Волшебный дуб, или Новые приключения Дори

Лори смотрела в отражение очень грустно, и Дори принялся теребить и лохматить кисточку на хвосте: он так и знал, что она в нем разочаруется! Сейчас вообще исчезнет из отражения и уйдет туда, где нет никаких зеркал, а он ее больше никогда и не увидит… но Лори, несмотря на все те ужасы, что начал придумать себе Дори, заговорила:

– Я понимаю, что ты приукрашиваешь свои подвиги, – мягко сказала она, – всегда понимала. И меня, тоже честно признаюсь, это раздражало в тебе…

– Эх, – вздохнул Дори. – Я больше не буду… ну разве что чуточку. И это если в Кронию еще вернусь.

– Но дело в другом, – продолжила Лори, она прижала руку к груди и заговорила быстрее, с большим жаром: – Вот теперь я вижу и понимаю, что ты – герой. Ты делаешь столько всего, ты кидаешься на помощь, когда зовут, ты борешься со страхами каждый день и побеждаешь. Ты уже поверг Цестинду, неважно, как и с чьей помощью, главное, что поверг. Вся Крония любит тебя. И я тоже люблю. Больше всех в мире!

Дори украдкой вытер выступившие на глазах слезы: он и не думал, что всегда такая сдержанная Лори сможет настолько чувственно рассказывать о своих мыслях. Но она говорила дальше:

– Когда ты обратил на меня внимание, стал слушать мои советы… пусть не все, но слушать… а потом, когда мы говорили с тобой обо всем на свете – я поняла, что ты моя Настоящая Любовь. Это было так странно и незнакомо, да и я решила посмотреть, что станет делать герой Кронии. И ты не испугался! Пришел и потребовал нарушить традиции, попросил меня стать твоей женой. Ты смелый Дори, просто не понимаешь, насколько. Главное ведь не то, что ты боишься, а то, что все равно делаешь.

Она замолчала, и даже в мутноватом отражении было заметно, как ярко и восторженно сияют глаза Лори.

– Да я не смелый, – начал Дори смущенно, – просто так выходит. И я не всегда думаю, как все может пойти… спасибо, что ты так думаешь, но…

– Просто согласись с девушкой, сынок, – подсказал голос невидимого в отражении Эргена. – Добрый совет тебе от старика. Если ты будешь еще и спорить, как комплименты делает, – долго не проживешь.

После этого Дори услышал, как отец тихонечко смеется.

– Будь храбрым, – повторила Лори. – Ради меня и ради всей Кронии. Мы любим тебя и ждем домой, с очередным успехом и тысячью новых историй о победе добра над злом! Только не надо слишком уж выдумывать, хватит и настоящих подвигов.

– Я постараюсь, – честно пообещал Дори, – да и выбора у меня все равно ведь нет! Только и остается идти колдуна отвлекать.

– Я горжусь тобой, Дори, – торжественно сказала Лори. – И буду рада, когда мы поженимся.

Ее изображение погасло, и в зеркальце снова отразилась одна испуганная мордашка Дори

– Что же мне теперь делать? – тоскливо спросил он. – Вот как я могу колдуна отвлечь надолго? Еще и самому при этом не пострадать?

Дубок промолчал, но откуда-то из переплетения корней раздался другой голос, высокий и писклявый:

– Ломать маски иди, что еще.

Только отчаянье и усталость не дали Дори высоко подпрыгнуть и в который раз удариться головой.

– Кто здесь?!

Юный гремлин открыл медальон и направил свет туда, откуда раздавался голос. В переплетении корней сидела крыса. Она прищурилась, но убегать не стала.

– Свет убери, а? – сказала она и дернула носом. – Поесть дашь? Нет? Ладно. Жаль.

– А ты кто? – Дори закрыл медальон и потер глаза: он теперь в полутьме почти ничего не видел.

Голос крыс раздался уже с другой стороны:

– Рисс меня звать. Крыса я, как видишь. И мы уже встречались.

– Не помню тебя, – ответил Дори, он оглянулся и все-таки заметил притаившуюся уже в другом месте крысу, – это точно не был другой гремлин, а не я?

– Пфф, я в банке сидела, – сказала крыса Рисс. – Которую ты в Крепости расколотил. Спасибо тебе, кстати. Честно.

Дори еще раз внимательно к ней присмотрелся: определенно, шерстка была самой обычной, серой, а вовсе не такой цветастой, как у сбежавшей из банки в избушке колдуна крысы.

– А ты точно она? – осторожно спросил Дори. – Не обижайся, но та крыса поярче была. Хотя и ты симпатичная, как для крысы.

– Ха! Так не проблема с цветом-то, – ответила Рисс, и ее шерсть пошла зелеными, красными и фиолетовыми полосами и пятнами. – Я могу менять окраску, как захочу. Хоть крапчатой быть, хоть в мелкий цветочек.

Она снова стала серой и принялась чистить мордочку.

– А… хорошо тебе, – сказал Дори. – Ты что-то сказала про маски? Что сломать их надо или как-то так.

– Точно, – Рисс убрала лапки от мордочки и шевельнула ухом, – новый хозяин Крепости с помощью них выглядит каждый раз по-другому. А на самом деле он обычный себе гремлин. Ну прям как ты.

– Я об этом говорил, – поддакнул Дубок.

– Ясно, – ответил Дори, – а чем это мне поможет? В смысле, чем поможет, если маски разбить? Ну не сможет он чужого облика принимать, но мне-то это что даст? Он ведь все равно сможет превратить меня в лягушку.

– Лица свои менять не сможет, да, – сказала Рисс, – а за магию не боись, у него силы никакущие. Считай, нет вовсе волшебства в нем. Маски разобьешь, он часть связи с Крепостью потеряет.