Волшебные сказки

– Ту комнату не всякий найдёт. Скрыта она от взгляда стороннего туманной пеленой. Ну, а ежели кто и найдёт её, то, всё одно, погибнет. А большего вам знать и не надобно.

Опечалились красны девицы, что так трудно до смерти Чёрного Смерча добраться, да виду не показали. А как расстались с правителем, то, не сговариваясь, решили не пощадить жизни своей, а комнату ту непременно отыскать.

В тот же вечер отправились они на поиски. Блуждали царевны по дворцу всю ночь, да так ничего и не нашли. И на следующую ночь постигла их неудача. Во все уголки огромного замка заглянули, а тайной комнаты нет, как нет. Уж и до свадьбы недалеко, торопятся девицы. Наконец, добрались они до самых крайних чертогов дворца. Глядь – лестница перед ними, верхние ступени туманом заволокло. «Ну, – решили сёстры, – ежели и тут ничего нет, знать, не судьба нам найти заветную комнату». Боязно девушкам, да делать нечего. Взялись они за руки, чтоб не так страшно было, и вперёд пошли.

Наконец, поднялись сёстры на самый верх и оказались в белом тумане, да таком густом, что друг друга еле видно. Вдруг ойкнула Василиса:

– Смотри, Любавушка, будто дверь впереди.

– Да где же? Кругом туман.

– А ты руку протяни, да и почуешь.

Вытянула Любавушка руку и тотчас на дверное кольцо наткнулась. Тут пошёл стук да звон со всех сторон. В тот же миг – откуда ни возьмись – явился перед ними сам Чёрный Смерч.

– Ах вы, лгуньи! Добрыми, да любящими притворились. Думали меня, Чёрного Смерча обмануть? Не выйдет! Теперь ясно мне, зачем вам свадьбу откладывать понадобилось. Так вот вам мой сказ: раз не пожелали замуж за меня идти оставайтесь здесь на веки вечные. Ты, Василиса, станешь тучи тёмные, да ливни проливные вышивать. А ты, Любава, вырастишь мне сорной травы, да столько, чтоб задушила она все посевы людские.

– Не бывать этому! – ответила Любава. – делай с нами что хочешь.

– Ах, так? Что хочешь, значит? Тогда превращу я вас в глупых пичужек, которые только и умеют, что чирикать без толку. А чтоб не улетели, посажу вас в клетку золотую.

Сказал так и махнул над ними чёрным рукавом. Не успели царевны и охнуть, как превратились в двух маленьких серых птичек с розовыми хохолками на голове. Посадил их Чёрный Смерч в золотую клетку, отнёс в тронный зал и поставил на окно. Посмотрел на них, захохотал, а потом закружил на месте, и, превратившись в ураган, унёсся прочь.

* * *

Меж тем Акулина Орла выходила. Три дня она поила и кормила его. А на четвёртый день, поутру, взмахнул Орёл крыльями и в небо взмыл. Сделал он круг над горою да назад вернулся.

– Вот теперь, – говорит, – можно и в путь отправляться. Сил у меня прибавилось, самое время в царство Чёрного Смерча отправляться. Забирайся ко мне на спину, да смотри, крепко держись. А ежели холодно станет, укройся в моих перьях – сразу согреешься.

Сказано – сделано. Забралась девушка Орлу на спину, густыми перьями укрылась, и полетели они царство Чёрного Смерча искать.

Много ли, мало ли времени прошло, вдруг, слышит Акулина: гром гремит, да так сильно, что в ушах зазвенело.