Волшебный шепот и нежить (ЛП)

– Тихо. Никто не должен знать, что с тобой случилось. Чтобы никто не понял, что мы задумали, – мама схватила ее за рукав и потянула в дом, тревожно бросая взгляды на улицу, а потом захлопнула дверь.

Я застыла, глядя, как ненастоящая мама и бывшая подруга пропадают в доме, который я раньше считала своим. Если бы я не знала, я бы решила, что мама в сговоре с Опал, предавшей меня и Райли, отдав ее мертвое тело демонам, чтобы они могли добраться до меня. Но нет, мама так не сделала бы со мной. Или хотя бы с Райли, своей настоящей дочерью. Я не была уверена, что она думала обо мне, как о своей дочери. Она редко приходила в последнее время, что доказывало такое отношение.

Но я застыла не только поэтому. Нет, я была потрясена из–за загадки, которую произнесла Опал перед тем, как мама втащила ее внутрь. Загадка намекала, что демон превратил Опал в клоуна. Демон, одержимый радужной форелью.

– Чертов Макс, – я качнула головой, кривясь.

Макс превратил мою бывшую подругу в мой худший кошмар. Я хотела злиться, но не могла. После того, что сделала Опал, она заслужила все время смеяться и говорить загадками. А еще эти ужасные башмаки и нос. Зачем Макс превратил Опал в клоуна? Наказал? Или пытался заткнуть ее?

– Что ты затеял Макс? – пробормотала я, плывя к двери. – И что ты сделал с моей сестрой?

Я собиралась узнать, как только вернусь к жизни. Демоны ничего не делали по доброте душевной. Только если не любили кого–то. Тогда они становились из эгоистов в самых бескорыстных созданий, но только с теми, кого любили.

Но Макс не любил меня, так зачем делал это? Зачем сделал Опал клоунессой? Он явно заставлял ее замолчать.

5 Макс

Огни дико пылали вокруг меня, я сидел за столом, стоящем на камне, окруженном кипящей лавой. Вулканы извергались вдали, выпуская дым в мрачное небо. Пейзаж меня не пугал, раздражали танцующие вокруг горгульи.

– Терпеть не могу глубины Ада, – прошептал я, постукивая пальцем по каменному столу, раздражаясь все сильнее с каждой кипящей секундой. Но я злился не только на Королеву ада. Нет, я злился на себя за то, что оказался в таком положении. Я даже не понимал, как это произошло.

Нет, вру.

Я оказался здесь, потому что принял ужасное решение помочь другому существу. Я не поступал так глупо десятки лет, так почему вдруг вернулся к этим глупостям?

Я застучал пальцами сильнее. Этого не случилось бы, если бы я не пожалел маленькую зомби–ведьму. Стоило бросить ее в тот момент, когда я позволил Опал жить, а не идти наперекор себе. Да и фейри нужно было убить, а не позволять уговорить себя превратить ее в клоуна.

– Вот тебе и злое наказание! – пробормотал я, ударив кулаком по столу. – Клоун? Макс, чем ты думал?

Одна из крылатых горгулий оскалилась:

– Демон размяк. Демон любит клоуна.

– О, молчи, – рявкнул я и отбросил надоеду в озеро лавы.

Я смотрел, как горгулья кричит и дымится, ощущая каплю удовлетворения.

– Я размяк, – проворчал я, впиваясь пальцами в волосы.

– Да, – Королева ада появилась в огненном платье, сочетаясь с огнем вокруг меня. Ее волосы были сплетены из пепла и дымящихся углей, пряди шипели, когда она опустилась на стул напротив меня. – Должна сказать, из всех глупых демонов, у кого я воровала души, ты – мой любимый. Хочешь знать, почему?

– Не совсем, – я утомленно вздохнул. – Но ты все равно мне расскажешь.

Ее угольные губы изогнулись в улыбке.

– Потому что ты всегда казался слишком умным для такой сделки. Многие демоны называли тебя Неприкасаемым, – кончики ее пальцев источали дым, она указала на меня. – Но вот ты передо мной, у тебя нет кусочка души, пока ты не выполнишь мое задание.

– Чего ты хочешь? – спросил я, готовый убраться из Ада.

Она пристально смотрела на меня.

– Спешишь? Почему? – она откинулась на спинку стула напротив меня. – Тебя же никто не ждет в логове? – огоньки отражались в ее глазах и дразнили, я нахмурился.

«Она знает о Райли? Как?».

– Конечно, нет, – соврал я. – Просто терпеть не могу это место, это ты уже знаешь.

Она просто пожала плечами.

– Как и все демоны. Это, – она указала на огненный пейзаж вокруг нас, – слишком сильно напоминает демонам, чем они были и чем снова станут, если не будут слушаться Законов Зла.

– О, да, Законы Зла. Самые важные законы демонов, – я подавил желание закатить глаза.

Почти все демоны, включая меня, ненавидели Законы Зла. Мы не презирали зло. Мы презирали закон. И слушаться. Я слушать властную королеву, у которой стражами были толстые танцующие статуи. Она была достаточно сильной и без жутких маленьких статуй с глазами–бусинками, потому ее до сих пор не сверг ни один демон.

– Они важны, – дым срывался с ее губ. – Без законов нет страха. Без страха я не могу получить то, что хочу, да? – она убрала пылающую прядь волос с опаленного плеча. – И без законов демоны давно истребили бы себя.

Она могла быть права. Но от этого я законы любить не начал.

Я выпрямился на стуле.

– Мне нравится сидеть тут и болтать с тобой о законах, но мне нужно в логово. Так что скажи, что за задание, и я отправлюсь.

Она склонилась, ее глаза затуманились.