Волшебник необыкновенного города

– Отец… ему стало плохо…, - с трудом проговорила девушка, ухватив меня за рукав пальто и жалобно глядя влажными темными глазами. - Помогите перенести в лечебницу… пожалуйста… здесь недалеко…

Девушка была очень красива. И молода. И вообще, разве можно ТАК просить о таком пустяке? Что я, изверг что ли, какой? Да без проблем.

Вот только как же покушение?

Я внимательно оглядел улицу. Никаких фигур в темных плащах поблизости не наблюдалось, как впрочем, и Скорпиона, обещавшего держаться поблизости. В магазине Гассана также никого подозрительного не было. Может, японец все придумал? Ну, насчет покушения на меня? Или его осведомитель что-то перепутал?

Девушка продолжала с мольбой в глазах смотреть на меня. Я еще раз бросил взгляд вокруг: все было чисто.

– Ладно, пойдемте! - решительно сказал я. - Надеюсь, здесь недалеко, а то я кое-кого жду.

– Тут рядом, - прошептала девушка, осторожно беря меня за руку. - Туда!

Она потащила меня вверх по улице Призраков. Я, не забывая осматриваться, поспешил за ней, отметив, что ее ладошка была маленькой и теплой. Да и двигалась она очень грациозно, словно танцовщица или модель.

Пробежав несколько домов, мы свернули в небольшой проулок, ведущий в Мерцающий квартал. Народ вокруг словно вымер. Хм. Странно.

Мысли, занятые прорабатыванием возможностей дальнейшего продолжения знакомства с прекрасной незнакомкой, внезапно сменили направление и стали рассматривать текущую ситуацию. И она (ситуация, в смысле) вдруг показалась мне очень любопытной. Вообще-то с другой стороны Мерцающий квартал практически упирается в маголечебницу, и если уж звать кого-нибудь на помощь, то оттуда. С улицы Призраков гораздо дольше добираться, да и, если хорошо вдуматься, смысла нет.

Я повернулся, чтобы спросить прекрасную незнакомку о столь странном поступке, как девушка резко выпустила мою руку и остановилась. Справа и слева возвышались громады жилых домов, вокруг никаких признаков больных отцов или кого-нибудь еще.

– Мы что, уже пришли? - проговорил я, неожиданно почувствовав непонятное волнение в желудке. - Где же ваш отец?

Девушка впилась в меня взглядом, и я увидел, как хищная улыбка медленно проступает на ее лице, стирая выражения озабоченности и горя. Громко хлопнув в ладоши, она откинула свой модный плащ в сторону. С широкого пояса на бедрах в ее маленькую ладошку перекочевало древко утренней звезды из тусклого металла, грозно загудевшее в воздухе. Выставив пустую левую руку вперед, девушка медленно стала приближаться ко мне, покачивая железным шаром.

Вот это сюрприз!

Убийца!

Я нервно оглянулся назад, оценивая просторы для спешного отступления… и похолодел. Сзади приближалась еще одна закутанная в плащ фигура, вышедшая с другой стороны проулка на хлопок. В обеих руках новоприбывшей кровожадно блестели короткие широкие ножи с иззубренными лезвиями.

Ловушка!

Я мысленно проклял себя за наивность. Поймали как лопуха на дешевый бульварный трюк! Ну и балбес!

Однако сейчас сожалеть о случившемся было немного поздно. Проблема номер один приближалась, недвусмысленно поигрывая утренней звездой, и надо сказать, тяжелое оружие очень убедительно порхало "в слабых" девичьих руках. Скорпион, заверявший меня, что будет где-то рядом, своим появлением радовать никак не хотел. Ну что ж, отступать особо некуда, придется применять проверенное и эффективное оборонительное средство, как ни жаль девушку. Ну, Волшебную колотушку, в смысле. Я, конечно, противник убийства, но в большей степени СВОЕГО.

Неторопливо вытащив органайзер, я высветил на экране строчку заклинания и аккуратно ткнул в нее пальцем, зажмурив глаза.

"Долго придется труп от тротуара отскребать!" - промелькнула мысль, и сразу исчезла.

Ничего не произошло.

Я открыл глаза… и резко отпрыгнул в сторону, чуть не впечатавшись в стену. Шипастый шар просвистел в волоске от моей головы. Искаженное яростью лицо девушки сместилось вбок, развернулось и снова оказалось напротив меня. Краем глаза я заметил, как сзади, за спиной убийцы с иззубренными ножами, материализовалась третья темная фигура, держащая в руках ярко светящийся золотой шар. Серебристые нити энергии из воздуха по спирали закручивались в разгорающуюся магическую сферу.

– Кончайте его! - прошипела фигура. - Магия блокирована. Только не повредите органайзер. Он нам нужен целым!

Они блокировали магию?

Они блокировали магию?!!

Теперь мне стало по-настоящему страшно.

Иззубренные ножи приближались сзади, утренняя звезда грозно рассекала воздух перед носом. Колени противно задрожали, мешая делать точные движения. Я сделал неловкий шаг назад, затем еще, покрепче упираясь в землю ногами. Выбора нет, надо прорываться. Хотя, судя по мастерству нападающих, шансов в прорыве у меня нет, умирать загнанным в угол гориллопотамом мне не хотелось тоже. Эх, было бы хоть какое-нибудь ручное оружие…

– Ррах!