Волшебный стрелок

А меж тем враг не дремал: колония арахнидов в одну из последних атак роя пролетала на пути странного корабля, и некоторая их часть попала под пелену его маскировки. Они были дезориентированы и лишены связи с роем. Их коллективный псевдоразум ориентировался на излучения мозга разумных, лакомым кусочком для них были густонаселенные планеты и колонии, там они могли получить достаточно пищи и материалов для постройки коконов и обновления панцирей. Люди, Джоре и Аграфы были неплохим кормом, а их корабли, дома и предметы быта – источником материала для наращивания новых панцирей после линьки. Чем более взрослой была особь, тем больше ценного сырья ей требовалось, но зато тем более агрессивной и могущественней она являлась на поле боя.

Но здесь, утратив связь с роем, они не видели цели, и были чем-то похожи на не очень разумных роботов, лишь способных выполнить несложную, заложенную в них базовую программу. В такой ситуации пауки замерли и впали в анабиоз на десятки лет. Когда здесь появились эльфы, они уловили излучения их разума и медленно начали выходить из спячки. Пора было нападать, есть и расти.

Исилиэль с Фанталиэлем облетели большой корабль, осмотрели его пробоину и крону мертвого дерева. Затем просканировали корабли Джоре. Активности на них не было, экипаж давно был уничтожен предыдущей волной роя арахнидов. Фантик просканировал открытые участки Ковчега. К его удивлению, там была жизнь. И ее было много. Подросший под тенью погибшего собрата молодой Мелорн раскинул крону и своим могучим полем закрыл пробоину, сделанную когда-то давно его предком. Его листья питались от яркого света и удерживали атмосферу, могучие корни грели почву, а обновляющаяся крона и кора давали пищу для других более мелких растений. Арахниды, притаившиеся на гигантском корабле, были в анабиозе, и чувствительная аппаратура не засекла до поры до времени их присутствия.

По началу восторгу молодежи не было предела. То, о чем только могли мечтать поколения их предков, наконец, осуществилось благодаря их старанию и упорству. У Иси от гордости и осознания такой мысли, словно у астматика, так расперло грудь, что дышать стало физически тяжело. Пришлось с трудом успокоиться и взять себя в руки.

Молодые аграфы, конечно, посетили вначале Священную Рощу на корабле. Там, стоя в густой тени молодого Мелорна, они взялись за руки и задрали головы вверх, с трудом пытаясь рассмотреть в вышине мертвые ветви погибшего старшего исполина. Черноту космоса и уже привычное взгляду разноцветное мерцание звезд они не могли увидеть, поскольку неизвестное поле укрывало их от зрителей.

– Невероятно! Мы смотрим на космос через прореху в корабле, но он, несмотря на это, не потерял свою атмосферу, как это может быть?

Фантик был ошеломлен и не верил ни своим глазам, ни показаниям приборов, хотя вокруг него было целое буйство красок тропического леса и множество непуганых пичуг и зверьков продолжали заниматься своими делами, совершенно не обращая внимание на молодых людей. Иса улыбнулась и подняла руки к шлему своего легкого скафандра. Она сняла его и вдохнула свежего воздуха с приятным запахом трав и пыльцы цветов.

– Открой скаф и убедись сам, а про это не думай. Поверь мне наслово, рядом с Мелорном привычные законы физики не действуют! Жаль, у меня нет таких способностей, как у матери и старшей сестры, они могли общаться со Священной Рощей без слов, понимать, что чувствуют звери и травы…

Фанталиэль тоже раскрыл скафандр и с наслаждением вздохнул.

– Как приятно… И ты долго жила в этом великолепии, о таком можно только мечтать!

Девушка подошла к невысокому кустарнику и отломила у него два мясистых побега, оборвала листья и протянула один другу.

– Попробуй, это тайпра. Откусывай небольшой кусочек и жуй, пока не станет мягким.

Парень откусил безвкусного стебля и послушно принялся его жевать. Жилистый стебель по началу был на вкус, как мокрый картон, но потом стал сладковатым, терпким, после немного жгучим, и, наконец, превратился в мягкий сочный кусок хорошего мяса. Ися с набитым ртом сообщила, что нужно глотать, когда вкус особенно понравится. Фантик кивнул и посмотрел по сторонам. Живность вокруг по-прежнему не обращала на них ровно никакого внимания. Несколько мелких зверьков так и продолжали играть друг с другом на небольшой полянке, птицы разных видов и окрасов носились туда-сюда, фантастически красивые цветы переливались всеми красками ароматов и покачивали своими бутонами на тонких ножках. Даже Исилиэль не узнавала половину из них, что говорить о ее спутнике, который первый раз попал в окружение такой красоты и ходил за ней с открытым от восхищения ртом.