Волшебница по привычке

– Эмилиан сломал. Не дал поставить печать обратно. – Он слабо шевельнул рукой. – И героически убил сумеречника… Брайс уволок его…

Он снова закашлялся.

– Отпустите нечисть, – тихо сказала я, глядя на несчастные облачка с грустно моргающими глазами.

А на поляне у развалин цитадели таких, грустных, почти три десятка. А может, и больше.

– Хватит. – Я покачала головой, глядя на родителя. – Столько бед, чужих жизней, и все ради места поближе к королю? Вы же и так глава Совета магов, куда ближе-то?

– Какая теперь разница? – растянул губы в улыбке Невлин.

– Уже никакой. Отпустите нечисть. Или собираетесь стать личем? Или стригоем?

Верхняя губа Невлина дернулась, показав зубы. Усмешка вышла такой, что лич сбежал бы.

Я смотрела на отца.

– Вся в меня, – едва слышно пробормотал он.

– Не в вас, – отказалась от сомнительного счастья быть копией этого циника и интригана, – в маму. В настоящую маму. Ту, что меня вырастила.

Невлин снова усмехнулся и прикрыл глаза Я почувствовала, как обрываются тянущиеся от него поводки. Все от рук, ни одного от сердца.

– Вы никогда не хотели никому помочь? – вырвалось у меня грустное.

– Зачем? – ответил, бледнея еще больше, мужчина, лорд, подлец, который даже в таком состоянии оставался собой.

Я обернулась, собираясь искать теперь уже Дамиана. Но остановилась. Неправильно это. Невлин подлец, но оставить его вот так умирать? Нет. Я не чудовище из легенды. А вот рядом со мной стоит то еще чудище.

Пока мы беседовали, Винсент прикидывался мебелью.

Дернув его за руку, я кивнула на раненого:

– Лечи его, что стоишь?

– Я не лекарь.

– Ты ловец. Вот и лечи. Хаосом.

– Лучше добей! – подал голос Невлин.

– Вот поэтому и лечи! – Я показала на лорда Невлина.

Винс нахмурился, хищно улыбнулся, размял пальцы, и на его когтях появился хаос. Невлин позеленел и вздрогнул.

– Врешь, не помрешь! – сердито проворчал несостоявшийся герой, подходя к нему.

Отвернувшись, я провела по воздуху кончиками пальцев. Вспыхнули разноцветные искры. Обрисовали широкие плечи. Погасли. Силы были на исходе. Еще бы – столько ловцов привязала к себе, не сумеречница – гирлянда… Но усталости не давал взять верх страх за того, кого я люблю, и упрямство.

Где же ты?

Там, где поединок двух ловцов никому не причинит вреда.

Перед глазами промелькнули развалины замка.

Кажется, пора навестить Скалистый.

Я посмотрела на Винсента, сосредоточенно собирающего над ладонями лиловый туман:

– Я в Скалистый.

* * *

Солнце ярко освещало развалины. Среди камней, обломков балок и остатков стен радостно чирикали птицы. Ветер закручивал пыль, гуляя по оставшейся от комнаты с артефактом площадке. Шевелил белые волосы Юдеирна.

Оглядевшись, главный ловец отбросил в сторону тонкий стилет, которым виртуозно сразил «грозную опасность» в лице заклятого друга, лорда Невлина.

Сосредоточившись на своей силе, Дамиан одну за другой призывал стихии, создавая круг стихий, заключая в его центр себя и заклятого друга. В кругу стихий не только медитируют и тренируются – он сдерживает магию, не дает ей вырваться. А Дамиан не собирался сдерживаться.

– Все еще заботишься о безопасности других? – насмешливо уточнил Юдеирн, изучая его творение: сияющие цветами стихий круги по периметру и основной, лиловый, круг.

Сегодня именно хаос будет тут главным. Не огонь, как было всю жизнь Дамиана. Теперь он не борющийся с хаосом дефектный недоловец – он ловец и оборотень. Главная сила которого именно хаос.

– Тут же на десять миль никого нет! – ехидно напомнил главный ловец и подлец.

Высоко в небе промелькнул крылатый силуэт.

Пока нет. Но Ари вряд ли сидит с нечистью, как он просил. Так что защита не будет лишней.

Дамиан закрыл внутренний круг. Лиловыми всполохами горело на земле пламя, сверкали круги по его краю: алый, желтый, зеленый, синий.

– Твой дед и отец не были так осторожны. – Светлые брови Юдеирна едва заметно дрогнули, он поморщился.

Маски были сброшены. Но Дамиан не верил, что Юдеирн завел этот разговор, чтобы высказаться. Именно поэтому он решил выслушать противника. К тому же они оба не уличные бойцы, чтобы сразу набрасываться друг на друга.

– Они написали прошение королю на проведение обряда в замке. Расписали, как можно все провернуть, – продолжал Юдеирн, его губы тронула злая и довольная улыбка. – Они много выяснили. Но, к счастью, так и не поняли, каким боком тут сумеречники. Если бы разобрались, ловцов бы начали штамповать пачками.

Вряд ли. Проще отыскать безумного феникса, жившего до войны, чем сумеречника с нормальными способностями.

– К счастью, наш монарх решил посоветоваться со мной, – склонив голову, довольно сообщил Юдеирн.

Дамиан внимательно слушал. Отец и дед не говорили, что дошли до короля. Впрочем, ему на тот момент было семнадцать лет. Кто прислушивается к нудным разговорам родных в таком возрасте?

Вот и он не делал этого. Хорошо, потом, во время нападения, влез в записи и понял, что может помочь. Жаль, было уже поздно…