Волшебный лунный поезд

Луна между тем поднялась совсем высоко. Облака рассеялись, и сияющий лунный диск с тёмным пятном, напоминающим склонившегося над бочонком зайца, показался во всём своём величии.

Я знал эту восточную легенду о Нефритовом Зайце, который живёт на Луне и толчёт под коричным Деревом Жизни чудотворное снадобье из плодов бессмертия яшмовым пестиком в агатовой ступке. Тысячелетиями его почитают на Востоке как истинного друга всех добрых людей и Хранителя Бессмертия. Но какое отношение он имеет к сборищу снеговиков, ожидающих прибытия какого-то поезда?

Луна, как в зеркале, отразилась в озере, покрытом тонкой коркой льда. В этот миг произошло нечто совершенно невероятное! Проекция Лунного Зайца на льду вдруг стала объёмной, соскочила с лунного отражения и лёгкими высокими прыжками начала перемещаться к берегу. В передних лапах Лунный Заяц нёс свою ступку, поэтому движения его скорее походили на движения кенгуру. Но это несомненно был заяц.

– Спрыгнул! Спрыгнул! – раздались в толпе ликующие возгласы.

Добравшись до ресторанчика, Лунный Заяц легко перемахнул через бордюр и оказался внутри помещения, которое в тот же миг озарилось ярким светом. Заяц уселся посреди пустого зала, поставил перед собой ступку, перевернув её вверх дном, и трижды стукнул по ней пестиком. Гулкий звук эхом разнёсся по всему парку.

– Граждане пассажиры! Приобретайте билеты в лунной кассе! Лунный поезд прибудет через десять минут!– зычным голосом объявил Заяц, потрясая пачкой билетов.

Снеговики, забыв про очередь, толкая друг друга, ринулись в зал. Самым прытким неожиданно оказался усатый морж.

– Прошу соблюдать порядок! – потребовал Заяц. – Иначе никто никуда не поедет! Жужу, помоги, будь другом! – обратился он к говорящей собаке.

Той, видимо, было не впервой заниматься такого рода деятельностью. Заливисто лая и покусывая снеговиков за ноги, она очень быстро выстроила всех в новую очередь.

Лунный кассир ловко отрывал билеты и с помощью волшебного пестика ставил на них светящуюся печать. Счастливые обладатели билетов спешили на посадку в направлении, указанном светящейся стрелкой, чудесным образом возникшей на стене.

Наша очередь подошла достаточно быстро. Вплотную приблизившись к странному кассиру, я смог рассмотреть его как следует. С виду это был обычный заяц, только шкурка у него была однотонная, дымчато-серая, и слегка туманная, размытая, как на рисунке акварелью, заяц как бы растворялся в окружающем пространстве. Глаза у зайца светились холодным лунным светом.

Кассир оторвал билет и занёс над ним свою печать.

– Фамилия, имя, отчество? – спросил он у моего снеговичка. Тот растерялся.

– У меня этого нет…

– Билеты именные, – сказал Заяц. – У нас с этим строго. Говорите скорее, не задерживайте очередь!

Снеговичок беспомощно взглянул на меня. Надо было выручать друга!

– Чуковский Корней Иванович! – ляпнул я первое, что пришло в голову. Не удивительно, что я вспомнил любимого писателя, ведь назвать всё происходящее иначе как сказкой было невозможно.

Лунный Заяц посмотрел на меня подозрительно.

– Да-да! – подтвердил я. – Полный тёзка!

Заяц сморщил нос в недоверчивой ухмылке, но билет проштамповал. Платить за проезд не требовалось. И правда, какие на Луне деньги!

– Третий вагон-рефрижератор, 18-е место, – сообщил он. – А Вам куда? – обратился он ко мне.

– Я провожаю, – объяснил я. Заяц кивнул туманной головой.

– Следующий!

– Нам, пожалуйста, отдельное купе! Два купе! – попросил папаша-снеговик. – Снежко – Шаровичи. Альберт и Матильда с чадами…

Мы с собакой проводили Корнея Ивановича на посадочную платформу, к дощатой лодочной пристани. Мимо пристани проходила проложенная вокруг озера подтаявшая и подмороженная лыжня, блестящая в лунном свете. Снежные пассажиры столпились на пристани в ожидании поезда. От их тяжести несколько досок треснули и провалились. В образовавшейся дыре застрял морж, и пришлось вытаскивать его общими усилиями.

Лунный Заяц, закончив выдавать билеты, в несколько прыжков оказался на платформе и, став на её край, поднял над головой загоревшийся красным огнём пестик. Вдали послышался гудок, и вскоре по лыжне, как по рельсам, выкатился из-за тёмных деревьев серебристый поезд. Движущий поезд локомотив по форме напоминал космическую ракету. В кабине сидел машинист, одетый в скафандр космонавта. К «ракете» были прицеплены несколько вагонов с ярко освещёнными окнами.

– Нумерация вагонов с головы поезда! Прошу пассажиров занять свои места! – зычно провозгласил Заяц.

– Все по гав!-гонам! – рявкнула Жужу.

Снеговики, опасливо косясь на собаку, начали посадку. Мы с Корнеем обнялись на прощанье.

– Никогда не забуду твоей доброты! – с чувством произнёс мой снежный мужичок и прослезился. Мне тоже было жаль расставаться с новым другом, за эти несколько дней я успел к нему привыкнуть. Но ничего не поделаешь, ехать надо, оттепель не пощадит снеговиков!

– Может быть, в Новом году ударят крещенские морозы, – предположил я. – Возвращайся тогда!

– Может быть и вернусь! – проскрипел снеговичок.