Волшебный пояс Жанны д’Арк

— Тогда мне казалось, что нет. Но все равно… серенькая. Мышастенькая такая. Волосы зачесывала гладко. Очки на носу… костюм уродливый. Поверил, дурак этакий… решил, что если мне не понравилась, то и он не глянет. Игорек у нас разборчивый.

— Он же…

— Сумасшедший, а не импотент. Напротив, часто, когда крыша едет, то и потребности возрастают. Его поэтому старуха в город и отпускала, чтобы в дом девиц не таскал.

Кирилл кривовато усмехнулся:

— Алиции это не нравилось. Вот и… когда ему стало лучше, отправляли… прогуляться… Людочка присматривала. Присматривалась…

— Он молод и хорош собой, — примирительно сказала Жанна. — Обаятелен, опять же. И на сумасшедшего не похож. Странный немного, но ведь художник… только…

— Что?

— Ее портрета не было.

— И портрета Николая.

— Евы…

Кирилл открыл глаза и резко подался вперед, почти лег на руль.

— Или он их спрятал. Или… все не совсем так, как кажется на первый взгляд. Едем.

Центр детского развития «Ладушка» располагался в центре города, в новом доме и занимал три комнаты. Здесь пахло сдобой и еще чистящим средством.

Полки.

Игрушки.

Детские рисунки на стенах. Выставка ежей из еловых шишек. И пяток кривобоких глиняных котов. Под каждым — табличка с именем, жаль, что не с адресом.

— Не понимаю, — в десятый раз кряду повторила молодая женщина в строгом сером костюме. — Чего вы от меня хотите?

— Адрес, — Кирилл достал бумажник. — Нам нужен адрес Евы.

— Я не имею права…

— Прекратите. — Кажется, он терял терпение. — Ее мать разыскивается по подозрению в убийстве…

— Вы из полиции?

Женщина поджала губы.

— Нет. Но за полицией дело не станет. Вы же не хотите, чтобы она появилась здесь? Конечно, не хотите… слухи пойдут… Вы же знаете, как могут повредить бизнесу слухи? Все вокруг будут знать, что вы ни в чем не виноваты, но… полиция. Дети и полиция — плохо сочетаются.

— Вы мне угрожаете? — женщина покраснела.

И Жанна поняла, что она очень и очень молода. Лет двадцать — двадцать пять от силы. И строгий костюм, и очки — это та же попытка казаться старше, серьезней.

— Я прошу вас помочь, пока Людмила еще жива, — вполне серьезно ответил Кирилл. — В конце концов, я не собираюсь распространяться, от кого получил информацию. Поверьте, это не в моих интересах.

Ей было страшно, этой женщине.

И отказать.

И согласиться. И выбор свой она была не готова сделать.

— Этот человек уже убил троих… минимум… и Людмилу в живых не оставит. Она знает слишком много. И Еву он не пощадит. — Жанна сказала это очень тихо. — Ему может казаться, что он ее любит. Но на самом деле он безумен и не любит никого. Такое вот проклятье…

Женщина дрогнула.

Прикусила губу.

— Хорошо… я… я делаю это лишь ради Евы.

— Конечно.

— И… и я не уверена, что адрес правильный… мы ведь не проверяем паспорта. Мы просим указать номер телефона, адрес — просто на всякий случай и…

— Мы понимаем, — сказала Жанна.

Листик с адресом, выведенным аккуратным учительским почерком, Кирилл спрятал в нагрудный карман. И вышел, не попрощавшись.

— У него сложный характер. — Жанне стало неловко за эту показную грубость, в которой не было нужды, но, наверное, у Кирилла тоже имелись нервы, которые сдавали.

— Да… конечно.

Кирилла Жанна догнала у машины.

— Где ты лазишь? — он был еще более недоволен, чем прежде.

— Не срывай свою злость на мне. — Жанна сама открыла дверцу. — Или мы разойдемся еще до свадьбы.

Он вздохнул и потер глаза.

— Извини. Всю ночь не спал… Я вообще на новом месте плохо сплю, все кажется, что вот-вот что-то произойдет… А без сна мне плохо. Вот и…

— Оправдываешься?

— Оправдываюсь. — Он потер шею и все-таки сел. — Ненавижу машины.

— Мы можем…

— Что? Пешком отправиться? Или на автобусе?

— Вызвать полицию.

Кирилл вздохнул:

— Жанна, мы никого не можем вызвать, потому что у нас нет доказательств. Да, с Аллой еще выйдет что-то, но остальные… и Людочка ничего не сделала, за что ее можно было бы арестовать. Надо ехать.

— Что ты собираешься делать?

— Наблюдать.

Он больше не произнес ни слова. Вел машину сосредоточенно. Хмурый. Не то злой, не то расстроенный. А Жанна не мешала.

Что-то вот не складывалось во всей этой истории…

…Игорь признан невменяемым, но угрозы для общества он не представляет. Живет в доме старухи, иногда выбирается. Чтобы присматривать за ним, наняли Людочку.

Она присматривала.

А потом влюбилась. Почему бы и нет? Игорек молод, хорош собой и печален. Романтический облик художника, которого затравили критики… Мастер, доведенный до психбольницы и отчаянно нуждающийся в своей Маргарите.

Чем не роль?

И Людочка с упоением ее играет. Она готова любить и оберегать, терпеливо ждать, когда случится то самое чудо, которое позволит заключить брак с ее избранником…

Решается родить дочь.

А Игорек…

Игорек скрывает ото всех роман с Людочкой, ее беременность, а после появления на свет дочери решается на убийство. И все вроде бы гладко, только… только все равно неправильно. Правда, Жанна никак не могла понять, в чем именно эта неправильность.

Не в том ли, что Игорь слишком непостоянен, чтобы долго хранить тайну?

Мотив… чего не хватало в прежней картине.

— Это…