Волшебный полигон Москва

– Нет уж, спасибо! – воскликнул Толик. – Возьмите свои деньги…

– Спасибо, – сказал продавец. – Да, и еще: там осталась старая SIM-карта. Не стали доставать – телефон развороченный, совсем пришлось бы сломать… И батарейки хватит минут на пять-десять. Потом можешь его выкинуть: зарядить все равно не получится.

– Спасибо, – хмыкнул Толик. – Не телефон – мечта…

– Приходи еще! – охотно отозвался продавец.

– Что же тогда продают за полтинник? – пробормотал Толик, отходя от прилавка.

И, осторожно коснувшись красной бумажной наклейки, включил трубку. Покрытый трещинами дисплей загорелся. И сразу же пискнул, заявляя, что батарея на исходе.

Толик принялся вспоминать номер, увиденный им на сложенных Частях целого.

И тут телефон зазвонил.

Вернее – затрещал, сыпля маленькими искорками, дрожа и разваливаясь в руках от собственной вибрации. Динамик немедленно отвалился и повис на током проводке. Толик осторожно приложил его к уху, за что был награжден несильным, но неприятным ударом тока.

– Але, – сказал Толик в другую часть распадающегося устройства.

– Привет, – с трудом пробиваясь сквозь помехи, сказал знакомый голос.

Сомнений не было – это был голос Магистра правил!

– Как… – воскликнул Толик. – Как вы нашли меня?!

– Не забывай, что общаешься с автоответчиком, – отозвался далекий голос. – Ты говоришь по тому же самому телефону. Который у тебя отобрали в метро. Иначе, как бы я тебя нашел?..

– Но… – Толик с недоумением оглядел свой аппарат. Трудно было узнать в нем некогда роскошную электронную игрушку. Очевидно, мерзавцам приглянулся драгоценный корпус. А внутренности попросту выкинули…

– Согласись, – ехидно сказал автоответчик. – В телефоне внешний лоск – далеко не самое важное. И что характерно – в человеке тоже. Для телефона главное – способность звонить. А для человека – способность на поступки. Пора переходить на новый уровень Игры. Ты уже заметил переход?

– Вы… Про мою… внешность?

– Ты немного изменился. Ты прошел уровень Бродяги. Пора поискать себе новую роль.

– Какую?

– Это ты должен понять сам. Все было бы просто, если бы были правила…

– Так когда же мы их узнаем?

– Рано или поздно, – автоответчик хихикнул. – Ведь Игра не позволяет совсем отказаться от правил…

– И что же мне делать?

– Объединить Игроков. И не просто объединить – связать дружбой. Если ты сумеешь это сделать – у тебя появится сила, чтобы свести эту проклятую Игру «на нет». И ваши испытания закончатся… Только…

– Что – «только»?

– Я не уверен, что маги позволят сойтись всем Игрокам воедино. Ведь это лишает Игру всякого смысла. Нет противостояния – нет игры.

– Но для победы в Игре надо искать Магистра правил? То есть, вас? – прокричал Толик. В уже отключившийся телефон.

Он в задумчивости побрел к любителям, что ждали его в стороне. Те стояли, заворожено глядя на то, как какой-то ордынец ловко изготавливает ароматную шаурму.

– Выхватить ее у него, что ли? – тоскливо сказал Богдан.

– Ага, сейчас! – ехидно отозвалась Криста. – Ты же знаешь уже, что для воровства Отвод глаз не действует.

– А деньги эти гады, отобрали… – скулил Богдан. – Нет, еще немного, и я умру от потери слюны…

– А ты отвернись, – рассудительно сказал Эрик, – Лучше подумай, какая здесь жуткая антисанитария…

– М-м-м… Какая здесь антисанитария – пальчики оближешь!

– А вот и Толик… – обернувшись, сказала Криста, – Ну, что, купил телефон?

– Лучше бы пожрать купил, – вставил Богдан и спохватился. – Ой, извини. Я просто пузом уже думать начал…

– Или, вообще, другим местом, – покачала головой Криста.

Толик улыбнулся.

Ему нравилась эта компания. У него толком никогда не было друзей. Пьяные бродяжьи междусобойчики дружбой назвать было никак нельзя.

А эти – эти были совсем другие. Нет, ничего, конечно, особенного. Просто хорошие люди. Просто… А разве этого мало?…

– Да вот, – сказал Толик, демонстрируя свое приобретение. – Такой вот… даже не знаю что…

– Агрегат! – с уважением сказал Эрик, разглядывая телефон.

– Чудо техники и революция в дизайне! – добавил Богдан.

– А работает? – с интересом спросила Криста и отмахнулась, когда Толик протянул мобильник ей. – Ой, нет, спасибо. Я тока боюсь…

Толик снова включил телефон и принялся набирать тот самый таинственный номер – три «семерки», когда откуда-то со стороны раздался крик:

– Вот они! Держи!

К беглецам со всех сторон неслись всадники. Среди них, между прочем, мелькали неприятно знакомые черные капюшоны. Любители немедленно принялись что-то лихорадочно колдовать.

В этот момент трубка заговорила приятным женским голосом:

– «Здравствуйте! Вы позвонили в автоматизированную службу экстренной магии. Если вам грозит опасность – нажмите «решетку», если нужен совет – нажмите «звездочку», если не знаете, что делать – дождитесь ответа оператора»…

Беглецы были уже в плотном кольце врагов. Один из Агентов воздел костлявые руки к небу, и над друзьями стало сгущаться неприятное горячее марево.

Богдан сквозь невероятный шум тоже выкрикнул какое-то заклинание. Остальные прижались к нему спинами, в ожидании худшего.

И Толик нажал «решетку».

–6-