Волшебный эликсир

Мопсиха пошла к лифту, хотела спустить задние лапки в желоб, потом вдруг, сама не зная почему, обернулась и посмотрела на белку. Мотя лежала с закрытыми глазами, она больше не просила ей помочь, не плакала, поняла, что Зефирка никогда не простит предательницу, и приготовилась умирать. У лучшей портнихи Прекрасной Долины сжалось сердце. Зефирка вспомнила, как старательно шила для роскошного пушистого хвоста белки чехол, украшала его жемчугом. Перед глазами Зефирки появилась гостиная в родном доме, большой стол, за которым сидят Муля, Капитолина, Марсия, Куки, Мафи и она, Зефирка. Вот открывается дверь – и входит Матильда, она несет сумку, где позвякивают банки со сваренным ею вареньем, и среди них непременно есть абрикосовое с грецким орехом, оно приготовлено специально для Зефирки. Мопсиха вздрогнула, прогнала видение и наклонилась над отверстием.

– Жози! Подними корзинку, надо спустить еще кое-кого.

Потом она повернулась к колесу:

– Матильда, где ученый хранит ключ от клетки?

– В верхнем ящике стола, – прошептала белка.

Глава 9 План спасения семьи

– Я не толстая, – сказала Зефирка, когда Жози с большим трудом выдернула ее из желоба за задние лапы, – просто лифт узкий.

– А ко мне по ночам является кто-то вредный и постоянно ушивает мою попону, – пожаловался Роки, – поэтому приходится часто покупать новую. Вот поймаю безобразника, мало ему не покажется.

– Негодник, на которого ты жалуешься, живет в буфете, – сказал кот, – в том отделении, куда ты наверняка тайком по ночам залезаешь за печеньем.

– Сан Саныч, тебе уже лучше, – обрадовалась Зефирка.

– Жози готовит волшебное какао, – улыбнулся кот, – я выпил его и сразу ожил.

– А вот и вам чашечка, – пропела Жози, протягивая белке фарфоровую кружку. – Вы кто? Как вас величать?

– Это Матильда, – объяснила Зефирка, – ее и не узнать.

Жози, успевшая отдать белке питье, отпрыгнула в сторону.

– Предательница!

Снапик шарахнулся к плите, Мози залез под стол, а Роки оскалил зубы.

– Пусть убирается отсюда.

Василиса прижала к груди дрожащие лапки.

– Матильду прогнали из Прекрасной Долины за то, что она… Ой, не хочу вслух говорить, что сделала белка. Зефирка, зачем ты ее привела? Уведи назад.

– Матильда умирает от голода, – тихо пояснила Зефирка, – я ее простила.

– Про-сти-ла? – по складам повторила кошка. – Как это возможно? Матильда враг! А ты с ней дружить решила. Знаешь поговорку: «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты».

– Замолчи, Василиса, – сурово велел Сан Саныч, – Зефирка поступила правильно.

– Так, теперь и кот с ума сошел, – фыркнула Вася.

Сан Саныч промокнул салфеткой испачканные в какао усы.

– Василиса, простить не значит дружить. Зачем нам нужны те, кто нас не любит? Какая польза нам от врагов? Как ты думаешь?

– Не знаю, – растерялась киска, – они просто появляются.

– Враги бывают разные, – начал философствовать Снапик, – тайные и явные. Например, это друзья, которые, если у тебя все хорошо, всегда угощают мармеладом, но в трудный час не захотят тебе помочь. Или посторонние, которые в лицо улыбаются, говорят: «Ах, Снап, какой ты умный», а когда ты уйдешь, зашипят: «Большего глупца на свете нет». Еще бывают откровенные недруги, они тебе по голове кирпичом дать могут. Последние, на мой взгляд, лучше первых, от них понятно, чего ждать. Но хуже всего считать, что какая-то собака верный друг, а она тебя предаст. Предатели самые гадкие.

Сан Саныч откашлялся.

– Спасибо, Снап, твои рассуждения, как всегда, интересны. Враги нам нужны, чтобы мы стали лучше, добрее. Вот Зефирка сейчас простила Матильду, привела ее к Жози, спасла жизнь врагу, значит, Зефирка стала лучше, победила зло в своей душе, она должна сказать белке спасибо за это. Повторяю: простить не означает дружить, ходить вместе гулять. Простить врага необходимо, нельзя таить злобу на него, но если не хочешь, то не общайся с предателем.

– Сан Саныч, ты слишком умный, а я не такая мудрая, – пробормотала Жози, – и не такая добрая, как Зефирка. Матильда, ты выглядишь ужасно, поэтому можешь попить какао, отдохнуть, но потом убирайся куда глаза глядят. Я тебя не простила. И не прощу.

– Даже самый подлый предатель может стать другим, – вздохнул Сан Саныч. – Жози, ты знаешь о том ужасном, что совершила белка, но тебе неведомо, как она раскаивается в содеянном. Профессор бросал Матильде сырую картошку, мне он еды вообще не давал. Белка съедала половину, а вторую часть всегда подсовывала мне. Если я до сих пор жив, то это исключительно благодаря Матильде. Испытания здорово изменили ее, теперь это не та белка, которая хотела продать за золотые монеты Прекрасную Долину злому волшебнику. Это теперь другая Матильда.

– Давайте лучше подумаем, как помочь Лене, – решила сменить тему разговора Зефирка.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – кашлянул Сан Саныч.

Мопсиха быстро объяснила коту суть дела.

– Мда, – протянул тот. – Надо нам для Лены заработать денег, она отдаст их Беде, и дети останутся дома.

– Как нам это сделать? – спросила Зефирка.