Волшебный кинжал

— Трон Виннингэльской империи свободен, — полушутя-полусерьезно сказала Дамра. — Может, вы намерены стать королем?

— Храни меня боги от этого! — искренне возразил Шадамер, которого пугала даже мысль о престоле. — Быть бароном — и то достаточно хлопотно. Думаю, мы с Алисой, Улафом и стариной Ригисвальдом поможем Капитану-над-Капитанами отвоевать священную гору орков. А может, отправимся охотиться на врикилей. Или приедем в Тромек, помочь вам с Гриффитом.

— Благодарю вас, — твердо сказала Дамра. — Думаю, там мы сами справимся.

— Ну, если вы в этом уверены…

Барон еще раз окинул взглядом Портал Богов. Затем нагнулся и уже собрался задуть свечу.

— Что вы делаете? — воскликнула Дамра. — А чем мы будем освещать себе дорогу?

Шадамер взял свечу, пропустил вперед Дамру, потом вышел сам и закрыл дверь. Оглянувшись вокруг, он не увидел ничего, кроме темноты.

ЭПИЛОГ

Какое искушение для летописца — завершить жизнеописание наших героев этим судьбоносным событием и объявить, что дальше все они жили долго и счастливо. Но, во-первых, летописец — не сочинитель баллад, где некоторая доля вымысла не считается предосудительной. А во-вторых — жизнь наших героев на этом не закончилась. Она продолжалась, хотя и совсем не так, как они это представляли. Камень Владычества изменил жизнь каждого из них. Таков уж удел героев.

Рейвен вернулся к таанам и поведал им историю о том, как Клет пожертвовал собой, дабы доказать, что Дагнарус не является богом. Тааны недоверчиво отнеслись к его рассказу. Они были почти уверены, что Рейвен лжет, и собирались расправиться с ним. Однако шаман Дерл подтвердил правдивость его слов, а вслед за шаманом — и врикиль Нбарск, видевшая многие картины случившегося с помощью своего кровавого ножа. Вместо того чтобы подвергнуть Рейвена мучительным пыткам и убить, его провозгласили тааном и сделали полноправным членом племени. Отныне ни один таан не смел назвать его ксыксом.

Клендисту повезло и на этот раз. Он благополучно унес ноги за пределы Виннингэльской империи. Добравшись до Карну, он живописал, не жалея красок, предателя-тревиниса Рейвена, который снюхался с таанами и поднял руку на род человеческий. Воинственные карнуанцы и не менее воинственные дункарганцы установили награду за голову Рейвена. Понимая, что его все равно не оставят в покое, Рейвен через Портал увел племя таанов и полутаанов на их древнюю родину — в суровый, жестокий и дикий мир. Таанские боги были рады возвращению своих заблудших детей.

Победив таанов, карнуанцы, у которых чесались руки продолжать войну, повернули свои взоры на восток, в сторону ослабевшей Виннингэльской империи. Время для нападения было более чем удачное: Виннингэль остался без короля. Однако барон Шадамер предвидел подобное развитие событий и заранее предупредил об этом офицеров Королевской Кавалерийской школы в Краммсе. Действуя быстро и решительно, те вскоре восстановили порядок в Новом Виннингэле, после чего укрепили границу с Карну и отбили у карнуанцев Портал в городе Делак-Вир. Разозленные своим поражением и потерей Портала, карнуанцы спешно повернули свои взоры на запад и в очередной раз напали на своего извечного противника — Дункаргу.

Вольфрам возвратился на родину, где присоединился к клану Колоста, чья слава и известность непрерывно росли, а рассказы о его великих деяниях разносились по землям дворфов со скоростью молнии. Колост не оставлял честолюбивых замыслов завоевать весь мир, и Вольфраму каждый раз стоило немалых усилий убеждать Предводителя предводителей, что для него есть еще немало дел на родине.

Дамра и Гриффит вернулись в Тромек и примкнули к войне против Защитника. Борьба с ним была долгой и жестокой, ибо Защитник привлек на свою сторону Шакура и нескольких оставшихся врикилей. В конце концов Защитник был сокрушен, но до этого он сумел втянуть в сражение даже мир эльфийских мертвых. Первое, что сделала Дамра, вернувшись в родные края, — она добилась полного восстановления в правах Дома Киннотов и возвращения этому Дому всех его владений и почестей.

Башэ похоронили в той же гробнице, где покоилось тело Владыки Густава. Храбрый пеквей пополнил ряды погибших тревинисских героев, и, если когда-нибудь живым понадобится их помощь, Башэ с гордостью займет свое место рядом с такими доблестными воинами, как Бездонный Бочонок, Сокрушитель Черепов и Медвежеборец.

Джессан, находясь вдали от дома, часто мечтал, как он вернется в родную деревню. Но, вернувшись туда, он вскоре начал скучать. Хотя он и не любил городов, размеренная деревенская жизнь показалась ему тоскливой и однообразной. Кончилось тем, что он отправился вместе с несколькими соплеменниками в Ниморею, где поступил наемником в армию. Попав в Мианмин, Джессан возобновил дружбу с Аримом — изготовителем удивительных воздушных змеев. Ходили слухи, что время от времени он выполнял тайные поручения ниморейской королевы.