Волшебница Вихря

Во дворе крепости, несмотря на непогоду, было людно. Воины и ремесленники разговаривали в мерцающей тьме под дождём, Вихри тоже стояли как ни в чём ни бывало. Не было видно только Люсьен, и я втайне обрадовалась этому.

Элик как-то сразу понял, что нельзя нападать на меня, когда Влас ведёт за руку. Так можно было дождаться пусть дружеского, но тычка под рёбра. Я ужасно волновалась, и с трудом заставила себя поднять глаза: почти все улыбались, глядя на нас, а Эльта так и вовсе разразилась слезами.

– Брат! Веда!

Она даже попыталась нас обоих одновременно обнять, но потом смутилась, отшагнула. Влас сам обнял сестру, потом обнял и братьев. И радостным хором отозвались воины, приветствуя твёрдо стоящего на ногах вожака. Тогда-то я и поняла, что о проклятии знали многие. По крайней мере, ведали, какой Власу отпущен срок, но, следуя его приказу, не тратили своё время на поиск противоядия от тьмы.

Я хотела было отойти, чтобы не мешать Вихрям радоваться, но Влас сгрёб в охапку и притянул к груди, да так крепко, что я на миг задохнулась.

– А что, Влас, неужели Веду себе забираешь? – вдруг спросил Норс, второй командир над воинами.

Я смутилась, щёки вспыхнули. Но глаз не опустила, выпрямилась, хотя больше всего мне хотелось сесть или сразу лечь, сворачиваясь клубочком. Влас усмехнулся.

– Да, Веда теперь моя. Я бы гораздо раньше её забрал, но не хотел неволить своей тьмой.

– Мы из кожи вон лезли, надеясь завоевать расположение красавицы! – ухмыльнулся мужчина. – А она, оказывается, вожаку была верна!

Я увидела, как подобрался Шимель. Осторожная улыбка играла на его губах, но, слава богу, никакого раздражения и досады в ней не было.

– Понимаете теперь, чего ради мои запреты были? – сказал Влас. – Не стоит торопить события.

– Веда, так ты давно любишь Вихря? – спросил Храги, третий командир.

– Да, – отозвалась я, от волнения едва справляясь с голосом. – Но сдерживала чувства, понимая, что это непозволительно. Я была вынуждена беречь свою тайну, ведь вы наверняка стали бы надо мной смеяться…

– Я бы не стал, – серьёзно сказал мужчина.

– Мы бы поддержали тебя, – кивнул Егор.

Некоторые принялись кивать следом, остальные просто улыбались. От ненависти и презрения до признания и любви? Да какая разница! В этот миг я испытала невероятное облегчение – и жуткую усталость.

– Спасибо вам, – пробормотала я, и Влас как почувствовал моё состояние.

– Всё будет по закону, и у вас ещё будет время задать вопросы. А пока что Веде нужен отдых, ведь именно она пропустила через себя тёмную магию, что владела моим сердцем.

Я поплелась за мужчиной, уже не глядя по сторонам. Доберусь до своей комнаты – рухну как попало, не думая об удобстве. Однако у Власа были на этот счёт свои планы. Он подхватил меня на руки, прижал к груди и обратился к брату:

– Элик, будь добр, помоги мне перенести вещи Веды. Ей сейчас нужен спокойный отдых.

– Конечно, Влас, – поклонился брат. Он старательно прятал улыбку.

– Я, значит, у тебя жить буду? – прошептала я. – Прямо так сразу?

– Прямо сразу. Согласна?

– Да, – выговорила я, удивляясь, как ладно и спокойно у нас всё шло. – А чем ты меня вылечил? Руки совсем не болят.

– Вот когда мы наедине останемся, тогда и расскажу, – хитро улыбнулся он.

И снова у меня возникло чувство, что я совсем не знаю настоящего Власа. Зато, кажется, он хорошо успел узнать меня, а потому не позволил идти самой и помогать в сборах.

– Чего доброго, таскать начнёшь. Если не болит, это ещё не значит, что зажило, к тому же ты бледная и истощённая. – Он поставил меня возле дверей своих покоев и мягко погладил по щеке: – Заходи, маленькая. Я совсем скоро приду.

Сердце моё билось, как сумасшедшее. Как быстро всё решилось, и какой стремительной, оказывается, могла быть радость! Я была здесь всего-то несколько часов назад, но не успела толком осмотреться. Только на Власа и глядела, ничего больше не замечая… Теперь же поняла, что было у Вихря всего три комнаты: гостиная, в которой было полным-полно книг, большой стол и несколько кресел, а также та самая небольшая постель, где он лежал; спальня – уютная, с застеленной кроватью под синим балдахином, большим шкафом и красивым сундуком, на котором дремали резные драконы; и купальня, где я обнаружили каменную ванную.

– Он ей не пользуется, – с улыбкой сказала Эльта, которая, кажется, стерегла меня, чтобы я не упала. – И всё время ворчит, что ему эти комнаты без надобности. Мол, помыться и в бане можно, а кровать большая – не для мужчины. Он ведь то на корабле, то в лесу…

– Он не надеялся когда-нибудь жениться, – сказала я. – Наверное, в этом дело.

– Да. К тому же все Вихри привыкли к строгой простоте. Ну, кроме меня. Я всё-таки люблю, чтобы было помягче. Давай-ка поглядим, что здесь есть.