Волшебные королевства

― Ничего особенного, ― пожал плечами Шарки. ― Ты легко справишься.

― Но они не одни в крепости, — задумчиво произнес его собеседник, — там, наверно, и маги есть, да и гарнизон…

― Конечно, есть, — не стал спорить с ним тот. — Только вот пока они обнаружат пропажу…

―У тебя, я вижу, есть план?

― Есть… ― улыбнулся Шарки. ― В центральную башню есть подземный ход. Я узнал о нем, и мне пришлось заплатить…

― Компенсирую я все, ― резко оборвал его данженмастер, — говори дальше.

― В общем, проникаем в башню, а дальше ― дело техники. Телепорты в самой башне не работают, так что, когда выйдем из подземного хода — сразу телепортируемся.

― Неплохо, — одобрил план Мелкалакс. — Когда лучше идти?

― Да хоть сейчас… только вот, — Шарки замялся.

― Давай, не мямли, ― нахмурился Мелкалакс.

― Принцесса ― еще та штучка. Я разговор прислуги подслушал. Насколько я понял из квеста, она нам вроде союзница, но, судя по всему, одного данженмастера терпеть не может… и…

― Это мои проблемы, — успокоил его Мелкалакс, — и я их решу, но молодец, что подумал об этом. Нельзя упускать никаких мелочей. Веди! Время не ждет.

Они вышли из таверны и направились в сторону крепости, которая располагалась на большом холме в северной части города. На взгляд Мелкалакса ― обычный замок, окруженный невысокой стеной с пятью квадратным башнями, расположенными по ее периметру. Сам замок небольшой, с центральной башней в середине.

Тем временем Шарки свернул в какую-то подворотню, затем в подвал, и они очутились перед мощной обитой железом дверью.

― Только ее надо открыть, — сообщил ему его спутник.

― А раньше сказать было нельзя… ― Мелкалакс покачал головой. Этих бессмертных ничего не исправит. — Вот не было бы у меня заклинания, и что?

― Было бы обязательно, — безапелляционно заявил Шарки, — иначе бы квеста не было… и у меня один из его этапов не закрылся бы.

Мелкалакс проворчал что-то нелицеприятное в адрес тупых бессмертных и поднял руку. Дверь дрогнула и отъехала в сторону.

― Ну вот, — удовлетворенно кивнул Шарки, — а то если бы не было заклинания…

― Принимай группу, ― бросил Мелкалакс, и когда его спутник принял приглашение, двинулся вперед.

Подземный ход, в который они вошли, оказался, на взгляд Мелкалакса, каким-то странным. Неправильным, что ли. Словно это был не подземный ход, а широкий коридор в каком-нибудь дворце, вымощенный мраморной плиткой. Даже факелы на стенах горели.

― И его не охраняют? Этот коридор? — вырвалось у него.

― Мне тоже понравилось, — улыбнулся Шарки, ― сам в шоке. Но, насколько мне известно, его не охраняют.

― То есть ход, по которому можно провести в крепость целую армию, ― и его не охраняют… ― констатировал Мелкалакс. — Это подозрительно. Ты уверен, что тут нет какой-то ловушки? Не нравится мне это…

― Нет, — уверенно заявил его спутник, ― мои источники точные!

― С ума сойти можно. Что же за военные советники у градоначальника?

― Бессмертные, чего с них взять, — ответил Шарки, и Мелкалакс понял, что тот не шутит. Но, несмотря на беспечность своего спутника, решил держать ухо востро.

Подземный ход закончился широкой лестницей, ведущей наверх. Поднявшись, они оказались у других дверей, похожих на первые. Их Мелкалакс так же легко открыл. Комната, в которую они вошли, выглядела донельзя скромно. Кровать в углу, небольшой стол и два стула. Обшарпанный шкаф. Несколько факелов на стенах. Подземный ход выглядел лучше, чем комната.

― Это комната для принцессы? — вырвалось у Мелкалакса. — Градоначальник что, с ума сошел?

Тут с кровати раздался стон, и зрителям предстала сама принцесса, ожесточенно расчесывающая себе руки. На ней была надета длинная видавшая виды ночная рубашка, и выглядела наследница престола весьма неприглядно…

― Жилье, достойное принцессы, — явно передразнила она кого-то. ― Да в таверне лучше, чем здесь… Я…

― Вы совершенно правы, Ваше Высочество, ― произнес данженмастер, постаравшись вложить в свой голос как можно больше подобострастия.

― Ты, ― вырвалось у принцессы, и она испуганно сжалась, — я сейчас закричу.

― Зачем кричать? — спокойно поинтересовался Мелкалакс. — Хочу просто с вами поговорить. Мы, скорее всего, не поняли друг друга.

― Не поняли? — презрительно фыркнула та. ― Я не натравливала на город нечисть.

― Разве это нечисть? Несколько тварей? — искренне удивился Мелкалакс. — Хочу вам напомнить, Ваше Высочество, что жители не так давно дружно радовались смерти вашего отца. Или вам нужно прочитать пасквили, которые до сих пор пользуются популярностью среди них?

― Не надо, ― вздохнула девушка, — я знаю.

― И позвольте, за кого вы переживаете? За нескольких бандитов и алкоголиков? Поверьте, обычных людей они не трогали. Тем более все делалось в ваших интересах. Нам нужна дестабилизация обстановки в городе, чтобы именно вы, придя к власти, установили своей рукой железный порядок.

― А это кто? — принцесса задумчиво посмотрела на Шарки.