Волшебный лес (СИ)

— Девушка, не могли бы вы мне помочь? — вежливо попросила Эмми. — Мне книгу нужно найти. Ума не приложу, где она может находиться.

Ученица демонстративно медленно оторвалась от чтения. Смерила собеседницу надменным взглядом.

— Называется "Заметки Отшельника", — продолжала Эмилия. — Я понятия не имею, в каком разделе она находится, а нужна срочно. Может вы зна…

— Ты та сучка с псарни? — грубо прервала её Ученица. — Точно ты. Какая ещё дура будет рядиться в мужскую одежду?

— Простите?! — пришлось тоже сменить тон. — С чего наезд?! Мы даже незнакомы.

— Из-за тебя, дрянь, сегодня наши ни за что пострадали. Видите ли, одна госпожа решила забрать чужую игрушку! Ты хоть понимаешь, какой позор, когда тебя отчитывает при всех первый помощник владыки? Представляешь, какое бесчестие бедняжки приняли? Сколько стыда пережили? Такие страдания! И всё по твоей вине! Ну подожди! — злобно проскрипела Ученица, — Ходи теперь аккуратно, оглядывайся. Как бы несчастный случай не приключился!

М-да. Пострадали бедняжки, ничего не скажешь. И как они такую боль пережили? То, что Ученицы замучили не одну девушку из Расходников — это другое, к страданиям отношения не имеет.

Эмилия ничего не ответила. Зачем? Переубеждать бесполезно. Гавкаться нет времени. В другой раз как-нибудь. Лучше пойти дальше искать. Девушка снова принялась перебирать книги на полках. Она переходила от стеллажа к стеллажу, от ряда к ряду. Время шло. Однако к цели она не приблизилась ни на сантиметр — "Заметки Отшельника" так и не нашлись.

В полумраке по стеллажам с книгами промелькнула тень. Знакомый силуэт проскользнул и скрылся среди рядов.

— Максим! — позвала Эмилия.

Ответа не последовало. Но позже, вернувшись к своему столу, девушка обнаружила на нём "Заметки отшельника".

Глава 16

"Ходи и оглядывайся!"

Что имела в виду Ученица? Прям рэкет какой-то.

Лекарство изготовили быстро. Кара сама со всем справилась. Она набрала уже достаточно навыков и умений и была этим очень горда.

Ухаживали за Ириной вместе. Эмма, конечно, больше: больная же у неё в комнате лежала. Лекарство помогло. Раны, порезы, кровоподтёки исчезали на глазах.

Через какое-то время Ирина смогла ходить, силы постепенно возвращались. Пришла пора определить девушку куда-нибудь. В Расходники возвращаться нельзя. Пришлось подсуетиться и договориться на псарне, чтобы выделили место. Это не совсем по правилам, но кто ж откажется от взятки? В качестве гешефта предложены шкуры на выбор: гуляя в лесу, Вольдемар частенько кого-нибудь ловил, а мех ценился дорого. Умничка-песик хватал добычу так, что шкура не повреждалась.

Ирина собак боялась, работа давалась сложно, но с другой стороны, после пережитого ужаса любое место казалось раем.

— Знаешь, почему Ученицы напали на меня? — завела как-то разговор Ирина. — Они мстили. Помнишь, я рассказывала, как давно, когда только попала сюда, меня сразу определили в Ученицы. Была на особом счету. Как же мне завидовали! Пока на коне была, передо мной все заискивали, чуть ли не в ноги кланялись. Но стоило потерять особый статус — люди как с цепи сорвались! Такие злопамятные. Хотя по большому счету я ничего плохого Ученицам не делала. Опасайся их! Что-то мне подсказывает, что теперь они будут мстить тебе!

Эмилия опасалась. От этих тварей всего можно ждать. Но её куда больше другое волновало. Максим, милый мальчишка! Раз он помог ей, значит не всё кончено. Как теперь быть? Делать первый шаг гордость не позволяла, хотелось его инициативы дождаться.

И она дождалась. В один из вечеров, уже закончив все дела, Эмилия с Вольдемаром вернулись в свою комнату. На столе записка: "Жду тебя около входа в Большой Грот. Любимый." Наконец-то! Эмми вихрем помчалась на встречу. То, что любимый никогда не писал девушке писем, вылетело из головы.

Большой Грот являлся входом в особую пещеру. Эмилия никогда раньше здесь не была. Располагался Грот за оградой крепости, на той стороне скалы, которая была обращена к морю. Вход в пещеру находился высоко. Как бы отверстие в каменном массиве скалы. До моря ещё лететь и лететь вниз. Ходить туда Эмилии не возбранялось — она имела право покидать крепость. Спустившись по каменной лестнице, девушка очутилась на ровной площадке перед пещерой. Море плескалось внизу, тянулось до самого горизонта, отражая в своих водах роскошную красоту ночи в виде причудливого ковра из звезд. Никого вокруг. Странно. Едкая мысль прокралась в голову: "Ловушка?"

Так и было. Из темноты появились Ученицы. Возникли из воздуха. Выстроились в полукруг, как будто бы хотели затолкнуть Эмми внутрь Грота.

— Что, сучка, попалась? — злорадствовала одна их них.

— Ты такая глупая! — вторила другая. — С первого раза попалась. Мы думали, будет сложнее.

— Откуда у Расходника мозг? — высказалась с презрением третья. — Она же раньше Расходником была, все это знают. Выскочка вонючая! Посмела ставить себя выше нас!

— Да, я выскочка, — ответила Эмми, — и ставлю себя выше всех. А раз так, неужели вы решили, что нападение на меня сойдёт вам с рук? Последствий не избежите. Это я вам обещаю!