Волшебные искры солнца

– Раз срабатывает защитная магия артефактов, значит, они все еще находятся на своих хозяевах, – сказала девушка, не сводя взгляда с огня в середине комнаты. – Значит, я все еще могу найти их. Убить этих тварей, что присвоили себе мои артефакты. И собрать воедино Славянскую тройку.

Ярослава эти двое не замечали. А он стоял рядом и удивленно смотрел на них. Даже пытался что-то сказать, но вместо слов из его губ вылетали пузыри – как у рыбы в воде. Он был словно невидимым и просто наблюдал за тем, что происходит.

– Вы уверены, что другого пути нет, моя королева? – спросил мужчина. – Может быть…

– Молчи. Ты же знаешь, что нет. И знаешь, что со мной будет, если я не соберу комплект, – зашипела девушка, стремительно вскакивая на ноги и близко-близко подходя к мужчине. В это же время колдовской огонь поменял цвет – из синего стал фиолетовым. – Я умираю, рассыпаюсь на части. Моя магия растворяется, а без нее я буду древней гадкой старухой, – говорила она тихо, но с такой ненавистью, что по коже Ярослава побежали мурашки. – Я уже наполовину мертва, Берхард. И с каждым днем все становится только хуже.

Девушка коснулась своих шикарных волос и провела по ним тонкими пальцами. В них осталась целая прядь, которая из черной вдруг сделалась седой, а после обратилась в прах.

– Аромат лавандового порошка заглушает запах гнилой крови, – продолжала девушка, – но с каждым днем мои подданные все больше и больше понимают, что со мной что-то не так. Скоро я лишусь престола, а затем – и жизни. Ты моя самая верная Гончая собака, Берхард, уже тридцать лет, и ты знаешь, как много у меня врагов. Славянская тройка вернет мне былую силу.

– Мы ищем артефакты не покладая рук, – ответил мужчина. – Мы найдем их для вас, моя королева. Готовим все необходимое, чтобы воспользоваться заклинанием Ольги Коршуновой. Нужно лишь немного времени…

– Времени? – визгливо спросила девушка. – У меня нет времени! Это единственная сила, которую я так и не покорила. Как ты смеешь говорить мне о времени! – она вдруг ударила мужчину по лицу, и он упал на холодный каменный пол, даже не стараясь закрыть голову от ударов, а девушка била его ногами. Колдовской огонь стал черным.

Яр в страхе наблюдал за тем, что происходит, в какой-то момент даже хотел остановить эту ненормальную, но что-то внутри подсказывало ему, что этого делать не стоит. Он тихо стоял в углу, не понимая, где он и как сюда попал.

В какой-то момент черноволосая девушка остановилась и оставила Берхарда в покое. А он, словно ничего не случилось, встал на ноги, вытирая окровавленный рот кулаком.

– Что с Карлом? Мертв? – равнодушно спросила девушка.

– Нет, моя королева – его нашли люди, сейчас он в человеческой больнице. Должен выжить, – сообщил мужчина.

– Хорошая собака не должна умирать от рук хозяина. Она должна умереть от рук его врагов, – кивнула девушка. – Мой сладкий-сладкий Карл. Когда вернется, снова поиграю с ним. Мне нравится, как он кричит. А та девка, его ученица? Нашли ее?

– Нет, моя королева, поиски продолжаются. Она и второй ученик Карла покинули город и спрятались, но один из наших людей засек его и ранил. Мы скоро найдем их.

– Когда найдете – не убивайте сразу, приведите ко мне. Хочу познакомиться с крошкой поближе.

– Да, моя королева.

– Ты ведь всегда будешь предан мне? – вдруг спросила девушка, резко меняя голос – он стал мягким и приглушенным.

– Всегда, моя королева.

– Даже если я стану отвратительной старухой, в теле которой больше нет магии?

– Любой, моя королева. Вы же знаете, как я верен вам.

По ее красивому холеному лицу пробежала рябь, и оно вдруг сделалось отвратительно-страшным, словно принадлежало мумии. Ввалившиеся щеки, пузыри на потрескавшейся пергаментной коже, безумные мутные глаза, редкие белесые волосы… Лицо стало безобразным, и Ярослав, глядя на него, чувствовал дикий ужас.

– Даже если я стану такой? – проскрежетало чудовище с телом юной девушки. – Тогда поцелуй меня – такую. Свою Черную королеву.

Ярослав, который все это видел, закрыл рот ладонью – его замутило. Страх, окутавший его сердце, стал таким сильным, что казалось, будто бы кроме этого дикого животного страха нет ничего.

– Что-то не так, – выдохнуло чудовище и приняло человеческий вид. – Что-то не так, не так… – и Черная королева, потягивая воздух носом, двинулась в сторону невидимого Ярослава. Тот, боясь быть пойманным, отступал назад, к стене, и в какой-то момент споткнулся обо что-то. А когда увидел, обо что, чуть не закричал от страха – это было неподвижное мужское тело. Вот, видимо, о какой жертве говорила эта ненормальная.

– Я чувствую, жертва отдала свою жизнь не просто так, – шептала Черная королева. – Что-то не то…

Перепрыгнув через тело, Ярослав продолжал отходить и наконец уперся спиной в стену. А Черная королева неумолимо шла прямо на него, широко улыбаясь – словно знала, что Ярослав стоит здесь, прямо перед ней, и ему никуда не деться.