Волшебные существа. Энциклопедия

В другом месте отмечена её способность предвидения и сообщается, что, когда лэрд играл в шахматы, она обычно вставала за спинкой его кресла и подсказывала ему ходы. Время от времени она и её компаньон — кем он ей приходился, сыном или мужем, так и осталось неясным — покидали замок, и тогда проявлялись более зловещие черты её характера. Грант Стюарт уверяет, что Волосатой Мег её прозвали из-за роскошной гривы тёмно-русых волос, однако позже возникло предположение, что её прозвище означало «Та, что с волосатой рукой», и даже на совете местной церкви стали говорить, что именно её волосатая лапа высовывалась из дымохода и утаскивала маленьких детей. Возможно, здесь её просто спутали с той волосатой клешнёй, которая утаскивала детей в ирландских сказках. Во всяком случае, Мег Мулах здесь почему-то называют «он». Джордж Хендерсон в «Пережитках древних верований среди кельтов» даже называет её дьяволом. Тем не менее вплоть до XX века она слыла именно брауни. На плёнке из коллекции Школы шотландских исследований сохранилась запись сказки, в которой говорится, что Мег Мулах и её компаньон повадились на мельницу в Финкасле, графство Пертшир, и их тамошние проделки были совсем небезобидны. Эта сказка включает в себя сюжет Никто, или «Я Сам». Девушка-служанка, защищаясь от брауни, обварила его кипятком до смерти. Мегги Молох сначала поверила, что её дружок погиб по собственной вине, но потом, разобравшись, убила девушку. Однако впоследствии она продолжала выполнять функции брауни, и, когда скряга фермер задумал дать расчёт всем своим слугам, надеясь, что она одна будет работать за всех, она тоже пришла за расчётом, так что фермеру пришлось отказаться от задуманного.

В случае Мегги Молох необычно уже то, что она — брауни-женщина, хотя силки тоже выполняют работу брауни, а кроме того, её отличает завидное долголетие, предания о ней просуществовали с XVII вплоть до XX века.

ГРЯЗНУЛЯ БРАУНИ (BROWNIE-CLOD).

Приятель Мег Мулах, самого известного брауни Шотландского нагорья.

Двое последних брауни в этой части гор долго служили старинному семейству Туллокгорм из Стратспи. Это были мужчина и женщина и, насколько мы знаем, могли оказаться мужем и женой. Мужчина отличался весёлым нравом, любил пошутить и особенно позабавиться насчёт других слуг. Так, у него была привычка швыряться комьями грязи в проходящих, за что его и прозвали Грязнулей Брауни. Но, несмотря на все его шутки, он был простоват и, в свою очередь, легко становился жертвой тех, над кем собирался подшутить. Наилучшим тому подтверждением может служить контракт, по глупости заключённый им с прислугой Туллокгормов, согласно которому брауни обязывался в одиночку намолотить столько зерна и соломы, сколько под силу двоим мужчинам, за что должен был получить в награду старую куртку и плащ — предметы одежды, которые, по-видимому, сильно пришлись ему по душе. Так что, пока слуги нежились себе на соломе, бедолага брауни продолжал молотить и совершал такие геркулесовы подвиги, каких не вынес бы один человек целую неделю кряду. Но слуги из чистой жалости и благодарности оставили заветные одёжки поверх очередной скирды ещё до истечения срока уговора, а брауни, найдя их там, немедленно бросил работу и, радуясь возможности провести приятелей, ехидно заявил им, что раз они оказались так глупы и выполнили свою часть контракта до того, как он выполнил свою, то он больше ни одного снопа не обмолотит.

Плащ и куртка есть у Брауни теперь,

И работать нет нужды ему, поверь[132].

ВАГАТЕВА (WAG-AT-THE-WA').

Домашний дух Шотландской Границы, наподобие брауни, но более эксцентричный. Вагатева ценил в людях весёлый нрав и любил компанию детей, его обычным местом в доме был крюк для котла над очагом. Он усаживался на свободный крюк и раскачивался на нём, радостно посмеиваясь над шутками собравшейся у очага компании. Не одобрял напитков крепче домашнего эля и, когда пили что-нибудь спиртное, раздражённо покашливал. В остальном вагатева был духом весёлым и компанейским, хотя во всём, что касалось чистоты и порядка в доме, угодить ему было непросто, а для нерадивых служанок он был сущим наказанием. Весёлый нрав вагатевы делает ему честь, так как этот брауни постоянно страдал от зубной боли. Вот подробное описание вагатевы:

Больше всего он походил на какого-то жутковатого старикашку с короткими кривыми ногами и длинным хвостом, которым он цеплялся за крюк. Иногда он являлся в серой накидке и древнем ночном колпаке, натянутом на ту сторону лица, где у него болели зубы — напасть, от которой он никак не мог избавиться, — но чаще он носил красную куртку и синие штаны[133].