Волшебный мир 3. Наёмник

– Теперь перейдем к более сложным выводам. Почему ему дали такое задание, если он не авантюрист? Вот тут все намного сложнее. – В этом месте Эрнесто нахмурился. – Я до сих пор не могу до конца понять, кому настолько выгодно устранить криминальных баронов, что он решился нанять недавно прибывшего в страну эльфа? Сам выбор понятен. Никто из авантюристов не станет устранять баронов, точно зная, кто за ними стоит. А вот новичок вполне может согласиться. Вот только известные мне предполагаемые наниматели либо не имеют нужного количества финансов, либо возможностей обнаружить такого уровня наемника. У меня складывается впечатление, что заказчик не из нашей страны, а это, в свою очередь, порождает вопрос, что данному лицу нужно в империи?

После озвученного вопроса граф замолчал и фактически замер на месте, глядя в одну точку.

– Господин, но если все так, как вы говорите, то почему вы сказали, что все прошло по плану? – Удивилась Саманта, не выдержав столь долгой паузы.

Хван на эту фразу среагировал укоризненным взглядом в ее сторону, он очень не любил, когда господина прерывали во время размышлений.

– Потому, что хоть он и не работает на меня, но уже позволил сократить мои расходы почти в два раза. – Улыбнувшись, лукаво ответил Эрнесто, при этом многозначительно посмотрев на поморщившуюся от этой фразы Викторию.

– У нас еще есть сутки. – Хмуро буркнула она.

– Не думаю, что вам это поможет. – Хмыкнул в ответ Эрнесто и, отвечая на недоуменные взгляды своих слуг, счел нужным пояснить. – Я изначально знал, что рано или поздно, но наш наемник появится. Учитывая его уровень подготовки, я решил заключить сделку с их лидером. – Парень кивнул в сторону Виктории. – Лэра оказалась слишком уверенной в силе своих двух лучших магов. В итоге, если за сутки они не смогут обнаружить след наемника и не смогут ответить на вопрос, как он нас обнаружил, то сумма найма снижается на пятьдесят процентов. А это, на секундочку, экономия пяти тысяч золотых ежемесячно.

– Мы его найдем. – Не очень уверенно возразила Виктория.

– Увидим. – Усмехнулся в ответ Эрнесто.

– Но если он настолько хорош, то как мы сможем его вычислить? – Недоуменно произнесла Саманта.

– Хороший вопрос. – Нахмурился в ответ Эрнесто. – Но тут надо помнить о том, что кто-то же его уже смог обнаружить и нанять? То, что смог кто-то, значит, сможем и мы.

– Если только наниматели не сами эльфы. – Рассудительно предположил Хван.

– Если это так, то я решительно отказываюсь понимать, зачем им это нужно. – Рассерженно произнес Эрнесто. – Но в общем, ты прав. Если наниматели – эльфы или дроу, то мы вряд ли сможем что-то сделать, а жаль. В любом случае, у нас есть три недели, чтобы придумать способ, как избежать нашего обнаружения им, и каким образом выйти опять на разговор. А еще мне нужно придумать вескую причину, что заставит его принять мое предложение.

– Ваши выводы интересны, граф, но увы, должна вас разочаровать. Даже эльфийские рейнджеры не смогли бы так легко преодолеть мою защиту. – С легкой обидой и злорадством в голосе возразила Виктория. – Я уверена в своих силах. Мою защиту невозможно обойти незаметно.

– Если только он не тень ордена следящих. – Вмешалась в разговор спустившаяся к ним Лиза.

– Тень ордена? – Удивился Эрнесто. – Разве там не пожизненная служба?

– Пожизненная, да еще и под полным контролем. – Согласно кивнула Лиза. – Вот только я тщательно проверила все, и других вариантов у меня нет. Только тени смогут не оставить даже следа своей ауры при перемещении. Рейнджеры, какими бы опытными они не были, не способны на такое.

– Если только он не использовал «скрыт». – Невольно вырвалось у Виктории, которая с каким-то намеком взглянула на сестру.

– Скрыт? – Улыбнулся Эрнесто. – Так вот почему он так удивился.

– Вы о чем, граф? – Резко спросила Лиза, глядя пристально на парня.

Эрнесто с какой-то блуждающей улыбкой на лице принялся неспешно пересказывать свой разговор с наемником, при этом очень внимательно наблюдая за реакцией девушек-магов.

– Что вас так сильно удивило в его словах? – С показной небрежностью спросила Лиза.

– Я думаю, что вы обе используете «скрыт» и он это тоже понял. Потому и удивился, когда я назвал вас магистрами. – Победно произнес Эрнесто.

– Мы оба знаем, что это невозможно. – Натянуто улыбнулась в ответ Виктория.

– Ой, оставьте эти ваши секреты. – Легкомысленно взмахнул рукой Эрнесто. – Я уже давно подозревал, что ваш уровень примерно равен архимагам. А тут просто очередное подтверждение моих выводов и не более того. Вам стоит сильнее волноваться совсем о другом. – Резко став серьезным, добавил парень. – Он смог каким-то образом увидеть либо ваш скрыт, либо ваш истинный уровень. Согласитесь, это намного более важный вопрос.

– У теней есть артефакты, способные на такое. – Нахмурившись, озабоченно произнесла Лиза.

– Господин, а можно узнать, кто такие тени и что за орден смотрящих? – Неуверенно и смущенно спросила Саманта.