Волшебник

Во-первых, пусть старый хрен и был полным придурком, которому нельзя было доверять даже дрессировку собак не говоря уже о человеке-эльфе-гноме-амарийце, но просто так он никогда и ничего не делал. Раз дал книгу, значит, это действительно было важным. А, во-вторых, я точно знал, что он начнет меня спрашивать и если не буду знать ответов, придумает какую-нибудь очередную гадость. Ну и, в-третьих, уже придя домой, мне и самому стало интересно, «как там и что». Из учебников по анатомии я почерпнул только специфическую информацию, а вот, так сказать, о практической части знал… да ничего я не знал. Я ведь ребенок «блуждающей крови», поэтому друзей у меня никогда и не было, особенно старших, а учитель… а учитель он козел каких еще свет не видывал. Я как-то имел неосторожность, будучи маленьким и глупым, спросить у него: «Учитель, а откуда берутся дети?». Он естественно с радостью мне ответил, после чего я полгода ходил на стену, чтобы увидеть, как воины принесут детей из Некрополя.

И лишь только на следующей день, учитель соизволил объяснить, – относительно! – зачем же он мне дал такую книжку. К слову, которую я, даже потратив всю ночь, не смог осилить и на треть. Чтение превратилось в своеобразную, изощренную пытку. Мало того, что все подробно описывалось, и в эти подробности надо было вникать, так еще и зачастую текст сопровождался соответствующей картинкой хорошего качества. Причем, сделанную явно магическим путем и с живых людей. Мне учитель как-то уже показывал такие, только там были запечатлены разнообразные пейзажи, и называл он их энергографиями. И, на мой неискушенный взгляд, они были слишком хороши, из-за чего уровень детализации превышал все приличия. Вот не могли они сделать эти энергографии хоть немного смазанными? Или затемненными? А то ведь совершенно невозможно читать!

А еще это «объяснение» учителя.

– Поверь, с помощью вот этого, – говорил он на следующей день, стуча пальцем по обложке прихваченной мною книге, – порой можно решить такие проблемы, на решение которых никаких бы денег и воинов не хватило.

Такие проблемы представлялись мне с трудом, но я счел за лучшее промолчать, тем более учитель и не собирался останавливаться.

– Помимо решения проблем, – продолжал он, – это может позволить завести хорошие связи везде, где тебе понадобится. Вдобавок, – довольно улыбнулся он, – среди благородных особ всегда найдется с десяток, а то и два, любительниц экзотики. А ты у нас будешь представлять собой варвара, о которых все знают, но которых никто не видел, так что хоть разок, но они до тебя доберутся. Найдутся и те, кто соблазнится твой внешностью, серебряные волосы, высокий рост и тело воина, не пройдет мимо таких охотниц, – замолчав, он окинул меня насмешливым взглядом, после чего, как говорится, добил: – А некоторые просто решат проверить, что у тебя в штанах и каких оно размеров.

И это было лишь третий день, то есть стало самым началом более чем месячной, ни на один день непрекращающейся, «пытки» моего мозга.

В течение целых пяти недель учитель раз за разом «съедал» мой мозг при любом удобном случаи. Единственная тема, в которой он почти не издевался над моей психикой, была магия. А еще несколько продолжительных и информативных лекций позволили мне лучше понять, кто же такие маги? Какова их роль в мире? И что же за «браслет» я ношу на правой руке? В свою очередь, ответ на последний вопрос меня особенно впечатлил, заодно мне, наконец, стала понятна настоящая ценность «браслета».

– Во-первых, – хлопком ладони по столу, отвлек меня учитель от разглядывания своей, наполовину скрытой металлом, руки, – Стратум это единственный магический артефакт, полностью нейтрализующий эффект криита.

После этой фразы я даже не знал, чему мне надо больше удивляться. Тому, что Стратум это, оказывается, артефакт или тому, что воздействие криита можно нейтрализовать?

– Ты рот-то закрой, – усмехнулся учитель и продолжил: – А, во-вторых, полностью сформированный Стратум становится для мага броней, надежнее который, наверное, больше ничего и нет.

– А как вообще должен выглядеть законченный Стратум? – снова переведя взгляд на свою руку, поинтересовался я, не слишком уделив внимания его последним словам.

– Цельным металлом покрывается спина, живот, бока и плечи, – на удивление покладисто стал отвечать учитель. – Руки покрываются точно так же, как у тебя, а вот защита ног, физически никак не отображается, но, тем не менее, они защищаются Стратумом ничуть ни меньше всего остального тела. С помощью вирдана твоя магия получает физическое воплощение, и криит становится бесполезным. Видишь ли, – добавил он, немного подумав, – криит излучает особую энергию, которая и разрушает магию, и не просто разрушает, а еще и пожирает, усиливая себя. Отсюда и такое название – пожиратель магии.

– То есть, с каждым разом криит становится сильнее? – уточнил я.

– Нет, – покачал головой учитель, – поглощенная энергия довольно быстро рассевается, но при постоянном соприкосновении с магической энергией он начинает усиливаться, хотя и не сказать, чтобы слишком быстро.