Волшебный мир 3. Наёмник

Но думаю, за годы войны несколько миллионов точно смогли сбежать, а может даже и больше. Точных данных, как я понял, сейчас нет ни у кого. И все бы хорошо, если не брать в расчет, что по предварительным оценкам на юге Сэльдорна скопилось больше шестидесяти или даже восьмидесяти миллионов жителей. И это неудивительно. Будь там меньше народа, и твари бездны уже давно бы захватили материк окончательно. Единственное, чего я так и не смог понять – как архимагу Зурану иф Ашальвару удалось сохранить костяк армейских подразделений Сэльдорна, не позволив им разбежаться, когда была такая возможность. Об этом архимаге-главнокомандующем какие только легенды не ходили, но одно известно абсолютно точно – этому человеку удалось вывести больше половины защитников стены из окружения и организовать грамотную оборону юга материка.

Самое важное в этой информации заключалось в том, что у меня могут возникнуть проблемы на этом материке из-за прибывших с Сэльдорна магов, а еще Альтаз из-за беженцев уже как год балансирует на гране всеобщего и глобального пушистого зверька примечательного названия. Только чудом до сих пор страны не устроили глобальную войну между собой. А все дело в прибывших сюда архимагах, магистрах магии, эльфах, дроу и тому подобных. Все эти выжившие и далеко не слабые личности по прибытию, естественно, захотели вмешаться в местный расклад сил. Конечно, большинство предпочли присоединиться к уже имеющимся державам, но были и такие, что захотели создать своё собственное государство. Так что ситуация уже как года четыре бурлила и кипела, но пока крышку удавалось удерживать на месте. Вопрос только, как долго это продлится?

Но были и приятные стороны у этой ситуации. Одна из таких – моя легенда и документы. Оказалось, что при наличии денег решить затруднения с «пропиской» легко и достаточно просто. Причем, если финансов много, то можно было и земли себе во владение прикупить вместе с титулом. Правда, там такие бешеные суммы вертелись, что мне подобное не светило в ближайшем будущем, да и не нужно это мне. Достаточно купить документы безземельного благородного, типа виконта или дворянина мантии. Как я понял, стоили подобные документы пятьсот золотых и продавались в любом крупном городе. Правда, все они шли с пометкой беженца, но это особой роли не играло. Главное, что сохранялись права дворянства, а значит, снимались многие вопросы с местной властью.

В бочке с медом не могло не быть и ложки дегтя. В зависимости от страны, каждый из благородного рода должен был платить налог в казну. Никого не интересовал факт того, есть у тебя заработок или нет. Хочешь быть дворянином, плати налог в размере от пятидесяти до двухсот золотых в месяц, в зависимости от государства. Например, в империи этот налог равнялся ста золотым ежемесячно. И этот налог именно для безземельных дворян. Не смог заплатить и получить продление действия грамоты? Значит, благородный титул аннулировался, и банкрот становился бесправным простолюдином.

Отличия между простолюдином и дворянином были огромными. Начать с того, что обычный человек тут должен принадлежать кому-то из дворян. Если нет грамоты или печати хозяина, то значит – беглый батрак, которого ждет каторга с прилагающейся бесплатной работой на рудниках или еще где во славу государства. Кстати говоря, за каждого принадлежащего аристократу батрака тоже нужно платить налог. Правда, суммы там были, естественно, не настолько огромными, но тем не менее, и немаленькие. Владеть же простолюдинами мог только благородный, обладающий землей. Безземельный имел право лишь на пять слуг и не более.

Отдельно от этой системы стояли торговцы и наемники. Первые проходили через торговую гильдию, а уже та платила за них налоги и вела расчеты с государством. Вторые числились в гильдиях авантюристов, которые вместо налогов были обязаны выполнять определенные заказы от местных правителей бесплатно, и кроме того, обязывались, в случае чего, вставать на защиту страны. Причем количество заказов зависело только от владетеля земель. Казалось бы, как в таких условиях зарабатывают наемники? Ведь по сути они как бы служили бесплатными солдатами.

Но все оказалось не так страшно, как звучало. Среди королей, императора и других титулованных особ нашлись такие хитрые разумные, что смекнули быстрее других о более важной пользе гильдий авантюристов, чем простое выполнение заданий даром. Они полностью освободили от налогов и бесплатных заказов наемников, но взамен получили клятву верности лично себе. Теперь, если кто-то захотел бы свергнуть их власть, то был бы вынужден разбираться еще и с авантюристами.