Она скакнула на эту поляну, с любопытством оглядывая цветы, которые, в свою очередь, с любопытством ее осматривали, прекращали петь и шептались между собой: «Это Алиса? Алиса. Конечно же, Алиса. Кто же это еще может быть, кроме Алисы?! А может, это вовсе не Алиса? Никто же не видел, как выглядят Алисы. Они могут быть и другими».
Тут внезапно она услышала совершенно другую мелодию, кажется, играла гитара. Она обернулась в ту сторону и увидела большого рыжего и круглого кота. Он смотрел своими зелеными глазами на Лавли, улыбаясь странной кошачьей улыбкой. В руках у него была гитара, на которой он играл. Он медленно крался к девушке. Слегка отталкиваясь лапками от батута, он прыгал из одного конца в другой, из-за своей круглой формы и столь медленного падения он напоминал собой воздушный шарик. И, правда, казалось, что он такой же легкий, как шарик. Он подлетел к ней поближе, оказавшись на уровне ее глаз.
— Ты Алиса? — спросил он, мурлыча. При этом, когда он мурлыкал, усы его растопыривались, а из глаз появлялись синие и красные искорки. И вообще звук его мурлыкания собой напоминал звук хлопающих и горящих бенгальских огоньков.
— Ты Чеширский кот? — тут же вспомнив сказку, спросила Лавли.
— Не помню, чтобы я когда-то откликался на это имя, — ответил кот. Он подлетел совсем близко к Лавли, так, что она могла почувствовать кончики усов на своих щеках. Она осторожно тронула кота за шерсть. Кот тут же отлетел от нее.
— Ну, а кто ты тогда? — спросила Лавли. — Мы сейчас разве не в Стране Чудес?
— Ну, ты можешь называть эту страну, как хочешь, — отозвался кот. — Но сомневаюсь, что это будет верно. Я Пуффи Вильям Пуговка. Так, значит, Алиса…
— Я не Алиса. Меня зовут Лавли.
— Я же не спрашивал твое имя! — она опять услышала те мурчащие искорки. — Алиса — вовсе не имя, а состояние души. Это, когда ты человек и девочка, и путешествуешь в другую Страну. Почему-то очень часто только такие персонажи и путешествуют в другие страны. И Дороти, и Венди, и Алиса. Так ты разве не Алиса?
— Наверное, Алиса, — сказала Лавли. — Только я уже давно не девочка, я уже взрослая.
— Опять не угадала, — сказал Пуффи. — Взрослой тебе быть или нет — не тебе решать. Взрослый — понятие относительное. Вот, я не вижу тебя взрослой.
— Ладно, пускай я Алиса и совсем не взрослая, — сказала Лавли. — Ты можешь мне сказать, где мы находимся?
— Мы в Стране под названием Микроволновка, — ответил Пуффи.
— Почему называется Микроволновка? — удивилась она.
— А почему бы и нет?
— Ты уверен, что мы не в Стране Чудес, а ты не Чеширский кот? Примерно так же странно там говорили.
— Даже, если бы ты попала в Страну Чудес, сомневаюсь, что там бы ты встретила того Чеширского кота. Прошло уже лет двести. Может быть, его уже и нет на том свете.
«Ладно», — Лавли присела на батут и начала размышлять над сложившейся ситуацией. А кот тем временем летал над ней, играя на своей гитаре. Мелодия вдруг переменилась, она стала более задумчивой и немножко навязчивой. Это надоело Лавли.
— Может, хватит нагнетать обстановку своей гитарой. Это мешает думать.
— Может, хватит нагнетать обстановку своими мыслями. Это мешает играть, — ответил на это Пуффи. — А о чем ты думаешь?
— Что мне теперь делать. Я попала в чужую Страну под названием… Как? Микроволновка? Я попала в Микроволновку, разговариваю с очень странным котом, а шкаф, который привез меня сюда, улетел.
— А вот я думаю о плавленом сыре с жареными в горящем спирте и масле сосисками.
Лавли посмотрела на кота:
— Так ты поможешь мне? — спросила она.
— В чем? — удивился кот.
— Вернуться обратно домой, — сказала Лавли. Будто бы это было не ясно.
— Как? — удивился кот. — Тебя доставил сюда волшебный шкаф, значит, только он может тебя отсюда увезти. А волшебные шкафы никогда никого не бросают, они только могут улететь ненадолго, но потом всегда возвращаются.
— И как же мне узнать, когда он вернется? — спросила Лавли.
— Откуда мне знать? Я же не вижу твое будущее. О нем знают только звезды.
И Пуффи взглянул в небо, наигрывая ласковую мелодию. Лавли тоже посмотрела в небо. Вон стая звезд отцепилась от неба и летит вниз.
— А звезды могут рассказать мне о шкафе? — спросила Лавли.
— Да, — ответил кот. — Они еще могут исполнить желание. А что?
— Тогда нужно скорее догнать звезды и попросить исполнить желание! — воскликнула Лавли и побежала в ту сторону, куда должны были упасть звезды.
Кот, естественно, полетел за ней. В один миг он ее перегнал и полетел впереди, а потом остановился, подлетел к ней, сказал: «Держись за меня», и полетел уже дальше с Лавли. Она почувствовала на себе мягкую кошачью шерсть и что-то воздушное в нем.