Волшебный компас Колумба. Неизвестный шедевр Рембрандта

– Для этого нашел на другом конце города пару полууголовников, мужчину и женщину. Женщина позвонила той девчонке, представилась женой Самохина и попросила привезти ей собаку. Девчонка купилась и поехала к ним. Там ее должны были продержать несколько часов в подвале. Таким образом, дом оставался без присмотра, и я мог спокойно обследовать его…

– Ну и как?

– К сожалению, этой вещи в доме не оказалось. А потом, пока я там рылся, туда забрались те два бандита, которые накануне крутились поблизости. Мне пришлось оглушить одного из них…

– Такие подробности нас не интересуют! Рассказывайте короче, не испытывайте наше терпение!

– Хорошо. Я покинул дом, и там начался пожар. Все сгорело, и сам дом, и труп Самохина. Так что не осталось никаких следов, которые могли бы вывести на меня, а значит, и на вас…

– Но ту вещь, за которой мы вас посылали, вы так и не нашли. А это скверно.

– Я тут подумал… – проговорил темноволосый.

– Подумали? – Стервятник желчно усмехнулся. – По-моему, вам платят не за это. Вам платят за дела, а не за размышления. И мне кажется, ваша репутация завышена…

– Постойте, позвольте мне договорить! Самохин, несмотря на риск, вернулся в свой дом – значит, та вещь была там. А потом я тщательно обследовал дом – и не нашел эту вещь…

– Значит, плохо обследовали!

– Зря вы так. Я хорошо владею искусством обыска, от меня невозможно что-то спрятать.

– Но вы ведь не нашли!

– Я думаю… Нет, я уверен, что во время обыска этой вещи в доме не было.

– Куда же она подевалась?

– Наверняка ее унесла с собой та девушка. Думаю, она случайно нашла ее и унесла, когда поехала, как она думала, на встречу с Самохиной. Решила вернуть хозяевам. Так что не сомневайтесь – я найду ее и принесу вам ту вещь…

– Странный вы человек, – проговорил Вилен, неодобрительно покачав головой, – как вы считаете – что самое главное для специалиста вашего или нашего профиля?

– Профессиональные навыки, – отвечал темноволосый не раздумывая. – Профессиональные навыки, хорошая подготовка и еще, конечно, выдержка.

– А вот и нет! – проскрипел стервятник. – Профессиональные навыки – дело наживное, выдержка встречается у многих, подготовка – тут и говорить не о чем. Самое главное – это репутация. Репутация завоевывается тяжело и долго, но утратить ее можно в один момент. Вот, скажем, какая репутация у нас с братом?

Темноволосый замешкался, и Вилен, хищно усмехнувшись, проговорил:

– Вы не стесняйтесь, говорите – мы ведь оба знаем какая! Вы не скажете мне ничего нового!

– Ну… Говорят, вы безжалостные мерзавцы, – нехотя проговорил темноволосый.

– Правильно говорят! – Стервятник расплылся в улыбке, как будто услышал изысканный комплимент.

– Говорят, кто с вами не поладит – долго на этом свете не задерживается, сразу перебирается на Старообрядческое кладбище…

– И это верно, – кивнул Вилен.

– Говорят, вы за копейку отца родного не пожалеете.

– Это тоже верно. – Вилен перестал улыбаться, его лицо окаменело. – Только отца своего мы никогда не видели, а так все верно. Так что наша репутация вполне соответствует действительности. Чего не скажешь о вашей.

– Я доведу это дело до конца!

– Как ты считаешь, Марксэн – доведет или нет? – Стервятник повернулся к своему брату.

Второй стервятник неохотно отвернулся от сцены, где в это время Онегин и Ленский пели дуэтом:

– …Мы друг для друга в тишине
Готовим гибель хладнокровно…
Не засмеяться ль нам, пока
Не обагрилася рука,
Не разойтись ли полюбовно?

Нет! Нет! Нет! Нет!

– Нет, не доведет! – проговорил Марксэн после мимолетного раздумья и, достав из кармана маленькую яркую коробочку, присовокупил, обращаясь к темноволосому:

– Угощайтесь, молодой человек! Очень вкусные конфетки! Швейцарские, с натуральной лимонной мятой! Очень полезно для органов дыхания!

– Спасибо. – Темноволосый мужчина вежливо взял коробочку, вытряхнул на ладонь одну конфетку и сделал вид, что положил ее в рот. Незаметно отвернувшись, он спрятал подозрительное угощение в носовой платок.

«Знаю я эти швейцарские конфетки», – подумал, убирая платок в карман.

И упустил мимолетное движение Марксэна. Старый стервятник достал из рукава маленький одноразовый шприц, молниеносным движением воткнул его сквозь рукав в плечо темноволосого.

Тот дернулся, потянулся к наплечной кобуре – но рука на половине движения упала, обвисла как плеть. Темноволосый мужчина дернулся, судорожно, со всхлипом, вздохнул и обмяк, в глазах его еще пару секунд теплилась жизнь, но затем они погасли.

– Должен признать, хотя ты и младший брат… – проговорил Вилен, поудобнее устраиваясь в кресле.

– Я всего на десять минут младше, – поморщился Марксэн. – Сколько можно об этом говорить!

– Не важно, насколько, но все же младший! – повторил Вилен. – Но такие вещи ты делаешь куда лучше меня! – Он взглянул на безжизненное тело.

– Ну, хорошо, что ты это признаешь! Только теперь дай мне дослушать, это моя любимая сцена…

– Слушай, слушай! – покладисто проговорил Вилен и дернул за крученый шнур.