Волшебный локон Ампары (сборник)

Сквозь узоры металлического кружева балюстрады было видно, как вверх по лестнице, прыгая через ступени, вихрем мчалась группа мужчин и женщин в салатного цвета костюмах. Следом, не отставая, неслась на восьми ступоходах узкая грузовая платформа с двумя белыми боксами и гибким манипулятором.

– Медики, – сказал Полуянов. Вопросительно взглянул на грагала.

Кир-Кор отрицательно покачал головой и повернулся так, чтобы заскорузлый от засохшей крови рукав не маячил у эварха перед глазами.

– Уверен, Кирилл? Медицинская помощь тебе не нужна?

– Абсолютно. И все же… откуда узнали?

– Нас взбудоражил магистр ордена артуридов.

– Олуэн!

– Да. Он плюхнулся на реалете в бассейн фонтанов как раз между зданиями комента и театра и поднял на ноги всю девидеру. Показывал ошеломленным людям отрубленную кисть и клятвенно утверждал, что ранил грагала в цирхаузе южной палестры. Олуэн напал на тебя?

– Артурид ни в чем не виноват. Жертва пси-терроризма.

– Думаешь?..

– Совершенно уверен.

– Что ж, Марина женщина умная, разберется. И сделает это раньше, чем успеет примчаться кто-нибудь из МАКОДа. А вот и она со своей интеллектуальной бригадой… Легка на помине.

Три реалета сели возле редана один за другим, блистеры кабин откинулись.

Собеседники проводили взглядами спешащую к стеклянным дверям входа в фойе бригаду предварительного следствия. Бригада спешила во главе со своим председателем – устремленные вперед криминалисты предвкушали профессиональный триумф, оглядываться по сторонам им было некогда.

– Действительно, – проговорил Кир-Кор. – Она действительно очень красивая женщина.

– Теперь и я почему-то поверил, что медицинская помощь тебе не нужна, – отбросил сомнения Полуянов. – Итак… перед нашествием девидеры в палестру ты успел заприметить, что гроссмейстер исчез из-под своего балахона… О чем ты подумал?

– Стыдно признаться, но… когда я увидел его развороченную одежду и кошмарное скопище змей… Только не улыбайся, эварх!

– И в мыслях не было. Продолжай.

– В первый момент меня охватил панический ужас, и я… я суеверно подумал: уж не распался ли верховный пейсмейкер клубком этих гадов…

– Вспомнилась сказка о змеином оборотне. – Эварх покивал. – Сюжетные параллели… и все такое. Я очень тебя понимаю. Очень…

– Потом я подумал об автоприации.

– Да? – Полуянов не то усмехнулся, не то как-то странно поморщился. – И что же?

– Сегодня я наблюдал автоприацию махариши. Никакого сходства.

– Никакого?

– Решительно никакого. В момент моего пси-отпора участники Черной Экседры все разом повалились на пол, как сбитые одним шаром кегли… я хорошо это помню. Гроссмейстер – иначе. Сначала, как ужаленный, подпрыгнул с места – метра на полтора… и затем уже сверзился на арену.

– Ты видел его лицо в этот момент?

– Я не мог видеть его лица – они устроили мне эгрегором нечто вроде египетской ночи.

– Но ведь разглядел, что Каганберья подпрыгнул. Говоришь, подпрыгнул метра на полтора?

– Так мне показалось. Может быть, чуть меньше или чуть больше… Это имеет значение?

– Да. Земляне, знаешь ли, с места на высоту своего роста обычно не прыгают… Ну ладно, садись в реалет и – прямиком в «Каравеллу». Приводи себя в порядок, отдыхай, а там… видно будет.

Иван Николаевич сделал брату знак подойти, и мужская половина родственной группы отделилась от женской. Кир-Кор спросил:

– Не знаешь, эварх, зачем пейсмейкеры используют маски с чертами моего лица? Ритуал умерщвления?

– Ты очень вовремя дал им отпор. И как только хватило у тебя пси-энергии на всю их банду, поразительно!.. Белые трости видел? Это болевики. Суперальгеры. Одновременного разряда трех-четырех суперальгеров достаточно, чтобы уничтожить мозг.

– Бескровный способ убийства…

– К тому же – труднодоказуемый, тайный. По этой части у них есть большие искусники… А все-таки промахнулись – теперь маски с пейсмейкерского нуклеуса сняты публично. Перед всем миром открылась позорная и зловещая правда. Для ордена это – моральная катастрофа, Кирилл.

– Моральную катастрофу орден, я думаю, переживет.

– Кто знает… Для герметизированных сообществ такое не проходит бесследно. В каждом из них действуют свои законы зарождения, развития, разложения, гибели.

– Полагаешь, орден обречен?

– Лично мне этого никак не хотелось бы, – Иван Николаевич помрачнел, нахмурился. – В составе ордена есть ведь и настоящие, глубокие философы… Что ж, отныне решать пейсмейкерские проблемы им – настоящим.

– Прав ты, брат мой, прав, как всегда! – провозгласил подоспевший Михаил Николаевич Полуянов. – Но такие проблемы даже настоящие смогут решить не раньше, чем в будущем.

Кир-Кор поздоровался с каждым участником своего эскорта по-земному – за руку, поправил на плечах галантно презентованный Александром-Русланом красный воинский плащ. Михаил был одет так же неброско, как и комит: темно-зеленый блузон с серебряной оторочкой, зеленые бейнзауны, серебристые, с большими зелеными пряжками полусапожки.

– Они проводят тебя в «Каравеллу», – повторил комит с нажимом на адресном слове. – А я, извините, останусь здесь – могу понадобиться экзарху. В добрый путь с благоволением Ампары!

7. КЕНТАВР