Волшебные королевства

― В целом, да, — признался я, ― есть у меня идея, но не знаю, насколько она реальна. Дело в том, что нам надо опорочить вождя. Найти на него какой-то компромат. И на собрании деревни выступить соответственно с разоблачением.

― Легко сказать, ― хмыкнула она, — какой компромат?

― Ну, не знаю… ― задумчиво произнес я, ― все-таки чем-то мешает ему ведьма… Не верю я, что он просто хочет абсолютной власти. Я так понял, ведьма в политику его и не вмешивается. Значит, в чем-то другом она ему мешает.

― А может, кузнец поможет?

― Сомневаюсь… ― скептически хмыкнул я, ― придется нам самим…

― Тогда это безнадёжно, ― обреченно махнула рукой моя напарница.

― Ну… не сказал бы. Я так понимаю, что надо опросить местных жителей. Узнать их отношение к ведьме. В конце концов, сам факт, что вождь хочет ее изгнания, может разозлить их.

― Да я тебе и без опроса местных жителей скажу, — фыркнула Стамесска, ― она их лечит, помогает колдовством охотиться, когда дичи мало… Да и много еще чего.

― Все равно, — покачал я головой, — тролли разные бывают.

― У тебя репутация, насколько я понимаю, крутая?

― Крутая, — согласился я.

― Ну, так и порасспроси народ. А я пообщаюсь с местными троллихами. Пара из них вроде ко мне неплохо относится.

― Да я не против, ― пожал я плечами, ― давай так и сделаем. У нас до следующего воскресенья время есть. Только вот в чем загвоздка. Мне еще надо успеть достигнуть 8 уровня… до конца недели.

― Какого? — девушка уставилась на меня, и в ее взгляде явно просматривалось сочувствие к тяжело больному человеку. ― И как?

― Надо, ― ответил я коротко.

― М-да, ― саркастически хмыкнула она, ― надо так надо. Только как ты будешь здесь качаться? Это надо выбираться дальше. По-хорошему ― в город на арену…

― Нет, в город на арену не катит, ― вырвалось у меня.

Я представил дуэли на арене, где море игроков, а тут еще мои необычные способности… Это же самоубийство. Светить их мне лишний раз было нельзя.

― Тогда не знаю, как ты набьешь столько опыта, — искренне призналась мне она.― Крысы ― это несерьезно, а кабанов вряд ли столько найдёшь.

― Да ладно, всего три уровня, ― махнул я рукой. — Прорвемся.

― Я с тобой! — заявила моя спутница.

― Только сегодня нам надо всех опросить.

― И чего мы тогда стоим?

С этими напутственными словами мы направились в деревню.

Глава 10 Мелкалакс- начало

Холодный ветер гулял по пустым галереям дворца. Еще утром здесь было полно людей. Теперь вокруг царили молчание и пустота, нарушаемые лишь скрипом разломанных ставней на окнах. Все это равнодушно освещала холодная луна, чей свет пробивался сквозь разбитые окна и зияющие в стенах дыры.

В тронном зале дворца, на троне, освещаемом несколькими тусклыми факелами и лунным светом, льющимся из чудом уцелевших витражей, сидел закованный в броню человек. Но человек ли? Из глазниц его шлема струился жёлтый свет. По украшенному рунами золотому доспеху то и дело пробегали желтые всполохи, а от венчавшей голову и объединённой с шлемом короны исходила зловещая аура.

Мелкалакс, данженмастер 70 уровня, резко встал с трона и, на секунду остановившись, пошел к выходу, чтобы после недолгой ходьбы выйти на террасу и осмотреть свои новые владенья. Откуда он мог знать, что все это будет его? Раньше ему и в голову не могло прийти такое, но теперь он играет по новым правилам. По правилам бессмертных.

Из-под маски, закрывавшей лицо, раздался вздох. Сколько головной боли принесла ему полученная свобода. Как тяжело осознавать себя фигурой на шахматной доске, пусть не пешкой, но и не игроком. Даже король ― всего лишь пленник. Марионетка, управляемая богами. Рассматривая раскинувшийся перед ним догорающий город, он изучал сухие строки статистики:

Древние личи: 7.

Скелеты ветераны: 458.

Скелеты Воины: 754.

Орки: 437.

Гоблины: 784.

Треть от той армии, с которой он пришел захватывать город. Вполне достаточно, чтобы удержать то, что осталось от города, и не дать королю его вернуть. Так и приказывали инстинкты Мелкалаксу, но одновременно он понимал невозможность удержать город, когда придут бессмертные, а они придут.

Постояв немного, данженмастер обратил свой взгляд в сторону дворцовых врат, где, повинуясь его беззвучному зову, собрались остатки его армии. Зачем он покинул свои владенья и пришел сюда, он не знал. Чертовы инстинкты!

Тяжело вздохнув, он подавил эмоции. Так будет лучше, так будет проще. Так он обретет истинную свободу от навязчивых желаний. Удерживать город? Да пусть он провалится вместе с королем. Какое ему до этого дело? Золото в казне, магические свитки и оружие в казармах ― все это не интересовало его. Зачем? Единственная мысль билась в его голове. В любом случае дороги назад нет.

― Большая игра? — он посмотрел на высокий сводчатый потолок. — Вы этого хотите? Что ж, я поиграю, — затем он развернулся к замершим на почтительном отдалении трем офицерам его армии. — Собрать все: золото, оружие, свитки. Все, что представляет ценность, остальное предать огню.