Волшебные камни Курага

Конан схватил недавнего раба за ворот и, подняв в воздух, тряхнул его так, что тот надолго лишился дара речи.

- За мной! - проревел киммериец и скорым шагом вышел из гостиницы. Масуф и женщины поспешили за ним.

Масуф рухнул на колени и застонал. Ноги отказывались повиноваться ему. Конан и его спутницы остановились.

Илльяна посмотрела на темное беззвездное небо.

- Не знаю, стоит ли нам обременять себя этим делом.

Масуф тут же вскочил на ноги и воскликнул:

- Госпожа, заклинаю вас именем богов...

- Оставь богов в покое, - перебила его волшебница. - Единственное, что я сделала, так это выразила сомнение. В отличие от тебя, я прежде думаю и только потом говорю.

- Мне не нравится то, что вы говорите, - понурив голову, сказал Масуф. - Можете превратить меня за это в жабу.

- Именно так в следующий раз я и поступлю, - тут же отозвалась волшебница. - Ты похож на безумца, Масуф. Похоже, женщины лишили тебя и той толики разума, которая досталась тебе при рождении. Если бы ты думал о Дессе, ты бы не стал мешать нам, тем более что в одиночку освободить ее ты не сможешь - Посмотрев на Конана, она добавила: - Мне нужно взять одну вещицу. Подождите меня здесь.

Конан кивнул головой и отошел к стене, откуда были видны и подступы к гостинице, и безрассудный Масуф, и стойло, в котором их ждали кони. Последние могли понадобиться им в любую минуту.

Становилось все темнее. Деревня уже спала, единственными звуками, которые слышал Конан, были тихое ржание коней и редкий стук копыт.

- Раина! - тихо прошептал киммериец.

- Что случилось?

- Тебе не кажется, что Илльяны нет уж слишком долго? Может быть, наша хозяйка не так проста, как это кажется?

- И где же ее воинство, Конан? Кроме тех двух женщин, в гостинице никого нет.

Дверь гостиницы распахнулась, и на пороге появилась девица, одетая в короткое шелковое платье, не прикрывавшее ей и колен. Она стала спускаться по лестнице легкой танцующей походкой, выдававшей в ней куртизанку.

Масуф охнул и действительно стал очень похож на жабу. Он протянул навстречу незнакомке руки, но та, засмеявшись, отбежала в сторону.

- Ох, Масуф, Масуф! Быстро же ты забыл свою Дессу!

Масуф сглотнул:

- Я не забыл ее, красавица. Просто теперь она живет в неприступной Крепости, ты понимаешь? Может быть, ты поможешь мне забыть о ней?

- Масуф, друг мой, я поступлю иначе, - ответила незнакомка с улыбкой. - Я помогу твоей избраннице бежать от Ахмая.

- Кром! - воскликнул Конан, внезапно узнавший в незнакомке Илльяну. Неужели это вы, госпожа?

- Я смотрю, тебя действительно не проведешь, киммериец! Надеюсь, Ахмай и его люди будут не такими сметливыми, как ты.

- В этом вы можете не сомневаться, - ответил Конан. - Я и сам смог узнать вас только по голосу. Но объясните мне, глупому, - что нам даст этот маскарад?

- Конан, ни ты, ни я не знаем, что нас будет ждать в Крепости. Я очень сомневаюсь, что тебе удастся похитить Дессу.

- Вы считаете, что сможете помочь мне? С большим удовольствием я бы взял в напарницы Раину. Она, во всяком случае...

- Она тоже станет помогать тебе. Мы с тобой постараемся попасть в покои Ахмая. Я стану морочить ему и его слугам голову, ты же в это время должен будешь найти рабыню и вывести ее за пределы Крепости. Раина и Масуф будут ждать нас в условленном месте. В случае необходимости они прикроют нас.

Раина открыла рот и хотела было возразить своей госпоже, но тут Масуф рухнул Илльяне в ноги.

- Простите мне мое неверие, госпожа! Простите меня!

- Я прощу тебя лишь тогда, когда ты станешь вести себя по-мужски. Встань же!

Масуф медленно поднялся на ноги.

- Ничего более глупого в жизни своей не слышал! - сказал Конан. Если ты действительно хочешь помочь мне, превратись в воина!

- С этим я пока подожду. Мне не хочется прибегать к помощи Камня до времени.

- Мне остается поверить тебе на слово, - развел руками Конан. - Вот уж в чем я не разбираюсь, так это в магии. Теперь слушайте меня все. Сейчас я отправлюсь на разведку и постараюсь разыскать ту самую Крепость; Вернусь я к утру. Если бы мы знали обо всем заранее...

- Ты зря волнуешься, Конан, - улыбка Илльяны была исполнена такой чувственности, что ее нельзя было приписать одному только эффекту магии.

- Что ты хочешь этим сказать? Ты что - прочла мысли нашей хозяйки?

- Ты попал в точку, Конан. Когда я вернулась в наши комнаты, она тут же стала интересоваться тем, что мы собираемся делать. Я попросила ее выйти из комнаты и стала прислушиваться к ее мыслям. Услышала же я следующее: она собирается известить Ахмая о скором нашем появлении. Мне пришлось несколько подправить ее планы - она доложит ему только о тебе и обо мне. Что касается местонахождения Крепости, то оно уже известно мне.

- Здорово!

Подобной прыти Конан от волшебницы не ожидал. Что и говорить - она поработала на славу, пусть для этого ей и пришлось прибегнуть к магическим средствам. Но разве придет кому-нибудь в голову жаловаться на свой меч лишь потому, что отковал его распутный человек?

- Спасибо тебе, Илльяна. Нам осталось договориться о месте встречи. Как только мы определимся и с ним, я отправлюсь в Крепость...