Волшебники на каникулах

ловушку.

Он взглянул на Ниту.

- Обязывающая Клятва действительно работает, - продолжил он, - раз уж заставляет

Одинокую Силу помогать нам, даже когда та пытается нас обмануть.

- Или же, - присоединилась Нита, глядя на Одинокую с непроницаемым выражением

лица, - кто-то нашел хороший способ делать правильные вещи так, чтобы это не сразу

было понятно. - И она улыбнулась едва заметной улыбкой. - Разве кое-кто не говорил, что

в наши дни больше выгоды можно получить от неоднозначных вещей?

Одинокая отвернулась.

- Клятва сработает только один раз, - сказала Она. - Постарайся извлечь из нее

максимальную пользу. Когда я буду свободна, ты можешь потом пожалеть обо всем этом.

Я гарантирую, что пожалеешь.

170

Кит с Нитой переключили свое внимание на Понча и Квельт. Все в этом месте смотрели

на них в изумлении, и самым пристальным, хотя и наименее удивленным, был взгляд

Друваха.

- Да, - сказал он наконец, - Я предвидел, что это произойдет... но, должен признать, не

ожидал, что все случится именно так...

Квельт, в свою очередь, окинула Друваха лишь мимолетным взглядом. Она подошла

прямо к Киту и Ните и прикоснулась сначала к плечам Кита, а затем и Ниты в

приветствии, характерном для ее народа.

- Мне очень жаль, - сказала она. - Я так плохо себя повела, хотя вы говорили мне правду.

Я чувствую себя ужасно из-за этого. И раньше чувствовала ужасно! Из-за меня вам

пришлось во все это ввязаться!

Нита в замешательстве посмотрела на Квельт.

- А я думала, наоборот, что из-за меня тебе пришлось соприкоснуться со всем этим!

- Нет, - ответила Квельт. - Ты просто указала на очевидное, после чего мне пришлось

провести некоторое время в раздумьях о вещах, которые я уже замечала ранее. Помнишь, я говорила, что чего-то не хватает? Раньше я не очень серьезно к этому относилась, но

после того, как ты сказала, что чувствуешь то же самое, я обратила на этот факт

пристальное внимание. Когда это были только мои ощущения, я не вникала в их суть. Они

не казались важными или реальными. Но потом появились вы, такие отличные от нас, из

мира, столь отличного от моего... и вдруг наши ощущения совпали. Это стало ключевым

моментом.

Понч подбежал к Киту с поводком во рту, выронил его, а потом начал прыгать вокруг

Кита, скуля и пытаясь облизать лицо.

Без меня ты ушел дальше, чем обычно, говорил Понч. Я беспокоился за тебя. Больше

так не делай!

Кит прижал голову Понча к себе.

Ладно, ответил Кит. Просто помни об этом в следующий раз, когда будешь убегать

через всю Вселенную, не сказав мне!

Понч сел и посмотрел на Кита большими проникновенными глазами. Я буду вести себя

хорошо...

Квельт посмотрела на Друваха и неожиданно улыбнулась.

- А ты выше, чем казался в Дисплее, - проговорила она.

Он улыбнулся.

- Слишком большой временной промежуток несколько искажает перспективу, - ответил

Друвах.

Квельт повернулась к Эсемели.

- А что касается тебя, - сказала она. - Теперь ты наверняка скажешь мне, что все, что ты

сейчас говорила, было ложью.

- Ну конечно же, ложью.

- Произнеси это на Речи, - попросила Квельт.

Одинокая Сила уставилась на нее.

Квельт отвернулась от Нее и посмотрела на бесчисленное скопление людей, когда-либо

погибших на Алаалу, казалось, им не было конца - они заполняли все пространство до

самого горизонта.

- Но прежде, - сказала она, - чем мы сможем действовать дальше, разберемся с тем, чего

не хватает.

Нита и Кит переглянулись, когда воздух вокруг них замерцал и затрещал от силы. Здесь

творилось волшебство, но не тем способом, который они знали, и творила его Квельт.

Хотя она, казалось, просто стояла, уперев руки в бока, и бормоча что-то на Речи...

... и мгновение спустя толпа, окружавшая их, что казалось невозможным, стала намного

больше, чем была.

171

- Все должны быть здесь, - негромко произнесла Квельт, но ее голос легко

распространился по всему пространству. Нита посмотрела на людей, стоящих рядом с ней

и Китом, и поняла, что теперь их окружают не только мертвые Алаалу. Живые тоже

пришли, если не телом, то духом, и с удивлением смотрели на сердце своего мира.

- Теперь, когда мы все здесь, - произнесла Квельт, - пришло время сделать другой

Выбор... или оставить все как есть...

Массовый шепот начал превращаться в бормотание, а бормотание в рев, сначала

далекий, как шум прибоя на Земле, потом все громче и громче. Алаалиды обеспокоенно

перешептывались, поворачиваясь друг к другу,

- О, нет, - внезапно сказал Кит.

Нита повернулась, чтобы посмотреть, на что он смотрит. В толпе возник небольшой

переполох, когда через нее протиснулись Кувилин и Демаир.

Они подошли к Квельт, которая смотрела на них со слезами, внезапно выступившими на

глазах.

- Дитя мое, - сказал Кувилин, - что ты делаешь? Ты понимаешь, что говоришь?

- Очень хорошо понимаю, - ответила Квельт.

Ее мать потянулась к Квельт и взяла ее за плечи.

- Квельт, милая, ты не можешь этого сделать. Разве ты себя не слышишь? Если ты