Волшебница Вихря (СИ)

О её умениях стоило рассказать отдельно, ибо девушка могла изобразить как дивные сны и выдуманных существ, так и реальных драконов, природу и сам замок. Я заметила, что рисует она постоянно, для чего всегда носит на поясе сумочку с листами и карандашом. Однако больше прочего Эльта любила изображать людей, и могла делать наброски даже на ходу. Я уже решила, что буду просить её учить меня обращению с красками, так как сама только рисовала узоры и орнаменты угольными палочками. И, даже несмотря на то, что я могла вышивать зверей, весьма похожих на живых, так замечательно, как Эльта, никогда бы человека не изобразила…

Я поёжилась — ветер стал холодным. Погода в последние дни испортилась, и я совсем не видела вожака. Видно, он поплыл проверять границы, а, может, отправился в дальние деревни по делам. Зато мы часто сталкивались с Эрхом, и младший Вихрь не упускал возможности меня подразнить. Порой он делал это безобидно, но чаще — ядовито, почти грубо. Эрх за что-то сразу невзлюбил меня, и я всякий раз занимала оборонительную позицию — молча выслушать, пожелать ему доброго дня, и неспешно удалиться. Было ясно: начни мы перепалку, он бы вышел победителем.

С воинами было ещё хуже. Они не предлагали мне дружбу, желая сразу перейти к решительным ухаживаниям, а так как я всегда была задумчива и немногословна, моё молчание воспринималось ими как призыв к решительным действиям. Ещё и поэтому я старалась пореже мозолить глаза, гуляла одна и никого с собой не звала. У меня был печальный опыт непрочных отношений, и повторять прошлые ошибки не хотелось.

Я вздохнула. Каким должен был быть мой избранник? Прежде всего, добрым и справедливым, а уже потом — сильным, хотя легко ли быть правым, если не умеешь постоять за себя? Несмотря на красоту и уют Вихреградья, мне было всё ещё тревожно, будто существовало волшебство, неподвластное моему упрямому сердцу. Я всё пыталась ухватиться за важную мысль, допустить её и обдумать, но она проваливалась всё глубже, устраивая новые стены, путая ходы и не даваясь в мои дрожащие руки. Морской лабиринт, опутанный водорослями. Прибежище неведомых сил, где каждая разгаданная тайна — глоток столь необходимого воздуха…

Не знаю, что творилось со мной. Я хотела быть слабой, зависимой и оберегаемой. Я впервые подумала о замужестве и о том, как хорошо порой прятаться за широкой мужской спиной! Когда мы с Эликом бродили по деревням, было понятно сразу: едва ли я, бесприданница, кого-то заинтересую. Тем более не шло речи о любви, и я запретила себе мечтать о Своём человеке.

И вот — отпустила. Неужели это прикосновения сильных мужских рук так на меня подействовали? Прежде Власа никто меня не лечил, не заботился так нежно. Элик, конечно, был ласковым, однако он всё делал иначе. Но разве я смела на самого главу Вихреградья заглядываться? Нет, никогда! Тем более что он сам видел лишь сироту, которой нужна защита и надёжный кров.

По телу прошла крупная дрожь — ветер стал северным. Жаль, я не захватила плащ. Так можно сопли заработать, хотя я вообще редко болела. Дома мы с Эликом постоянно купались в море, благо что возле острова была замечательная тихая бухта. В такое лето, как это, и в воду лишний раз лезть не хотелось. Я поднялась, собираясь возвращаться в замок, как вдруг заметила ползущее с моря плотное облако тумана. И уж как мне нравились густые туманы острова Гроз, от этого видения сердце застыло.

Это был не обычный туман. Он был живым, трепещущим, зловеще-зелёным. Я рванула вдоль берега в сторону крепости, надеясь, что успею хотя бы до дальних сторожевых башен добраться, но неведомое колдовство двигалось быстрее. И когда она опало мне на плечи, вокруг стало темно и очень холодно, словно на берега Вихрей внезапно пришла зима.

Я пробежала вперёд ещё несколько шагов, но остановилась, понимая, что уже заблудилась. Правильнее всего было, наверное, оставаться на месте, вот только вряд ли кто-то пойдёт меня искать… Разве что Элик, но как он сам будет ориентироваться в тумане? Здесь бы пригодился отменный нюх Храна, однако я, уходя, не стала будить старого пса. Я вдруг вспомнила, что все наши животные погибли странно, будто испарились со двора. Не было ни останков, ни ошейников, ни сбруи… Мы с Эликом долго пытались найти хотя бы след, но не обрели ничего.

Как и сейчас. Мне показалось, будто меня совсем скоро постигнет та же участь — исчезнуть без следа, раствориться. Я содрогнулась. Что-то скрывалось за зелёными облаками, выжидало удобного мгновения. Присутствие магии понятно всякому, и я вытащила меч. Недобрым был этот туман, и я знала, что рассчитывать нужно только на себя. Вот такая ловушка судьбы: хотела упражняться с мечом — получай настоящую опасность! А что Влас теперь уж точно меня выпорет или вовсе из замка выставит — об этом можно было после подумать.