Волшебный город. Тайны бродячей таверны

Разумеется, мы тут же тоже заказали себе у домовых по порции таких конфет (мне было страшно интересно попробовать незнакомое лакомство, а Марлопе нравилось меня удивлять) и принялись их поглощать, болтая о всяческой ерунде. Конфеты оказались выше всяких похвал. При попадании на язык оболочка лопалась, заполняя рот воздушной начинкой, от которой все вкусовые рецепторы разом впадали в экстаз.

Больше до самого обеда ничего интересного не происходило, не считая того, что Урля, заскучав, обмотался моей косой, потом запутался в ней, свалился с плеча и повис на волосах, гневно попискивая, и пытаясь освободиться. Мы с Марлопой (она при этом хихикала без остановки) кое-как выпутали его оттуда (он ещё и пальцами цеплялся за всё подряд, будто подозревал, что мы его можем уронить, и это сильно осложняло дело). Косы пришлось переплетать. Лумар в это время насмешливо поглядывал на нас, но происходящее не комментировал.

А после обеда, когда народу уже значительно прибавилось, дверь внезапно распахнулась и в зал торжественно вошли двое парней в обтягивающих серебристых костюмах. Одним из них был… Валкис! Лицо второго тоже было мне знакомо, но имя я не помнила. Однако он совершенно точно присутствовал в коридорах из моего сна.

Видимо, посещение гильдийцами таверны было делом невиданным, так как народ явно обалдел. То ли бравые охотники за шлобстерами не посещали заведения общественного питания, то ли в принципе не развлекались. На них смотрели, как на звёзд эстрады, которые вдруг при всём параде спустились в народ.

Но это было только начало. Ведь парни, не глядя по сторонам, широко улыбнулись мне, и Валкис сказал:

– Привет, Алекс! Отлично поохотились ночью!

Что тут началось! Марлопа ахнула, а посетители вытаращились на меня так, будто только что выяснилось, что я богиня в отставке, которая устроилась тут на подработку.

– Эээ… да. Признаться, я до последнего размышляла, не сон ли это…

– Не сон. Приготовишь мне и моему другу свои прославленные коктейли?

– Ну… давай попробуем. Но, должна предупредить, что специалист я пока неопытный и за результат не ручаюсь.

– Мы не из трусливых, – хмыкнул он. Люди вокруг с готовностью засмеялись.

– Да уж знаю, видела. – Мне кажется, или он со мной флиртует?

Я подошла к своей стойке, ребята встали напротив. Валкис хотел быть первым, но его товарищ сказал:

– Можно я, дружище? – и кинул взгляд на восторженно замершую Марлопу. Ого, кажется, и у неё появился поклонник! Валкис тоже проследил направление его взгляда и, хмыкнув, уступил.

У меня было отличное настроение, поэтому я практически не переживала. Для начала я примерно полминуты смотрела на парня, чтобы настроиться именно на него. Никакого сопротивления внутри не возникло, только слегка почему-то заныла рука, но это длилось лишь мгновение. Я уже совсем привычно загрузила в аппарат блаженику, а потом накидала каких-то добавок, даже в целом не вглядываясь каких. Я уже поняла, что это не имеет значения.

Протягивая парню мерцающий коктейль с полупрозрачной белой розой в центре, я уже знала, что у меня получилось. Какой бы ни был эффект – он будет хорошим.

Парень с восхищением рассмотрел содержимое стакана, снова глянул на Марлопу и смело выпил коктейль до дна.

Как всегда наступила та самая привычная пауза, когда все с любопытством ждут эффекта, а потом парень слегка вскрикнул, выронил стакан и схватился за правую руку.

– Жжёт!

Он оттянул эластичный рукав, и мы увидели, как постепенно, будто даже неохотно, исчезает здоровенный уродливый шрам с чёрными прожилками, который тянулся от предплечья до запястья.

– Это что, шлобстер оставил? – тихонько уточнила я у Валкиса, когда шрам исчез, а его друг принялся с огромным изумлением изучать совершенно чистую кожу.

– Да. Если шлобстер вырвался в реальность и умудрился набрать силу, питаясь чужими страхами, то справиться с ним очень сложно, а оставленные им раны невозможно залечить до конца. Хорошо, если вообще получается.

– Ого…

– Именно поэтому его нужно поймать как можно раньше. В идеале до того, как он сумеет покинуть коридоры снов. А ещё лучше застать его прорыв из сна и сразу уничтожить.

И хоть мы переговаривались негромко, но в воцарившейся тишине люди ловили каждое слово. Видимо, нечасто они слышали откровения от Гильдии защитников. Представляю, с каким восторгом они будут всё это с горящими глазами пересказывать родственникам и друзьям.

Наконец, друг Валкиса отмер и хрипло сказал:

– Нет, я всякого ожидал, но такого… Этот шрам со мной очень давно. Я получил его в самом начале службы и с тех пор уже привык наносить обезболивающую магическую мазь по утрам и перед тем, как идти на смену, ведь если забыть это сделать, то руку будет постоянно тянуть и выкручивать. В общем… спасибо.

Он подошёл к Лумару и молча отдал ему свой кошелёк с монетами, по виду очень увесистый, потом он снова посмотрел на меня и сказал:

– Я твой должник, Алекс.

Я хотела ответить что-нибудь вроде: «Да ладно, не стоит благодарности», но удержалась. В данном случае это было неуместно. Видно же, что парень сейчас не в себе.