Волшебный переплёт. Неизведанные миры

— То есть вы, Теобальд, ещё не рассказали всем интересную историю о том, как вы хотели отравить брата и промахнулись бокалом, а потом убили Леофрика и, видимо, забрали его око демона? — спросила ведьма, чуть гундося.

— Что?! — возмутился принц, выхватывая меч из ножен и пятясь от ведьмы прочь. — Какая неслыханная ложь, какая дерзость!.. Отдай приказ, брат, и я зарублю её на месте! Она — убийца, мечтающая занять место Леофрика, оттого она и убила старика и его ученика Аскольда! Если бы не случай с королевой и моё вмешательство, ей бы удалось всё сделать незаметно!

— Аскольд мёртв?.. — переспросила Ровена.

— Замолчите оба, — устало, но удивительно спокойно ответил король. — Теобальд, у тебя есть доказательства её вины?

— Но я видел собственными глазами, какие ещё доказательства тебе нужны, Альфред? — гневно отозвался Теобальд. — Ты что, мне не веришь?

— Я верю фактам, а не словам. Ровена, вам есть что сказать? И объясните, как вы смогли появиться посреди зачарованного зала и зачем?

Десятки глаз смотрели на неё. Кто-то с любопытством, кто-то с недоверием, и лишь взгляд короля был оценивающим. Тут как раз подоспела королевская стража, но Альфред приказал им остановиться и ждать.

— Я выбралась из ловушки, где меня пытали, куда меня отправил ваш брат. Это большой голубой кристалл, видимо, он у него с собой, раз я появилась именно здесь. Ещё у него должны быть с собой цветки того растения, которым отравлена королева. Они — противоядие, — пояснила ведьма и уточнила: — Королева ещё жива?

— Да, ваш метод с трубкой не давал ей умереть, — ответила Фиона.

— Ты не будешь против, если мы обыщем тебя, брат? — спросил король, обращаясь к Теобальду. — Конечно, лишь для того, чтобы снять все подозрения.

— Значит, у тебя всё-таки есть подозрения, Альфред? — прошипел принц и направил меч на брата. — А может, решим всё по старинке, поединком? Или мне добить твою жёнушку, чтобы не мучилась, а?

Король отдал приказ, и стражники, сверкая и гремя латами, двинулись вперёд, целители отошли за их спины. Но всех быстрее была Ровена — наколдованная волшебная верёвка обвила ноги и руки мятежного принца.

— Не будет терять времени, обыщите его, — объяснила она.

— И кляп найдите, — добавил Альфред, морщась от брани и оскорблений, которыми сыпал его брат. — Цветки, кристалл?

— Всё при нём, мой король! — отрапортовал стражник, передавая маленький кожаный мешочек в руки лекарей и протягивая сумку со светящимся кристаллом королю.

— И что нам с ним лучше сделать, леди Ровена? — уточнил у ведьмы король, пока они оба стояли и смотрели, как целители заваривают цветки и убирают трубку, чтоб напоить королеву отваром.

— Как по мне — так утопить, — вздохнула женщина. — Но нужно подумать, можно ли его использовать.

— Вот и подумаете. Мне с сегодняшнего дня нужен новый придворный маг, и я настаиваю, чтобы вы заняли этот пост.

— С такой должностью я согласна, — улыбнулась Ровена, стараясь несильно светиться от счастья в такой ответственный момент. — Вам стоит быть рядом с королевой.

— Уверен, она будет безумно вам благодарна. И за спасение, и за напоминания, — сказал король и, чуть кивнув, подошёл к кровати супруги, взяв её за руку.

Спустя какие-то десять минут королева Этельфледа уже могла спокойно дышать сама. А Ровена, не касаясь кристалла в сумке, отнесла его в свою комнату и рухнула на кровать. Сначала отоспаться, и вперёд, к новым победам.

Ирэн Летон. Сон наяву

1861 год

В кромешной темноте на фоне костра стояли двое и наблюдали за тем, как пламя уже подкрадывается к первым страницам волшебной книги.

— Как ты думаешь, теперь точно никому не удастся спасти малышку?

— Да, думаю, что о рождении будущей королевы никто не узнает, и отныне она обречена на забвение.

— Отличная работа, что скажешь?

— Ты права, мы можем гордиться собой. Пойдём спать.

При этих словах мужчина и женщина медленно отошли от костра и направились в замок.

Дождавшись, когда их силуэты растворятся в темноте, из кустов выбежал волк. При свете луны он обернулся юношей. Затем, выхватив из огня книгу, страницы которой уже начали обугливаться, он стал быстро листать её.

Двойка и три нуля! В книге красовалась совсем свеженькая запись, сделанная придворным астрологом. В ней говорилось, что спустя несколько веков на свет появится девочка, которой суждено будет изменить судьбу королевства и вывести его из темноты к свету.

Тучи сгущались. Юноша спрятал книгу под плащом и быстро пошёл прочь.

Так закончились тёмные времена, породившие на свет много легенд о магии, волшебстве, оборотнях, вампирах. Казалось бы, всё это должно было остаться в прошлом, если бы тёмным силам не удалось при помощи магии проникнуть в наши дни. Но предначертания судьбы невозможно изменить, а добро всегда побеждает зло, как бы ни старались этому помешать. Невозможно изменить свою судьбу, всё уже предрешено.

2018 год

Прошли века,

Прошли столетия,

Менялась жизнь

Менялись мы,

Но оказалось,

Что на свете

Есть всё же