Волшебный пояс Жанны д’Арк

Сделать все по уму. Так, чтобы не связали с ним… так, будто бы она сама… Он же будет наблюдать издали. Помогать. И присматривать. А потом, когда игра закончится, получит свою награду…

– Как ты думаешь, у нее получится? – Жиль де Ре нарушил мысли, заставив Гийома поморщиться. Все-таки Жиль, пусть и выгодно отличался от прочего придворного сброда некой образованностью, был удивительно узколоб и нерешителен.

Нет, во всем, что касалось боя, приятелю равных не было, но вот политика… политика – дело тонкое. И следовало признаться, что мысль о собственном превосходстве доставляла Гийому небывалое удовольствие. Ради этого удовольствия, а еще в силу явной полезности Жиля, он и держал приятеля при себе…

– Получится. Только не у нее. У нас, – сказал Гийом.

К ужину Жанне прислали платье.

Черное.

Маленькое. И выглядевшее почти скромным. Оно было таким вызывающе обыкновенным, что Жанна не удержалась, примерила. А примерив, не смогла отказаться.

– Она пытается тебя купить. – Ольга вошла без стука и, остановившись на пороге, обвела комнату придирчивым взглядом. – Не верь ей, девочка… беги отсюда…

– Куда?

– Куда-нибудь. – Глаза Ольги влажно поблескивали, и выглядела она… Странно?

Пустая.

Жанна знает правду про Ольгу, она видела портрет той светловолосой девушки, в которой нет ничего, помимо карамельной сладкой красоты.

– Зачем вы пришли? – В платье, которое сидело идеально, Жанна чувствовала себя настолько уверенно, что в голову прокралась крамольная мысль выставить вон незваную гостью.

– Поговорить… всего-навсего поговорить… Ты же не боишься разговоров, деточка?

– Не боюсь, тетушка, – ответила Жанна.

Ольга улыбнулась, и лицо ее, все еще красивое, вдруг сделалось похожим на звериную морду.

– Вот и замечательно… давно следовало… сразу, как ты появилась… я понадеялась, грешным делом, что ты сама все поймешь… сделаешь правильные выводы…

– А я не поняла?

Непонятливость за Жанной водилась, вот только она подозревала, что ныне дело вовсе даже не в ней, а в той комнате с портретами, в поясе и в грядущем ужине.

Неспроста ведь старуха попросила остаться.

– Увы… увы… – Ольга тщательно притворила дверь. – Ты хорошая девочка… милая довольно…

Ольга озиралась.

Искала что-то? Что именно? Уж не пояс ли? Или что попроще? Набор серебряных ложечек? Раритетную вазу? Браслет с алмазами, который Жанна наглым образом попыталась украсть? Интересно, к слову, почему не использовали этот метод… или в камерах дело?

Кирилл ведь упоминал про камеры, но он про те, которые были давно, еще в его детстве… и вряд ли с тех пор старуха стала менее подозрительна.

Значит, за Жанной наблюдают…

…И если так, то понятно, почему больше не было покушений: кто станет покушаться на человека, который находится под присмотром?

А в сад Жанна гулять не выходит… и вообще почти не выходит из дома.

– Я хочу тебе кое-что рассказать… – Ольга, так и не дождавшись приглашения, присела.

Ногу на ногу закинула… А ноги красивые, стройные.

– Зачем?

– Затем, чтобы ты поняла: маме нельзя верить… Я имею в виду свою маму.

Ольга всегда знала, что мама ее не любит.

Вот Женька – дело другое. Женька маму радовала, училась хорошо и спортом занималась, и грамоты ей вручали, и медали. У Галины же был талант, которым восхищались. А вот Ольгу провидение обделило.

– Старательная девочка, – осторожно хвалили учителя и добавляли: – Красавица, каких мало…

Потом, позже, разглядывая детские фотографии, Ольга пришла к выводу, что и вправду была чудо до чего хороша. Светловолосая, синеглазая, она походила на сказочную принцессу.

Вот только принцессы не носили скучную школьную форму.

И не стирали воротнички… Мама почему-то полагала, что делать это надлежит самим девочкам, как и глажка, и пришивание этих самых воротничков к платью. А ведь домработница имелась, сухая, вечно недовольная тетка с завистливыми глазами.

Нельзя сказать, что жизнь Ольги вовсе была беспросветна. Нет, у нее имелись и подруги, и друзья, и школьные учителя многое прощали, хотя и не уставали сравнивать Ольгу с сестрами, и та постепенно сама уверялась, что ни на что не способна.

Зато красива.

Красоте завидуют. И хотят прикоснуться. Ведь недаром с Ольгой стремятся дружить все девчонки в классе… и мальчишки на нее заглядываются…