Волшебница Настя

– Но мы же всего одну секундочку оставались без шапки. – Насте было досадно, что она опять провинилась перед Чур-чуром.

– Хрустальному яблоку и одной секундочки достаточно, чтоб тебя увидеть.

– Прямо одной секундочки? – восхитилась Настя.

– Даже полсекундочки, – наставительно ответил Чур-чур.

– Что же, снова надо убегать от этих? – со вздохом спросила Настя.

Бежать ей совсем не хотелось. Она еще не отдышалась и после того марафона, который только что закончился.

– Бежать не бежать, а спрятаться куда-нибудь, где они нас даже не подумают искать, не помешает, – ответствовал Чур-чур. – Не хочет ли моя госпожа и повелительница воспользоваться волшебной палочкой?

– Волшебной палочкой? – с замиранием произнесла Настя. – А можно?

– Что возможно, то все можно, – небрежно проговорил Чур-чур.

– Тогда хочу! – радостно хлопнула в ладоши Настя. Ей хотелось еще и подпрыгнуть, ноги у нее так и просились сделать это, но на этот раз она удержалась. Не хватало только, чтобы шапка-невидимка с нее снова слетела.

Чур-чур между тем с самым преспокойным видом извлек из воздуха гладко обструганную, похожую на небольшую школьную указку или палочку дирижера, ну совершенно не волшебного вида палочку.

– Прошу, моя госпожа и повелительница!

– Ой, и это волшебная палочка? – разочарованно протянула Настя.

– Самая настоящая волшебная палочка, – подтвердил Чур-чур.

В лесу вдалеке раздался треск, тяжелые шаги, между стволами сосен замелькала лакированная спина Кита. Закачались, зашумели верхушки сосен под взмахами крыльев Верблюда.

– Выследили! Хватило секундочки, – виновато вырвалось у Насти.

– Спокойно, моя госпожа и повелительница, – сказал Чур-чур. – На что нам волшебная палочка? Вот, возьми ее, – протянул он Насте то ли указку, то ли инструмент дирижера. – Дотронься до меня, моя госпожа и повелительница, и произнеси: «Стань таким, каким пожелаешь!»

– Это зачем? – спросила Настя, беря в руки палочку. Та была совершенно обычной – ни тяжелой, ни легкой, и только непонятно, из чего сделана: то ли деревянная, то ли пластмассовая, то ли костяная.

– Не спрашивай, а делай, что сказано, – поторопил ее Чур-чур. – Хочешь в лапы к Королю-обжоре?

Нет в лапы к Королю-обжоре Настя ничуть не хотела. Она дотронулась до Чур-чура и быстро проговорила:

– Стань таким, каким пожелаешь!

В тот же момент, как она договорила эти слова, Чур-чур стал стремительно уменьшаться в размерах, миг – и он был уже не больше мушки. Настя даже перестала слышать его гудение.

– Ой! – воскликнула она испуганно. – Ты этого хотел?

– Этого, этого! – донесся до нее совсем не кашляющий, а какой-то писклявый голос – будто это заговорил комар. – А теперь дотронься до себя и тоже стань маленькой, чтобы Король-обжора с Главным министром нас не заметили.

– Но я вовсе не хочу быть маленькой!

– Может, тогда ты хочешь попасть в руки Короля-обжоры?

– Нет! Ой, нет! – в ужасе вскричала Настя.

– Тогда поспеши! – пропищал Чур-чур.

В лесу трещало, в воздухе шумело. По земле приближался Главный министр, по воздуху – сам Король-обжора. Настя зажмурилась, приставила волшебную палочку к груди и, пожелав себе сделаться, как Дюймовочка, быстро произнесла:

– Стань такой, какой желаю.

Сосны во мгновение ока отлетели далеко-далеко, кроны их унеслись к облакам, а трава вокруг выросла так, что Настя обнаружила себя стоящей у самого ее подножия.

– Могла бы стать и еще меньше, – ворчливо проговорил над ухом Чур-чур. Он снова казался ей размером с трехкратно увеличенного шмеля, гудел электросваркой, и не пищал, а надтреснуто кашлял. – Чтобы нас в микроскоп увидеть нельзя было.

– Так мы же в шапке-невидимке, – сказала Настя. – Нас и так не увидишь.

– Шапка-невидимка кое с кого, бывает, слетает, – с прежней ворчливостью ответствовал Чур-чур. – Не будем уточнять, с кого.

– Да, совсем ни к чему! – с достоинством отозвалась Настя. Как будто речь шла не о ней. Но на самом деле она чувствовала себя виноватой, и добавила: – Это ты здорово, Чур-чурчик, придумал: спрятаться от них в маленьких. Мне бы и в голову не пришло.

– Да, умом я от природы не обделен, – признался Чур-чур. – А рядом с такой волшебницей сообразительности у меня только прибывает.

– А не может так получиться, – с беспокойством проговорила Настя, – что они тут будут искать нас, топтаться – и случайно раздавят?

Если бы у Чур-чура была голова, то можно было б подумать, он схватился за нее руками (которых у него, впрочем, тоже не было) – такой мощной электросваркой он загудел.

– О, моя госпожа и повелительница! Ты права. Нам следует забраться в безопасное место. Бежим!

Глава восьмая. Под корнем сосны

Под вылезшим из земли и выгнувшимся дугой толстым корявым корнем старой сосны Настя с Чур-чуром просидели все время, пока Король-обжора с Главным министром искали их.

– Здесь они, здесь! – кричал Король-обжора, топоча громадными ногами вокруг корня старой сосны. – Никуда деться не могли, здесь! Хрустальное яблоко ни разу еще меня не обманывало!