Волшебный фонарь

– Вы странные, – девушка отшатнулась и вернулась к группе.

– “Вы странные”, – тихо передразнил ее Амидол, – сами вы странные.

– Посмотри на нас. Домотканая одежка, испачканная грязью. Надо, наверное, достать нормальные вещи.

– Без денег? Нормальные вещи? Ну-ну, – проворчал Амидол, глядя на высотки, – посмотри, как тут красиво! Все это стекло, реклама, роботы и киборги. Невероятно! И где мой фотоаппарат?

– Мне всегда нравились ценители прекрасного, – к ним подошел киборг.

Он слегка приволакивал левую ногу, от чего та терлась об асфальт, высекая искры. На нем был длинный плащ, элегантная шляпа и темные очки.

– Меня зовут Юрий. Просто Юрий, – он протянул руку для рукопожатия.

– Это не ловушка? – с сомнением сказал Амидол.

– Совсем нет. На улице сейчас редко встретишь настоящих художников. А вы он и есть. Я сразу приметил.

Его рука была на ощупь, как настоящая, только вот  под кожей едва заметно мерцали зеленые огоньки.

– Да, все верно. Она не моя. Одна из последних разработок Корпорации. Моя гордость, – Юрий оттянул рукав плаща, любуясь протезом, – слышал, вам нужна одежда?

– И мотоцикл, – едва слышно прокомментировал Амидол, после чего получил ощутимый тычок в бок.

– Вы совершенно правы, Юрий. Однако, у нас нет денег, чтобы купить ее.

– Не проблема. Я не раздаю бесплатно, но предлагаю заработать, – киборг сдвинул очки на край носа и сверкнул красным диодом, – вы, я смотрю, никак не усовершенствованны, а мне как раз нужны такие…люди.

– И что вы хотите нам предложить? – Златоуст скрестил руки на груди.

– Не беспокойтесь, ничего незаконного. Мне попался в руки некий артефакт, но он не хочет мне открываться, так как я видоизменен, – Юрий развел руками, – как и практически все в этом городе. Так вот. Мне нужно, чтобы вы попытались взаимодействовать с артефактом. В случае успеха, даю по сотне кредитов каждому!

– А один кредит, это сколько? – заинтересовано спросил Амидол.

– Что за артефакт? – Златоуст старательно делал вид, что ему все равно.

– Друзья мои! Юрий щедр! И ему очень нужна ваша помощь. Ну? Соглашайтесь.

– Как-то все подозрительно, – нахмурил лоб Амидол, глянув на Златоуста.

– Понимаю. Поэтому даю тридцать кредитов сейчас. На это можно купить сносные вещи и даже останется на синтозавтрак.

– А как называется этот город? – не унимался Златоуст.

Амидол пристально разглядывал друга и махнул рукой.

– Давай деньги и веди.

– Кредитка есть?

Получив отрицательный ответ, Юрий вытащил из кармана пластиковую карточку, прислонил ее к запястью протеза. После звукового сигнала, киборг передал карточку Амидолу и, развернувшись на месте, пошел вниз по улице. Друзья поспешили следом.

За углом стоял огромный фургон, больше похожий на передвижной дом. Юрий открыл дверь и запрыгнул внутрь.

Переступив порог, Златоуст пораженно замер. Внутри царила атмосфера богатства и роскоши. Изящная деревянная мебель, огромная плоская люстра, ваза с фруктами, сверкающие бокалы. Но особое внимание привлекал черный куб в середине зала. На нем, под прозрачным куполом, парила в воздухе, слегка подрагивая тонкая серая пластинка. Позади куба прямо на полу сидели три девушки. Они без всякого выражения смотрели перед собой, а их пальчики, не останавливаясь, порхали над клавиатурами. Амидол присмотрелся. На них были крохотные комбезы желтого, синего и зеленого цвета – по одному цвету на каждую. Одежда совершенно не скрывающих подтянутые фигуры и модульные вставки.

– Это он? – Златоуст кивнул в сторону пластинки.

– Да, – коротко ответил Юрий, присаживаясь в большое кресло, – ничего не могу придумать. Мои помощницы уже который день пытаются взломать артефакт, но без толку. При любом подключении он бьет по модулям в теле, выводя их из строя. Ногу до сих пор починить не могу!

Амидол, наконец, протиснулся внутрь и плюхнулся на ближайший диван. Обвел глазами обстановку, схватил яблоко со стола и радостно им захрустел.

– Они настоящие, редкость, угощайтесь, – иронично прокомментировал Юрий, глядя на Амидола, – кстати, совсем забыл ответить. Мы находимся в мегаполисе Улэртон. Самом большом на этой планете.

Златоуст подсел к девушкам.

– И как это работает? – спросил он.

– Они не ответят, – Юрий поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, – полностью в вирте. Вы совсем не отсюда, да? Одежда натуральная, модулей нет, киборгов никогда не видели. Мне интересно узнать вашу историю.