Волшебница Настя

– Согласись, волшебница Настя, если бы я тебе подсказал, это было бы довольно скучно, – сказал он затем.

Серый волк с ключом в зубах крупными прыжками мчался обратно.

– Прошу, волшебница Настя, – останавливаясь около нее, протянул он ей ключ.

До освобождения Евгения Анатольевича Кощея бессмертного с Варварой Ивановной Бабой ягой осталось несколько шагов. И Король-обжора с Главным министром уже никак не могли тому помешать. Но Насте при этом совсем не хотелось, чтобы нечистая сила защекотала Короля-обжору с Главным министром до смерти.

– Скажи, – взяв у Серого волка ключ и крепко зажав его в кулаке, спросила она у Чур-чура, – а есть у тебя веревка-самовязка?

– Что за вопрос? – Чур-чур, казалось, обиделся. – Чтоб у меня веревки-самовязки не было!

– Тогда вызови ее, и я прикажу связать Короля-обжору и Главного министра, чтобы они нам не помешали, – сказала Настя. – А нечистую силу я от них отзову, а то эта парочка уже еле жива.

– Эта парочка еле жива, – подтвердил Чур-чур.

Непонятно когда он вызвал веревку-самовязку, но та, поигрывая петлями, уже вилась в воздухе рядом с ними, ждала приказа.

– Э-эгей! Лешие, водяные, русалки, кикиморы! – прокричала Настя. – Ко мне! – И только нечистая сила оставила Короля-обжору с Главным министром, приказала веревке-самовязке: – Свяжи этих двоих, да покрепче, чтоб они и пальцем шевельнуть не могли.

Веревка-самовязка, бросившись исполнять приказ, только засвистела в воздухе. А нечистая сила, примчавшись к Насте, боязливо столпилась около нее. Это было впервые в их жизни, что они находились рядом с Чур-чуром, и они еще не верили, что могут его не опасаться.

Чур-чур гудел еле слышно, ровно и спокойно – шмель да и только.

– Ладно-ладно, – с ухмылкой прокашлял он, – обещаете впредь никому никакого зловредства да слово сдержите – я вам не враг.

– И даже друг, – с нажимом произнесла Настя, посмотрев при этом на Чур-чура.

Это для Чур-чура было уже чересчур, но он не посмел перечить волшебнице.

– И даже друг, – повторил он за нею.

А на берегу веревка-самовязка, перекатывая с боку на бок, вязала сладкую парочку Короля-обжоры и Главного министра. После нечистой силы какая-то веревка-самовязка была им как отдых, и они не сопротивлялись, а только облегченно постанывали.

Глава двадцать первая. В избушке на курьих ножках

С ключом в руках Настя взбежала по крыльцу избушки на курьих ножках, приготовившись открывать дверь, – но куда было вставлять ключ? Ни навесного замка, ни скважины внутреннего замка на двери не было. На мгновение Настя снова было растерялась, но тут же вспомнила, как сделала ключ видимым.

– Замок избушки на курьих ножках, хватит служить злу, послужи добру, – проговорила она.

Чур-чур одобрительно прогудел ее словам. У Серого волка рядом с ней от нетерпения встала на загривке шерсть.

Замочная скважина на двери появилась так незаметно, словно она все время тут и была, просто они ее не замечали. Впрочем, она и в самом деле все время была тут.

Настя вставила ключ в скважину, повернула раз, повернула другой. И потянула дверь на себя. Дверь открылась. Изнутри пахнуло такой духотой – сразу стало ясно, избушка не открывалась уже тыщу лет.

Шерсть на загривке у Серого волка снова встала дыбом.

– Да не уморил ли уж Король-обжора их с голода?

– Не уморил, – прокашлял Чур-чур. – Может быть, и хотел бы, да у него бы не получилось. В избушке на курьих ножках время стоит на месте. А значит, тот, кто в нее попал, не чувствует ни голода, ни жажды, и ни есть, ни пить ему не требуется.

От картины, что предстала их взглядам, когда они вошли в избушку, у них, как говорится, зашевелились волосы. Во всяком случае, мороз по коже у Насти прошел.

Избушка изнутри была окована черным железом, посередине ее стояли два черных железных стула, а на стульях с закованными руками-ногами сидели Евгений Анатольевич Кощей бессмертный и Варвара Ивановна Баба яга. Конечно, на них не было написано, кто они, но, во-первых, кому же еще было здесь находиться, а во-вторых, по виду они полностью соответствовали тому описанию, которое дал в своем рассказе о событиях в волшебном лесу Чур-чур. Евгений Анатольевич Кощей бессмертный был высок и худ, а Варвара Ивановна Баба яга – полная противоположность настоящей Бабе яге: молодая, румяная – кровь с молоком и с модной мелированной стрижкой.

Когда Настя, Серый волк и Чур-чур появились в избушке, они не издали ни звука. Чему Настя страшно изумилась. Потому что, честно говоря, она ожидала шумных криков радости и благодарности. Она даже заготовила несколько приветственных фраз, в которых со скромным достоинством просила принять из ее и рук ее друзей свободу и при этом благодарностями себя не утруждать, потому как на ее месте так поступил бы каждый добрый волшебник.

В чем было дело? Почему они молчали? Настя пришлось заговорить первой:

– Здравствуйте, Евгений Анатольевич Кощей бессмертный. Здравствуйте, Варвара Ивановна Баба яга. Я Настя, которая должна вас освободить. Я здесь именно для этого.