Волшебный Посох

– Вы в том месте, – стал объяснять большой олень, – где висит много-много табличек с надписью: «Великий Устюг». Наше стадо пока не разобралось, что это, но думаю, тот человек как-то связан с этим. А вон и его дом!

Алина внезапно охнула. За ней повторил Андрей. И только Данилка вопросительно уставился на друзей. Что такого сказал олень?

Снег отбрасывался от копыт. Вокруг маячили ели. Иногда иголки касались до бледной кожи детей и ширяли с неприятной болью.

Но вот вскоре ребята уже стояли на широком бревенчатом пороге под деревянной крышей возле зелёной двери.

– Не бойтесь человека, который живёт здесь! – Сказал большой олень. – Он не причинит вам зла, поэтому заходите внутрь и грейтесь.

На том они и попрощались. Олени быстрым галопом пустились по новым снежным сугробам вдаль. Тенистые и высокие ели скрыли их тела, и ребятам ничего не осталось делать, как войти в дом.

Внутри пахло свежей ёлкой и мандаринами.

Ребята прошли через светлую большую кухню и оказались в тёплом зале с камином. Здесь было всего одно окно, но очень широкое, почти во всю стену. Возле камина лежал белый ворсистый ковёр.

– Если бы камин горел, то мы могли бы сидеть на этом ковре. – Сказала Алина. Она всё ещё дрожала, хотя не так сильно, как на улице. Ноги её покалывало до самых пальцев.

Данилка дыхнул на ладони и осмотрел каминную полку. Но спичек не нашёл.

– Может, надо укрыться теми одеялами? – Предложил Андрей. Он прыгал с ноги на ногу. Мальчик показал на груду разноцветных одеял на широком кресле в углу. Некоторые из них выделялись заплаткой.

Ребята быстро прошли к ним. Они хотели разогреться и поговорить о том, что будут делать дальше. Однако в это же время позади них что-то треснуло, щёлкнуло и запахло дымом. Данилка, Алина и Андрей разом обернулись.

– Незваные гости. – Прорычал мягкий голос. Алина поняла, кто это может говорить. Почему-то в голове сразу возник образ кота.

И действительно, из-за двери с кухни показалась белая кошачья мордочка с ярко-жёлтыми глазами.

– Я вас вижу впервые, но это не значит, что совсем не рад встречи.

Дрова в камине с треском горели и вскоре в комнате стало тепло. А запах мандаринов усилился.

– Так что же вы забыли в усадьбе Деда Мороза, моего хозяина?

Пушистый кот нежной поступью прошёл к камину и улёгся на ковре. Его шерсть смешалась с ворсом и казалось, что у ковра появилась голова с розовыми ушами.

Ребята переглянулись и показали осколки Посоха.

– Мы его случайно разбили. – Произнесла Алина.

– Мы хотели показать, что Дед Мороз существует нашему другу. – Добавил Андрей, переглядываясь с Данилкой. Признаваться в своих проступках нелегко. Особенно если изначально они имели благую цель.

– Ну что же, – промурчал кот. Он перекатился с одного бока на другой. – Давайте попробуем его починить. Без Посоха мой хозяин не вернётся из школы. А вы так и останетесь здесь.

– Так Марина Александровна была права?! – Присвистнул Данилка. – И в нашей школе действительно настоящий Дед Мороз!

– Дед Мороз есть только один и всегда только настоящий. – Улыбнулся кот, виляя хвостом. – Берите одеяла, усаживайтесь у камина. Здесь уже очень тепло.

У камина действительно уже стало тепло. Следующие несколько минут ребята раскладывали осколки Посоха в нужном порядке.

– А тут точно все детали? – Спросил кот.

– Точно. – Беспечно ответил Андрей. Алина и Данилка кивнули.

Кот лишь сузил яркие глаза и внимательно наблюдал за работой.

Вскоре возле камина стало настолько тепло, что Алина сбросила с себя красное пуховое одеяло.

Кот снова спросил:

– Вы уверены, что здесь все детали?

Данилка задумался. Он вспомнил, что, когда падал на Посох, покатился синий шар. А тут его нет.

– Шарика не хватает на конце. – Сказал он.

– Точно! – Воскликнул Андрей. – Мы когда схватились друг за друга, я видел, как он катится в гардероб.

– Значит, он остался в школе. – Печально произнесла Алина. – Без него мы не соберём Посох и останемся здесь. А Дед Мороз останется там…

– И что же делать? – Спросил Данилка кота.

Тот широко улыбнулся, словно ему сказали хорошую новость.

– Шарик тот не простой. – Сказал кот. – От него весь Посох и берёт силу. Осталось дождаться, когда Дед Мороз не придёт сюда сам. А пока давайте пообедаем.

– Но ведь нас ждут там. – Неуверенно сказал Андрей.

– У нас должен быть утренник. – Подтвердила Алина.

– Увы, ребята, но я ничем не могу помочь. – Сказал кот печально. – Я могу растопить камин, не прикасаясь к нему. Могу приготовить, что угодно в этом доме. Но совсем не умею перемещать.

– Ждать, так ждать. – Согласился Данилка.

– А как же подарки от Деда Мороза? – Повернулась к нему Алина. – Разве тебе не хочется что-нибудь получить?

– А я уже получил. – Данилка широко улыбнулся. – Теперь я начал в него верить и это самый главный мой подарок.

Ребята ещё поспорили немного и всё-таки от обеда не отказались.