Волшебный стрелок

Лейтенант Лис не имел никаких гражданских специальностей, вся его жизнь и устремления в ней были нацелены лишь на военную службу, но снова становиться разменной монетой в руках сильных мира сего он не хотел. Тогда ему в голову пришла мысль организовать частную военную компанию, и продолжить прежний род деятельности, но уже самостоятельно выбирая себе контракты. Его бывшие сослуживцы из числа желающих выбрать военной стезю составили костяк его будущей фирмы.

Одним из таких опытных ветеранов стала Верочка. В свои неполные *надцать лет девушка все еще жила заботами о свой семье, оставшейся на далеком Булыжнике, и искала доходную работу для того, чтобы перетащить их туда, где жизнь была бы более перспективной и не такой безрадостной. Но со временем ее взгляды начали немного меняться. Родственники весьма удачно переселились на другую планету, и по последней информации весьма неплохо устроились. Работа в ЧВК хоть и была доходной, но очень рискованной. За последние два месяца они потеряли двух человек.

Особенно неудачными были две последние операции, когда при конвоировании каравана с ценным грузом не удалось отбиться от нападения пиратов. Контракт был сорван, компании пришлось платить существенную неустойку. К затратам на лечение раненых добавились существенные расходы на компенсацию убытков. Вообще-то Лис был очень талантливым руководителем, они неплохо развивались все это время, дела постоянно шли в гору. Лейтенант проявлял большую осторожность в выборе заказов, и ему удавалось до сих пор избегать ненужных жертв среди личного состава. Теперь же после двух промахов подряд они остались без того тонкого запаса жирка, который с таким трудом нарастили. Если следующий заказ так же приведет к расходам, придется обанкротить фирму, об этом он так и заявил на совете командиров.

– У нас сто пятьдесят два человека численного состава, шесть из них, как вы знаете, пришлось положить на дорогостоящее лечение. Все свои обязательства в текущий момент мы выполняем, но если дела и дальше пойдут таким образом, нам для покрытия убытков придется продать наши два корабля, оружие и спец средства. И, как вы понимаете, в таком виде нашей ЧВК придет конец…

Командиры задумались, а Лис спокойным голосом продолжил нагнетать обстановку:

– Как вы понимаете, после этих неудач мы потеряли самое ценное в глазах потенциальных заказчиков – авторитет надежной компании. Портфель заказов резко опустел, так что ко всему прочему мы в настоящее время не имеем хороших контрактов. Все существующие предложения более или менее скользкие и не очень хорошо пахнут…

Дуб посмотрел своими грустными глазами на морщинистом лице на своего боевого командира и сказал:

– Придется рискнуть, я не вижу другого выхода. Будем вновь зарабатывать авторитет удачливой шайки, а насчет риска… вся наша жизнь – один сплошной риск. Я не хочу, как и большинство из нас, садиться за руль трактора или разбирать хлам на свалках! Думаю, нужно не вешать нос, а действовать. Снаряд третий раз подряд в одну воронку не упадет, готов пойти добровольцем на выполнение следующего задания!

Поднялся шум, каждый из командиров хотел высказать свою точку зрения, но после непродолжительной паузы Лис призвал всех к тишине.

– Хватит, ребята! Я позвал вас не для того, чтобы разделить ответственность. Я – старший командир, и вся ответственность только на мне. Думаю, нам нужно продолжить работу, а не разбегаться по неведомым грязным углам. Дуб, сформируй команду в сорок человек, мы отправляемся на Штопор-11. Дело не очень ясное: срочный заказ на ликвидацию опасного террориста. Местная полиция уже упускала его пару раз, очень тертый калач на предстоит испечь, решили нанять стороннюю организацию… Руководить операцией буду лично сам.

Сержант проверил согласно списку комплекты загруженного оборудования и оружия с боеприпасами на их малый боевой корабль, который кроме экипажа брал на борт до полуроты десанта и два БМП. Народ переодевался в надежные тактические скафандры серебристого цвета, путь к заказчику был оплачен через шлюз гиперперехода и по расчетам должен был занять не более восьми часов. Дуб еще раз пересчитал всех по головам, и доложил Лису о готовности всего личного состава. Пока пилоты выводили корабль к шлюзу для прыжка, сержант занял свое место рядом с Верой.

– Ну, ты как?

Вера о чем-то задумалась и выглядела сосредоточенно.

– Думаю, это мое последнее задание. Получу расчет с хорошей премией, и улечу к родителям на Фиодосию.

Лицо у сержанта расплылось в одобрительной улыбке, он похлопал ее легонько по руке.

– Правильно решила, может, так даже лучше будет, встретишь кого-нибудь…

Вера задремала в дороге под легкую музыку своего сборника на нейростети, и ее осторожно растолкал сержант. Лис держал постоянную связь с представителем заказчика, который был одним из подчиненных группы телепата, который таким способом хотел свести Андрея и его бывших сослуживцев. По отчету его аналитиков, этого террориста связывали очень личные отношения с некоторыми из бывших жужеков.