Волшебный компас Колумба

Туземец наклонился над подарками, потрогал их, что-то удивленно проговорил на своем языке и вдруг отскочил в сторону, как испуганный заяц. Так он постоял минуту, испуганно оглядываясь по сторонам, затем снова подкрался к подаркам, схватил одну связку бус и стремглав бросился к лесу.

Через минуту несколько дикарей последовали его примеру: подкрались к подаркам, что-то схватили и бросились наутек.

— Не бойтесь нас! Мы пришли к вам с миром! — громко проговорил дон Кристобаль и поднял руки ладонями вперед, показывая, что в них нет оружия.

Некоторое время туземцы оставались под защитой деревьев, о чем-то переговариваясь между собой. Затем вперед вышел пожилой человек, на плечах которого красовалась шкура какого-то животного. По его важному виду дон Кристобаль предположил, что он — вождь племени или какое-то другое значительное лицо. Следом за этим туземцем шли двое молодых людей, которые несли связки фруктов и орехов — должно быть, его свита. Пожилой туземец остановился возле испанских даров, что-то с важным видом проговорил, обращаясь к испанцам. После этой речи молодые люди сложили на песок плоды и орехи и взамен их забрали все, что смогли взять в руки.

Дон Кристобаль решил, что первый контакт с туземцами налажен. Он вышел вперед и торжественно произнес:

— Приветствую вас, жители этой прекрасной, обильной плодами земли, от лица их величеств, католических государей Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской! Отныне вы — подданные их католических величеств, и вы в полной мере познаете их милость и расположение. Также скоро вы узнаете свет истинной католической веры, которого до сих пор были лишены. Я, как вице-король всех открытых земель, рад вручить вам дары ваших новых властителей!

С этими словами он взял у сопровождавшего его матроса лучшие из ожерелий и направился к туземному вождю.

— Не ходите туда, адмирал! — окликнул его дон Диего. — Кто знает, что задумали эти дикари! Позвольте мне сделать это за вас!

— Я не привык прятаться за чью-то спину! — высокомерно ответил дон Кристобаль и прибавил шагу.

Туземный вождь попятился, но затем оглянулся на своих спутников, приосанился и остался на месте, дожидаясь адмирала.

Наконец дон Кристобаль остановился перед ним и протянул вождю свои подношения.

Тот что-то проговорил, принял у дона Кристобаля подарки и взамен их протянул ему гирлянду, сплетенную из ярких птичьих перьев. Снизу к этой гирлянде была прикреплена крошечная фигурка — покрытый перьями человечек с головой орла.