Волшебникам не рекомендуется

Меля заранее приказала двоим амазонкам оставить за пределами лагеря лошадей, так что нам оставалось только выйти и отправиться в путь. Уже под утро, когда Эмрипей заснул, я поцеловала его на прощание, положила рядом на кровать свиток, в котором извинялась, всячески расхваливала его постельные таланты (во-первых, они действительно стоили восхваления, а во-вторых, зачем обижать хорошего человека?) и выражала надежду, что мы встретимся после того, как я добуду свое яблочко. И ушла раз и навсегда. Геракл уже ждал меня. Не один! Рядом с ним с чрезвычайно довольной мордой стоял Тесей.

– Эт-то еще как понимать?! – зашипела я.

– А вот так! – уперся воин. – Или берете меня с собой, или я сейчас так разорусь, что все стимфалийские чайки передохнут! А весь лагерь на уши встанет!

Я закатила глаза. Ну и что же теперь делать?! Препираться в такой близости от лагеря небезопасно. Но не брать же идиота с собой? Ладно! Пусть пока едет! Я его по дороге отговорю.

Отговорами я и занималась уже второй час. Горло драло как наждаком, а этому нахалу хоть бы хны!

– Тесей! Ну будь ты человеком! Ну на кой ляд ты нам сдался?!

– Не нукай, не запрягала! А Геракл на кой ляд тебе сдался? Он-то еще бесполезнее меня!

– Да, но он сам по себе! А ты на службе у царя!

– А он мой приказ не отменял! Мне сказали – сопровождать тебя! Вот я и сопровождаю!

– Это формальные отговорки!

– Какие-какие?! Фо… ма… ные?

– Не важно! Но они глупые! Ты сам в это не веришь!

– Не твое дело!

– Так ты же за мной увязался! Блин! Гера, ну объясни хоть ты ему, что там, где пройдут два человека, три могут и не пройти! И сам копыта отбросит, и нас под монастырь подведет, осел упертый!

Геракл, слушавший нашу перебранку с терпением, достойным иного философа, завел глаза к небу.

– Тина, ты прелесть, но отговорить его у тебя не получится!

– Почему?!

– Да именно поэтому! Ты на него посмотри повнимательнее!

Я уставилась на Тесея.

Под моим пристальным взглядом здоровенный мужик вдруг начал краснеть. Медленно и печально.

Сперва уши, потом щеки, лоб и шея. Через две минуты он напоминал помидор.

– Так ты… – наконец доползло до меня.

– Да любит он тебя, – равнодушно сказал Геракл таким тоном, как будто говорил о позапрошлогоднем урожае свеклы. – Любит.

– Да я тебя! – еще ярче вспыхнул Тесей.

– Спокойно! – тут же подняла руку я. – Тесей, я просто не верю, что это говоришь именно ты! Ты же взрослый, серьезный человек! А если бы я решила остаться и выйти замуж за Эмрипея?!

Тесей по-прежнему опускал глаза.

– Он все знает, – скучающе сообщил Геракл.

Я развернулась к нему с такой быстротой, что едва не слетела с лошади.

– Что?! Да как ты посмел?!

– Он не нарочно, – пояснил Тесей. – Я услышал пару ваших реплик, кое-что домыслил, кое-что спросил. Догадаться оказалось несложно. Вы были очень неосторожны.

– Ну и что ты теперь сделаешь?! – окрысилась я уже на него. Блин! Молчать надо было, как репа на грядке! А я распустила язык, за что и огребла! Ясно же сказано мудрым человеком, что если о тайне знают двое – о ней уже знает вся планета! – Какого дьявола тебе от меня надо?!

Тесей несколько минут молчал, опустив глаза на холку своего коня.

– Ну?! – не выдержала я.

– Тина, – медленно заговорил он, подбирая слова. – Я отлично понимаю, что ты не останешься. И не прошу тебя об этом. Но пока ты здесь – позволь мне просто быть рядом. Я ничего у тебя не прошу. Просто мне хотелось бы вспоминать о тебе с теплотой. И верить, что где-то там, за звездами, ты так же будешь думать обо мне.

Я покусала губы. Злость куда-то улетучилась, и я почувствовала жалость. Бедный Тесей. Ему не повезло с выбором. Но прогнать его я уже не смогу.

– Можешь ехать с нами, – вздохнула я. – В конце концов, трое лучше, чем двое.

– Спасибо, – улыбнулся Тесей.

– Кушайте на здоровье, – огрызнулась я. – Учти, мы только друзья. Ясно?!

Кажется, до него это не дошло. Жаль.