Волшебный компас Колумба

— Допустим… — процедила железная женщина. — Допустим, что вы и в самом деле ничего не знаете и просто присматриваете за домом. Но тогда другой вопрос. За то время, что вы здесь находитесь, вы не видели ничего необычного? Сюда никто не приходил?

Антонина вспомнила труп, который нашла в прихожей, и невольно взглянула на то место, где он лежал. У нее мелькнула мысль рассказать об этом трупе, но она тут же остановила себя — если она расскажет, эта железная женщина окончательно уверится в ее причастности к тому, что здесь происходит, и уже точно заберет ее с собой.

— Никто не приходил, — отчеканила она. — И никого и ничего не видела.

Женщина, однако, перехватила ее взгляд и посмотрела на пол — туда, где Антонина нашла труп. Теперь там лежал Рик.

— О чем это вы подумали? — спросила она раздраженно.

— О том, что собаке нужна помощь! — выпалила Антонина. — А я вместо этого трачу на вас свое время!

Она вдруг не выдержала и повысила голос:

— Слушайте, да какое вам до всего этого дело? Какая вам разница, о чем я думаю? Задавайте свои вопросы и уматы… Уезжайте, откуда приехали!

— А вот уедем мы тогда, когда посчитаем нужным! — процедила женщина в черном, опасливо обошла Рика и уверенно направилась наверх. Ее напарник пошел следом.

— Эй, вы куда это? — бросила им вслед Антонина. — Мне никого не велели пускать…

— К нам это не относится! — повторила женщина не оборачиваясь.

— Как же, не относится… — проворчала Тоня и села на коврик рядом с Риком. Его спокойный взгляд и ровное дыхание успокаивали ее, придавали уверенности.

С ее места было видно, что женщина в черном и ее напарник закрылись в кабинете. Оттуда доносился шум — выдвигали ящики, что-то бросали на пол.

«Опять мне придется там порядок наводить…» — тоскливо подумала Антонина.

Молодой шофер остался в прихожей. Он походил взад-вперед, потом открыл комнату, которая служила иногда гостиной. Тоня до нее не добралась еще с уборкой. Парень вошел туда и начал с интересом перебирать разбросанные вещи.

Антонина вскочила, встала на пороге:

— Эй, ты что тут шастаешь? Пропадет что-нибудь, а с кого спросят? С меня!

— Да не возьму я ничего, не беспокойся! Больно надо, тут и ценного ничего нет, одна ерунда! И вообще, никто с тебя ничего не спросит! — миролюбиво ответил парень. — Сбежали твои хозяева.

— Сбежали? — переспросила Антонина. — В каком смысле сбежали?

— В самом прямом. Жена и дети вылетели в Германию, оттуда — еще куда-то, а сам хозяин исчез. Наверное, тоже улетел, только по чужим документам.

— Ну надо же… — протянула Тоня.

Выходит, Анфиса Павловна все точно рассказала, ничего от себя не присочинила. Тоня не очень-то ее слушала — про повидло и кота ей было неинтересно.

— Только зря я тебе это все рассказываю… — Водитель опасливо поглядел на потолок, со второго этажа по-прежнему доносился шум.

— Да ладно, я не болтливая. А чего это она так из-за Рика переполошилась? — Тоня тоже кивнула на потолок.

— Соколова-то? Да она очень собак боится. Так — железная женщина, а как увидит собаку — прямо сама не своя… С детства это у нее, что ли… Случай какой-то был… Вроде от бешеной собаки она убегала…

«Жаль, что убежала», — подумала Тоня.

Они еще несколько минут поговорили. Потом дверь кабинета открылась, по лестнице спустилась железная женщина со своим напарником, подошла к Антонине, смерила ее взглядом.

— Имейте в виду, Барсукова, если вы нас ввели в заблуждение — ответите по всей строгости! И никуда отсюда не уезжайте, вы нам можете еще понадобиться! Имейте в виду — мы все про вас знаем и найдем вас, где бы вы ни скрывались!

— С чего бы это мне скрываться? — проворчала Антонина. — Я ничего плохого не сделала!

— А уж это нам лучше знать! — отрезала железная женщина и направилась к выходу, стараясь держаться подальше от Рика.

Рик проводил ее спокойным, неодобрительным взглядом и рыкнул вслед что-то нелицеприятное.

Вся троица спустилась с крыльца, погрузилась в машину и уехала, оставив после себя раздражение и запах бензина.

Антонина закрыла за ними ворота, вернулась в дом и погладила Рика по загривку:

— Ну все, Рикуша, все ушли, можно расслабиться! А ты держался молодцом! Скоро ходить будешь, а потом и бегать!

Рик благодарно заворчал.

Вдруг это ворчание оборвалось, он приподнял голову, уши встали торчком, шерсть на загривке поднялась дыбом, и на смену уютному ворчанию прозвучал грозный рык.

— Что с тобой, Рикуша? — удивленно спросила Антонина.

Тут в калитку позвонили.

— Вот черт, они вернулись! Забыли что-нибудь?

Девушка вышла из дома, подошла к калитке и открыла ее, не задавая вопросов.

И тут же пожалела об этом.

По ту сторону стояла не железная женщина Соколова, не ее верный напарник и не симпатичный молодой шофер. Там стоял крайне неприятный тип в коротком черном пальто. У него были выступающие вперед кривые зубы, приплюснутый нос и маленькие бегающие глазки. В довершение портрета нужно добавить, что он жевал резинку, мерно двигая челюстями из стороны в сторону.