Волшебники на каникулах

— Так не получится, — сказал Кит, ощущая невероятное облегчение от данного факта. Это было его тайным страхом уже долгое время. О да, последнее, чего я бы хотел. Получить свою собственную старшую версию Дайрин… Нет, пожалуйста, только не это! — Ты не сможешь стать волшебницей, если только это не понадобится Силам, — сказал Кит. — К тому же ты уже слишком стара. О, пожалуйста, пусть она будет слишком стара! К тому же, это очень тяжелая работа.

— Сомневаюсь в этом, — ответила Кармела. — Судя по всему, Ните это дается легко. Она просто читает из своей книги или взмахивает той маленькой белой деревянной палочкой, и что-то случается.

— Все не так просто, — сказал Кит, начиная раздражаться, возможно, от одной мысли, что волшебство дается Ните легче, чем ему. — Это как сказать, что кто-то просто сидит за компьютером и цокает по клавишам, и тот делает все сам собой. Палочка — лишь инструмент. По сути, это программное обеспечение осуществляет работу… но которое ты сама должна для себя написать.

Судя по выражению лица, Киту не удалось ее убедить.

— Что ж, — сказала она, вставая, — пойду поищу эту штуковину для тебя.

Внизу зазвонил телефон.

— Чуть позже, — добавила Кармела, выбежав и быстро спускаясь вниз по лестнице. — И пока не наиграешься с этой штукой, — добавила она на полпути, — убедись, что не нарушишь условия гарантии!

Киту захотелось хорошенько стукнуться головой о стену.

— Гарантия, — пробормотал он. — С каких это пор ее волнует гарантия?

Он опустил взгляд на Понча и вздохнул. Понч открыл один глаз.

— Ты не спал, — произнес Кит.

Не все время, сказал Понч беззвучно.

— Что мне с ней делать?

Понч посмотрел ей вслед.

Игнорируй ее. Она говорит вещи, заставляющие тебя гоняться за собственным хвостом; я слышал это в ее голосе. Она думает, что это весело.

Кит покачал головой.

— Проблема с сестрами заключается в том, что ты никогда не знаешь, что они выкинут в следующий раз. А она вела себя… необычно в последнее время.

Кит задумался над тем, что, возможно, ему стоило подобрать другое слово. Понч в последнее время тоже вел себя необычно. Само по себе это было неудивительно — домашние животные волшебников часто приобретали странные способности и поведение, когда их хозяева все больше практиковали волшебство, но в случае с Пончем уровень необычности зашкаливал. Он был собакой, которая недавно развила способность создавать новую вселенную и как-то пригласила Кита прогуляться по ней. После этого стоило задаться вопросом — можно ли теперь его называть просто собакой?

Понч поднялся на ноги, потянулся всем телом, затем подошел к Киту и положил свой нос к нему на колени.

Ужин? спросил Понч.

Кит засмеялся. За исключением некоторых вещей, в целом Понч оставался обычной собакой.

— Да, — ответил он. — Пойдем.

Они одновременно спустились вниз. Мама Кита сидела на диване в столовой, одетая в розовую униформу медсестры, и читала газету; она только что вернулась с дневной смены в местной больнице и еще не успела переодеться. Кармела зависала на телефоне в гостиной, болтая о каком-то новом диске с кем-то из многочисленных парней, крутившихся вокруг нее.

— Мама, — спросил Кит, — когда будет готов ужин?

— Примерно через час. Нита придет?

— Да, она собиралась.

— Хорошо. Ты уже покормил нашего монстра?

— Как раз собирался.

— Видел, что снаружи творится?

— Пока нет, — ответил Кит с ощущением легкой нервозности. Он был уверен, что знает, что именно там обнаружит.

Когда они зашли на кухню. Понч начал нетерпеливо пританцовывать и крутиться на одном месте.

Ужин!

— Да, — спросил Кит, — и ты знаешь, что это будет?

Что?

— Собачий корм.

Ура! Снова корм для собак! сказал Понч и подпрыгнул еще выше, но Кит уловил блеснувшую насмешку в его глазах.

Кит достал собачий корм из шкафчика, где хранились консервы.

— Ты смеешься надо мной? — спросил Кит.

Со взглядом, остановившимся на банке, Понч сел, очень ровно, расположив передние лапы так, что их белые кончики соединились вплотную, из-за чего он стал выглядеть очень спокойным и серьезным.

Никогда, сказал Понч. По крайней мере, не во время еды.

Кит открыл банку и вывалил ее содержимое в миску Понча, наполнил миску с сухим кормом и убедился, что в чаше рядом достаточно воды. Понч снова подпрыгнул, еще несколько раз возбужденно крутанулся на месте, затем приблизился к миске и набросился на еду.