Волшебные очки

Когда хозяйка приводит в порядок дом, она берется за веник и выметает из комнат бумажки, окурки, хлебные крошки. Потом она сметает пыль и ставит на место стулья, которые разбрелись за день по всей комнате. Она успокаивается только тогда, когда все вещи водворены на свои места, пол чисто выметен, все лишнее убрано.

Люди, которым вздумалось навести порядок в лесу, взялись за дело, как усердная хозяйка. Они решили вымести весь лес под метелку и убрать из него все лишнее. А что в лесу лишнее?

Люди рассуждали так. Лес — это деревья. Значит, лишнее в лесу все, кроме деревьев. Кусты и трава — лишние: ведь их корни сосут из земли воду, отнимают воду у деревьев. Опавшие листья, бурелом, валежник — лишние: ведь они только засоряют лес.

Вот люди и принялись лес расчищать, убирать и подметать.

Первым делом они собрали в кучи и сожгли все гниющие листья, все сухие ветки и сучья. Потом взялись за кусты. Плохо тут пришлось боярышнику, крушине, бересклету, которые росли у подножья деревьев. Всех их вырубили и спалили люди.

Чисто и просторно стало в лесу, как в доме перед праздником после большой уборки. Где деревья были вырублены, там люди новые посадили, и не как попало, а правильными рядами.

Стоят деревья в лесу, словно стулья у стен. На земле нет ни соринки. Люди ходят и любуются. Вот теперь, думают, будет в лесу порядок.

_____

Прошел год, второй, третий. Стали люди замечать, что в их аккуратном, прибранном лесу что-то неладно. У сосен верхушки поредели. На дубах, на липах листва сделалась редкая, сквозная. Куда ни посмотришь, везде сухостой, везде торчат, словно метлы, высохшие, голые деревья. Поперек тропинок лежат, как мертвые тела после боя, поваленные бурей стволы. До осени еще далеко, а земля уже покрыта желтыми листьями. Давно ли в лесу люди порядок навели, а в нем опять беспорядок, да еще хуже прежнего.

Призадумались люди:

«Что же тут такое случилось? Отчего в лесу деревья стали сохнуть? Мы ли их не берегли, мы ли не ухаживали за ними!»

А случилось в лесу вот что. Когда принялись люди подметать лес, вымели они и то, что следовало, и то, что не следовало. Мертвые сучья, валежник, сухостой убрать нужно было, а вот кусты вырубать было незачем. Люди думали: главное в лесу деревья, а кусты совсем не нужны. А на проверку вышло, что без кустов и деревьям стало плохо. Когда вырубили кусты, стали сохнуть деревья.

Но при чем же тут кусты?

А вот при чем.

Лес — это не просто лес, это город с тысячами жителей. Дома в этом городе — норы и гнезда. Жители — звери и птицы. Одни птицы строят свои дома на деревьях, другие — в подлеске, в кустах. И таких птиц, которые живут в кустах, очень много.

Увидеть их не так-то легко: не успеешь заметить птицу, как она уже юркнула в середину куста. Зато слышно ее на весь лес. У каждой своя песенка, по которой сразу можно узнать, как ее зовут.

И вот, когда люди вырубили кусты, улетели в другие леса птицы, которые гнездились и прятались в кустах. Тише, скучнее стало без них в лесу. Но это еще полбеды. Хуже было другое: оттого, что меньше осталось птиц, начали в лесу сохнуть деревья.

Но при чем же тут птицы?

А вот при чем.

Птицы в лесу не сидят на ветках без дела. С утра до ночи обшаривают они стволы, ветки и листья, по-своему наводят в лесу порядок. Как завидят жука или гусеницу, сразу хватают в клюв и несут птенцам в гнездо. А птенцы народ крикливый, прожорливый. Растут они быстро, и еды им нужно много, только успевай приносить.

Пока птиц в лесу было много, они каждый день тысячами истребляли жуков и гусениц. А когда птицы улетели, началось для жуков и гусениц привольное житье, развелось их видимо-невидимо.

Вот деревья и начали сохнуть, оттого что жуков и гусениц развелось слишком много.

Ведь для жуков и гусениц дерево — это накрытый стол. Одни из них листья едят, другие корни обгладывают.

Если их во-время от стола не оттащить, съедят они все, что на столе, да и самый стол.

Развелось их много в лесу, и напали они на деревья целыми полчищами.

Первыми набросились на деревья гусеницы: объели листья, обгрызли корни. А разве дерево может жить без листьев, без корней? Листьями оно свет и воздух ловит, корнями воду сосет. Стали деревья сохнуть без света и воздуха, слабеть от жажды и голода. А у слабого всегда врагов больше, чем у сильного. Как только стали деревья слабеть, появились у них новые враги: жуки короеды.

Забрались жуки короеды под кору, принялись выгрызать под корой длинные извилистые ходы. Грызут жуки дерево, опилки на спине, как на тачке, выносят.

Если бы дерево было сильное, здоровое, оно живо справилось бы с жуками короедами: оно затопило бы их, залило под корой клейким, тяжелым соком. Но ведь дерево-то уже было не такое, как прежде, до нашествия гусениц. Высохло оно от жажды, от голода, соков в нем меньше осталось. И помочь дереву некому: ведь птицы-то улетели.

А тем временем жуки короеды делают свое дело — грызут. И вот уже сомкнулись под корой ходы, опоясали кольцом дерево. Отрезали жуки короеды листву от корней, не пройти больше под корой живому, целебному соку.