Волшебные королевства

― Его можно понять. Дела явно идут не очень, — он окинул взглядом пустой обеденный зал. — Здесь должно быть шумно и людно. А ощущение, как в склепе.

― Вот зачем нужно было про склеп? — Диана поежилась.

Наблюдая, как на стол выставляются разные кушанья, Мелкалакс задумался. Интересно, почему трактирщик не узнал принцессу. Маскировка сыграла свою роль или же у бывшей принцессы со смертью короля пропал титул… Тогда она стала действительно бесполезной. Жаль. А какой хороший был план. Он решил, что завтра покинет трактир один.

Как только первые лучи солнца показались из-за горизонта, Мелкалакс отправился в путь. Он все сделал тихо. Так он хотел отделаться от этой Дианы. Сейчас она была обузой и лишним свидетелем. Но если ей всё-таки приспичит искать приключения на одно место… Вдруг она докажет свое происхождение и вновь вернет свой статус… Вот тогда и посмотрим.

Дорога оказалась легкой, никаких препятствий на ней не было. Вскоре солнце понемногу стало приближаться к зениту. Мелкалаксу казалась странной такая пустота. Он никого не встретил за время пути. Ни НПС, ни бессмертных. Даже монстров нигде не было видно. Может, конечно, они испугались его уровня, так как здесь была не высокоуровневая локация. Тем не менее, пустота вокруг постепенно начала его раздражать. Все это выглядело очень подозрительным.

Остановившись, чтобы повнимательней осмотреться и постараться понять происходящее, он почему-то не заметил приближавшуюся к нему тень. Стоило ему только что-то почувствовать, он обернулся и сразу, сбитый с ног, оказался в дорожной пыли.

Чудом успев выставить перед собой меч, он нанизал на него, как на вертел, демонического волка. Что монстр пятидесятого уровня делает здесь? Откинув пинком опасную тварь от себя, Мелкалакс вскочил на ноги. И вновь пришлось уворачиваться от еще одной подобной твари, но на два уровня выше. А следом появилась и еще одна.

Отразив атаку второй твари, он успел полоснуть ее мечом по лапе и отпрыгнуть с дороги таким образом, чтобы оба противника были перед ним. В следующий раз оба волка атаковали одновременно, не позволив своей жертве увернуться. Теперь Мелкалакс мог похвастаться разорванным в клочья жилетом и двумя кровавыми бороздами на плече. Однако не все было так плохо. Один из волков повредил лапу и теперь хромал.

Раз за разом отбиваясь от атак, Мелкалакс отступал все дальше в лес, пока не уперся спиной в раскидистый дуб с огромной золотой цепью, в два слоя опутывающей его ствол. Решив оставить новую загадку на потом, он неожиданно метнулся навстречу противникам и одним размашистым ударом снес голову хромому волку, отделавшись лишь одной царапиной, которую тот успел ему нанести. Следующий выпад покончил со вторым волком.

Устало вздохнув, Мелкалакс вызвал инвентарь и переоделся в запасную броню. Выпил пару целебных зелий. Приведя себя в порядок и собрав трофеи, которых оказалась немного, он вернулся к странному дубу. Но стоило только прикоснуться к золотой цепи, как раздался ужасный рев, и Мелкалакс отпрыгнул в сторону, уходя от удара лапы огромного кота, высотой ему по плечо. 100 уровень, два миллиона очков жизни. Посчитав, что сражение с легендарным боссом сотого уровня для него пока перебор, Мелкалакс быстро ретировался. Хорошо, что подобные монстры не отходят далеко от места, которое сторожат. Но откуда здесь такие монстры? Ответа на этот вопрос не было.

Переведя дух, он сверился с картой и, убедившись в правильности выбранного направления, продолжил свой путь, не забыв запомнить место, где находится «ничейная» золотая цепь. Когда солнце уже клонилось к закату, сзади послышались шаги. Довольно далеко, но он вполне мог их услышать. Решив не ждать у моря погоды и спрятавшись в кустарнике у дороги, путник стал ждать преследователя.

Каково же было его удивление, когда на дороге показалась Диана.

«Вот ведь неугомонная девица», — проворчал он.

Пришлось ему выйти на дорогу. Но, увидев ее состояние, Мелкалакс окончательно «завис». Пыльная и испачканная грязью одежда. Растрепанные волосы и заплаканное лицо.

― Эм, — данженмастер пытался сообразить, что ему сказать, но Диана села на траву и зарыдала.

― Там… там, — она всхлипнула и указала рукой в сторону, откуда пришла. — Они сказали, что отца больше нет, и я теперь никто и звать меня никак. А значит, в столицу не проводят.

― Кто они? — Мелкалакс присел на корточки и растерянно почесал затылок. Он совершенно не представлял, как себя вести в подобной ситуации.

― Бессме-е…ртные! — Диана всхлипнула, поджала ноги и, уткнувшись лицом в колени, заревела.

Мелкалакс попробовал наложить на неё среднее успокоение, но заклятье не получилось.

Потратив так половину резерва маны и ничего не добившись, он решил, что перво-наперво нужно уйти с дороги. Но поскольку Диана была не в состоянии идти сама, то ему пришлось нести ее на руках.