Волшебница Вихря (СИ)

— Думаю, нужны, — возразил брат. — Видела, как воины Вихря на мой меч смотрели? То-то.

— Хочешь сказать, ты им всем подобных наделаешь?

— Нет, конечно, — нахмурился брат. — Но что Влас нас не прогонит — будь уверена.

Я пожала плечами, разглядывая крепость. Да, здесь бы мне хотелось жить. Мы с Эликом умели чувствовать магию, и я сразу поняла, что волшебство Вихреградья — не вымысел. Мне даже показалось на мгновение, что крепость двигается, словно мираж, но дрожание отдельных её частей прекратилось также внезапно, как началось.

А ещё я обратила внимание на девушку, что на внешней стене так и подпрыгивала от радости. Вот она вскинула руку, принялась махать… Кому, интересно?

Едва мы причалили, и Влас спустился на мостки, девушка тотчас повисла у мужчины на шее. Не знаю, что в этот миг случилось со мной, но сердце отчаянно сжалось, как будто прощально взметнулось потушенное пламя. Я погладила пса, который крутил головой, и снова поглядела на вожака: Вихрь что-то говорил незнакомке, едва заметно улыбаясь, и гладил девушку по голове. Потом кивнул на нас.

— Веда, ты чего это? — спросил Элик.

Я, оказывается, расплющила его ладонь.

— Прости. Задумалась.

Воины уже торопились домой через большую белую арку, на вершине которой сидел каменный дракон, а высокая девушка подошла к нам. Внешне она сразу мне понравилась: ясные васильковые глаза, и такие же длинные, как у меня, русые косы. Элик даже рот открыл: девушка поклонилась нам.

— Меня зовут Эльта Вихрь, я Власова сестра, — улыбнулась красавица, и я с улыбкой пожала её руку. Почему-то стало легче на сердце. — Брат просил покои вам присмотреть, да я уж знаю, куда селить. О, какой замечательный пёс! Не укусит?

— Нет. Можешь погладить. Его Хран зовут.

Эльта бесстрашно протянула руку ладонью вверх, и Хран тотчас её лизнул, позволив почесать висящие уши. К женщинам он относился покровительственно, и никогда не нападал.

— Я — Элик, кстати, — улыбнулся брат, склоняя голову. — А это моя сестра, Веда. Мы из рода Гроз.

Хвастался, конечно. Куда без этого? Я пихнула его в бок.

— Ой, правда? — всплеснула руками девушка. — Грозовые кузнецы? Как удивительно! Что с тобой? — забеспокоилась она, видя, как Элик поморщился.

— Он был ранен, — ответила я за брата. — Мы рады познакомиться, Эльта.

— И я вам рада. Пойдёмте! — она мотнула светлой головой. — Не знаю, как ты наверх забираться будешь, Элик… Да только внизу свободного места нет.

— Дойду уж, не развалюсь, — проворчал брат. — Просто с непривычки земля слегка качается.

Девушка спрятала улыбку, а я подумала, что мы с ней, возможно, подружимся. Подруги у меня никогда не было — на острове не с кем было, кроме мамы, о сокровенном говорить, а потом и не до дружбы стало. Элик оставался моим единственным родным человеком, которому можно доверять, но некоторые вещи мы не обсуждали никогда. Например, я не могла поговорить с ним о том, что уже давно не шила себе новых платьев и не вплетала в волосы цветные ленты… Мы оба грустили, но Элик по-мужски сдержанно и скупо, не разводя мокроту. Мне же порой хотелось выпустить хотя бы часть горя, однако я никогда при брате не плакала, предпочитая для слез уединяться в чаще леса или на пустынном берегу.

Думая об этом, я смотрела по сторонам, подмечая удобные причалы, большие шершавые валуны внешней стены, длинные лестницы, арки и украшенные мозаикой галереи. Повсюду что-то цвело, карабкалось по стенам, журчало… Пруды, и клумбы, и садики были самых разных размеров и мастей, и людей в ранний час тоже было немало, но все они нам улыбались.

— Там у нас пекарня. Там прядильная. Там лошадей держим, — показывала Эльта. — Это южный двор. Там пруды. Там рыбацкие причалы. Южнее хлебные поля, а если на север — там красивые утёсы. А вот главный вход в замок, нам сюда.

Я вовремя опомнилась и закрыла рот. Да, крепость ставилась на века, но была она, несмотря на свою прочность, ещё и красива. Как много цветов пестрело вокруг, сколько старых раскидистых деревьев подвинуло корнями камень! А как всё цвело — ярко-розовым и фиолетовым, небесным, жёлтым и белым! И каждый уголок манил остановиться, рассмотреть ближе, узнать и почувствовать древние тайны, которых наверняка было немало.

Площадь перед замком была широкой, в центре сияло прозрачно-голубое озеро с фонтаном в виде кита. Плавали горделиво чёрные лебеди, а на алых кувшинках сидели, замерев, огромные синие бабочки. Мы прошли мимо высоко бьющей из китовой головы струи, и я подумала, что никогда и не надеялась вживую увидеть подобное чудо мастерства. Устройство фонтана было описано в одной из самых любимых наших с Эликом книг, повествующей об удивительных «механизмах» древних творцов.

За площадью начинались сады. Честно говоря, я представляла крепость каменной, но она была живой и поющей. Порхали помимо бабочек хоа — магические полупрозрачные существа, которые любили густую листву и травы.

— А вот и нужная дверь. Вы не ошибётесь, она единственная красная. Ещё можно пользоваться жёлтой и голубой, но они все в разных концах замка.

— А псу наверх можно? — спросила я.