Волшебные камни Курага

- Если эта дорога - лучшая из всех, то не дайте мне, боги, увидеть худшую!

- Я не бог, и горы эти созданы не мной, - зашептал Бора в ответ. Или мы идем этой дорогой, или не идем вовсе!

- Ох, Бора, не жалеешь ты нас! - засмеялась Раина.

На какое-то время настроение у всех улучшилось.

- Ты сможешь здесь спуститься? - спрашивал Конан у каждого из спутников, прежде чем начать спуск. - А как насчет того, чтобы подняться по этому же склону? - Вопрос этот не был задан одному лишь Боре, который вправе был спросить о том же и у самого Конана.

Илльяна и Раина ответили на вопрос кивком головы, Масуф же, заглянув вниз, отполз подальше от края скалы и ответил уверенным "нет".

- Ты понимаешь, что нести тебя на себе мы не сможем? - спросил у него Конан.

- Конечно, конечно! - заволновался Масуф; - Но, может быту в том, что я останусь наверху, все-таки есть смысл? В конце концов, отсюда я смогу вас прикрывать!

- Боюсь, что отсюда ты нас не то что прикрыть, но даже и увидеть не сможешь Идти-то нам придется едва ли не до самого дна долины! - усмехнулся Бора.

- Так оно и есть - утвердительно кивнула Илльяна. - Для того чтобы мои чары сработали, мы должны свести Камни как можно ближе друг к другу!

- Мы уже слышали об этом, - буркнул Конан. - Именно поэтому мы и лезем в эту чертову дыру.

Илльяна на самом деле едва ли не ежечасно говорила своим спутникам о том, что она уже не может бороться с Эремиусом на расстоянии; Ей нужно было приблизиться к нему, иначе все ее попытки бороться с ним обернулись бы пустой тратой сил волшебницы и ее Камня и, как следствие этого, потерей мистической защиты от чар Эремиуса.

- Помимо прочего, Эремиус может напустить на нас и своих Трансформ, управлять которыми он может и без Камня. Мне же без Камня не обойтись.

- Хотелось бы знать, за кого ты нас держишь? Неужели мы не сможем защитить себя и сами, безо всей этой чертовщины? - неожиданно взорвался Конан.

- Только на вас я теперь и надеюсь, - без всякого энтузиазма отозвалась Илльяна.

Спуститься с утеса удалось даже Масуфу. Шуму при этом друзья наделали столько, что впору было проснуться и страже, выставленной где-нибудь в Стигии. Дозорные Долины Демонов, однако, не повели и ухом.

- Может быть, Эремиус решил дать своим людям отдых на то время, пока он будет лечить Трансформ? - озадаченно прошептала Илльяна:

- Вряд ли, - так же шепотом ответил ей Конан. - Скорее всего, он просто сократил число постов. Думаю, с людьми его мы встретимся совсем скоро.

Дальше они шли молча. Туман сгустился и они с трудом различали в темноте друг друга. О том, чтобы стрелять в кого-то из лука, теперь не могло, идти и речи.

- Тссс! - зашипел шедший первым Бора. - Там кто-то стоит!

Не успел Конан сказать ни слова, как раздался свист раскручиваемой пращи, глухой удар и далекий стук.

- Это... - зашептал было Бора, - это...

- Стра-а-а-жа! - раздалось вдруг слева. - Подъем, стража!

Конан негромко выругался. Чего он не любил, так это сражаться в тумане, когда чужих нельзя отличить от своих, а своих от чужих.

На них бежало шестеро воинов, вооруженных пиками и мечами. Конан и Раина приняли эту атаку на себя, разом решив, что Илльяне сейчас сражаться не стоит.

Без особого труда Конан прикончил двух воинов и с удивлением обнаружил, что врагов, желавших сразиться с ним, больше нет. И действительно, враг, явно не ожидавший такого сопротивления, позорно бежал, - об этом говорил быстро удалявшийся топот ног.

Вновь стало тихо.

- Я одного прикончила, - прошептала Раина. - Еще одного поразил камнем Бора. Слушай, Бора, ты не научишь меня пользоваться пращой?

- Поживем - увидим, - отозвался мальчик. - А как дела у Масуфа?

Последний ошарашенно смотрел на окровавленное копье, не зная, радоваться ему или скорбеть. В любом случае чувства эти были уместнее и благороднее недавнего его отчаяния...

- Идем назад! - приказал Конан.

- Трансформ Эремиус еще не поднимал, - тихо сказала Илльяна, явно не согласная с решением киммерийца. Кольцо с Камнем она прикрывала ладонью.

- Теперь это может произойти в любую минуту, - сказал Конан. - Чего мне не хотелось бы, так это попасть в окружение.

Едва он произнес эти слова, как все вокруг озарилось ослепительным изумрудным сиянием. Еще через мгновение туман чудесным образом испарился.

Взглядам друзей открылась залитая зеленым светом долина, с северного склона которой на них шло воинство, состоявшее из полусотни Трансформ.

- К нам идет Эремиус! - взвизгнула вдруг Илльяна.

- Сейчас мы его поприветствуем! - прорычал Конан, снимая с плеча свой тугой лук. - Прекратите болтовню - пришло время заняться делом!

Расстояние меж ними и Трансформами было немалым, но промахнуться мимо столь крупных целей было достаточно сложно. Стрелы, полетевшие из луков Раины, Конана, Илльяны и Масуфа, одна за другой вонзались в дородные тела их страшных противников.

Вонзались, но не причиняли вреда. Конан заметил, что с флангов Трансформ поддерживают люди. Он стал вести огонь по ним и за одну минуту уложил четверых. Колчан его к тому времени был уже практически пуст.