Волшебное облако

Эми сидела не двигаясь и напряженно смотрела в темные глаза Люка, а он смущен­но улыбался.

– Мы не можем огорчать отца, любовь моя, – торжественно заявил он. – Мне ка­жется, тебе следует как можно скорее выйти за меня замуж. Я бы еще мог подождать, но отец ждать не хочет. Он уже сделал свой вы­бор и не собирается изменять принятого ре­шения.

Эми смотрела в сияющие от счастья глаза Люка и молчала.

– Странный способ делать предложение, – наконец заметила она.

– Это все результат моей специальной под­готовки. Меня научили действовать скрытно и без риска. Вот когда ты признаешься мне в любви, тогда я и сделаю тебе предложение по всей форме. Встану на колени и поцелую твою прекрасную ножку.

– Не будем откладывать эту церемонию, – сказала Эми и бросилась к нему на шею.

Люк осторожно, как больную, обнимал Эми и ласково гладил ее по голове. Они мог­ли просидеть так целую вечность, но спус­тя некоторое время Эми подняла голову с плеча Люка и задала мучивший ее страш­ный вопрос.

– Почему они так со мной поступили, Люк?

– Они поступили с тобой так по причине старой как мир. Из-за денег.

– Но дядя Питер сам очень богат, а я еще пока не получила тетиного наследства.

– Но получишь. В этом-то и таится раз­гадка. Питер Енсен не имел ничего за ду­шой. Мой отец сумел это узнать. Твой дядя уже некоторое время жил в долг, и очень скоро ему бы пришлось расплачиваться с кредиторами. Он промотал свое состояние, играя на скачках, и окончательно разорил­ся, пытаясь отыграться. Он ждал, когда ты наконец станешь распоряжаться состояни­ем тети Селии.

– А как они могли узнать, что тетя Селия оставит мне все деньги?

– Ну, а кому другому она могла их оста­вить, малышка? – ответил вопросом на воп­рос Люк.

– Но откуда им было знать, что тетя Се­лия внезапно умрет?

Люк немного помолчал и только потом неохотно ответил:

– Они знали, Эми. Твоя тетя не просто вне­запно скончалась. Ее убила Джилл Дэвис.

Эми расширенными от ужаса глазами по­смотрела на Люка и снова спрятала лицо у него на плече.

– Откуда ты знаешь, Люк? – шепотом спросила она.

– Твой дядя не стал отпираться и при­знался во всем. Видишь ли, он не относится к разряду хладнокровных убийц. На преступ­ление его толкнуло отчаяние. Отчаяние и Джилл Дэвис. Эта женщина способна на все что угодно.

– Я не могу в это поверить, Люк. Она была моей подругой с давних пор. Со смер­ти отца.

– Наивная душа, тебе придется в это по­верить, – покачал головой Люк. – Джилл умела ждать. Она готова была ждать хоть десять лет, чтобы добиться своего. Ей нужен был Питер Енсен, но в первую очередь она хоте­ла заполучить твои деньги.

– Но я ей завещала немалую сумму, – ска­зала Эми.

– Тебе всего двадцать пять. Она не могла рассчитывать на то, что с тобой что-нибудь случится. А Енсен вообще не мог ждать. День­ги были нужны ему немедленно.

– Значит, они и меня хотели убить?

– Сначала нет. По крайней мере так ут­верждает твой дядя. Они планировали запу­гать тебя, довести до нервного расстройства. Тогда Енсен мог бы объявить себя твоим опекуном и распоряжаться состоянием тети Селии. Он надеялся с помощью твоих денег восстановить собственное пошатнувшееся положение. Енсен клянется, что до вчераш­него вечера не догадывался о намерении Джилл убить тебя. Когда он все понял, то растерялся и не смог довести дело до конца. Они хотели уверить всех, что ты страдаешь расстройством психики, и рассчитывали, что полиция поддержит их версию, будто таинственного незнакомца, который явля­ется тебе по ночам, просто не существует. А наркотик ты приняла, чтобы избавиться от постоянного страха, в котором жила в по­следнее время. Хлоралгидрат должны были найти при обыске у тебя дома. Твой дядя сделал для себя дубликаты ключей после окончания ремонтных работ в доме. Он мог заходить к тебе в любое время.

– Тогда почему он не насыпал мне в кофе по-настоящему большую дозу хлоралгидрата?

– После неудачной попытки в ресторане у него слишком мало его осталось. И еще он не мог заставить себя убить тебя. Он, правда, очень рассчитывал на то, что в полуобмороч­ном состоянии ты упадешь с лестницы. Но ты у меня очень волевая. Настоящая мисс Компьютер.

Он укачивал ее в своих объятиях, надеясь постепенно примирить Эми с неприятными фактами, когда раздался звонок в дверь. Это пришли отец с матерью, что было очень кста­ти. Чем больше добрых людей будет окружать ее, тем быстрее она забудет о страшном пре­дательстве мнимых друзей.

– Мы хотим кое-что обсудить, если у на­шей девочки еще есть силы, – сказала Энн, с беспокойством глядя на бледное лицо Эми.

– Почему же, я вполне могу поговорить с вами, – с готовностью отозвалась Эми. – Люк уже кое-что мне рассказал. Я должна знать все до конца, чтобы потом забыть эту жуткую ис­торию навсегда.

– Эми, ты всегда и во всем можешь рас­считывать на нас, – торжественно заявил Анри Мартель. – Мы твоя семья.

– Люк мне уже все сказал, – с улыбкой проговорила Эми.

– И каков твой ответ? – спросила Энн.

– Эми не против, – пояснил Люк. – Но я хочу сделать ей еще второе, официальное, предложение, когда она окончательно обду­мает первое.