Волшебный полигон Москва

– Ничего, – улыбнулась Степанида. – До Игры меня звали иначе. Но с таким именем легче управлять толпой жуликов. Хорошее имя. Авторитетное.

– Вы – глава Орды? – спросил Дэн. Пора было бы удивиться. Но этап удивления давно пройден. Действительно, эта самая Степанида внешностью и речью вполне отвечала статусу разбойничьей атаманши.

– Вообще-то, раньше я была главой модельного агентства, – нехотя призналась Степанида. – Но Игра вполне справедливо рассудила, что рынок тел вполне идентичен обыкновенному базару. И теперь я здесь. Честно говоря, я очень довольна такой переменой – я буквально отдыхаю после своих тощих и злющих ведьм…

Она добродушно рассмеялась и принялась сдавать карты.

Первую партию Дэн сдал. Вторую честно пытался выиграть, но не везло с козырями. После пятой Степанида разочарованно вздохнула и сказала:

– Вот так всегда. У всех выигрываю. Надеялась, что хоть ты, Игрок… Впрочем, ладно. Давай-ка я тебя чаем с вареньем угощу.

Дэн сразу решил для себя, что игра в «дурака», чай с вареньем и милая беседа с атаманшей Орды гораздо приятнее холодного «пера» в печени. А потому деликатно согласился.

Попивая чай с вареньем (довольно вкусным, но из совершенно непонятных ингредиентов), Дэн продумывал тактику дальнейшего разговора. Он шел в Орду со стремлением выполнить приказ Доминатора – разыскать пропавший камень из таинственной мозаики Красной площади, найти утраченный рисунок и раздобыть мобильник Магистра правил. Однако Агенты своим нападением дали понять, что договора больше нет, и он – снова смертельный, в буквальном смысле слова, враг Госбезопасности. Таким образом, от всяких обязательств он себя освобождает.

Прямо камень с души свалился… Да, камень он теперь искать не обязан – черт с ним, пусть археологи ищут!

Дэн даже хохотнул в слух.. Однако… Варенье у мадам Степаниды, видать, непростое…

– … Так что же ты, Игрок, искал в Орде? – донесся из тумана голос хозяйки.

– Ну, после того, что случилось… – Дэн задумался и снова хохотнул. Тряхнул головой. – Теперь мне нужен только один предмет. Говорят, здесь все можно достать?

– Практически, – кивнула Степанида. Она как-то странно смотрела на Дэна.

«А она ничего, – вяло подумал Дэн. – Если присмотреться… Да еще после варенья с чаем…»

– Мне нужен мэ… мобильник Магистра правил, – вслух сказал он заплетающимся языком. – И булыжник, который выдернули – фьюить! Из-з-з Красной площади… Вот…

– О! – восхитилась Степанида. – Хорошая заявочка, серьезная. Уважаю твой вкус. Найти будет трудно. И цена будет серьезная. Но… Я думаю, мы договоримся…

–2-

– Ну, не знаю, Криста, – что значит «настоящая магия»? По-моему, это весьма относительное понятие. Вот, скажем, взять и превратить кружку с водой из лужи в банку «кока-колы» – это магия? Допустим. А незаметное, в течение десятилетий, изменение хода истории целой страны? Магия? А как это доказать? Вот, к примеру, Ленин со Сталиным – они маги? А сотворили по собственной воле нечто посильнее, чем банка «кока-колы»! Ведь увидеть, пощупать, доказать здесь ничего нельзя!

Богдан рассуждал громко, эмоционально, попутно рассеянно разглядывая странные сооружения, громоздившиеся вдоль Рублевского шоссе. Эрик снисходительно улыбался, Криста тихо напевала что-то себе под нос.

– Традиционно считается, что магия – это чудо, – продолжал Богдан. – То, что можно увидеть своими глазами, и что своей необъяснимостью поразит воображение масс. Но ведь есть методики, которые чуть ли не научно объясняют те или иные магические явления. Вот, к примеру, мы. Что бы мы делали, если бы Наставник не показал нам в свое время пару-тройку приемов?

– Так уж и пару-тройку… – задумчиво вставила Криста. – Все, что мы знаем – только лишь от него…

– Ну, да, – кивнул Богдан. – Только и после этого мы знаем всего лишь то, что ничего не знаем. Он показал нам приемы, передал заклинания и объяснил общие принципы. А как «оно» работает – мы все равно не понимаем. Это как Черный ящик – прибор неизвестного устройства и назначения, которым, тем не менее, успешно пользуются…

– Чаще безуспешно, – сказала Криста. Эрик улыбался.

– Ну да! – воскликнул Богдан, – А как мы можем пользоваться этим Черным ящиком успешно, если мы не знаем, что он выкинет после очередной чисто механической комбинации заклинаний и начертания магических символов? Так вот, к чему я это все говорю…

– Ну, слава богу, наконец-то мы узнаем, к чему такая преамбула – кивнула Криста и, заложив руки за голову, сладко потянулась. Как раз из-за облака показалось солнце.

– Я хочу сказать, что пока мы не почувствуем, КАК действует магия, мы так и останемся любителями. Так что, Эрик, бесполезно, как ты того хочешь, искать магов только для того, чтобы узнать побольше заклинаний. Здесь важна не столько информация…

– Да я не против, – легко согласился Эрик, откидывая назад закрывшие лицо космы. – Знаю, магию нужно научиться чувствовать. Только как мы почувствуем ее действие, если мы – всего лишь люди?