Волшебный сундучок

– Бакс, ты что, спятил? В такой-то холод лезть в воду! В книжке, небось, лето описывается, а сейчас уже октябрь! Нет, ни за какие коврижки купаться я не пойду. Посмотри по сторонам – вокруг ни души, что ж мне до опупения сидеть в воде что ли? Так и впрямь помощь понадобится – реаниматоров. – Иван с недовольным видом отвернулся от кота.

– В команде назревает раскол, – задумчиво произнес Бакс.– Ну, ладно. Так и быть. Я пойду тебе на уступки, Иван. Но в первый и последний раз.

Иван с интересом посмотрел на кота.

– В смысле?

– Я полезу в воду, а ты стой на берегу и зови на помощь.

– А почему ты сам не хочешь?

– Боюсь, меня неправильно поймут.

– Да, действительно, – сообразил Иван.

– Ну, что, по рукам?

– Слушай, Бакс, в книжке написано, что кот должен быть в сапогах. А на тебе не то, что бы сапог, а вообще…

Бакс задумался.

– Я вот что думаю. Белые пятнышки на моих задних лапах вполне сойдут за сапожки. А в одежде я буду выглядеть просто смешно.

– Тебе виднее… – вдруг Иван приложил указательный палец к губам: – Тсс!

Вдалеке послышался шум мотора.

– Кто-то едет! Бакс, давай! Сейчас решится наша судьба.

– Черт возьми, вода действительно леденящая, – простонал кот, очутившись по пояс в воде. – Бррр! Ну, что?

– Уже близко. Ныряй!

Закрыв глаза, Бакс плюхнулся в воду. В это время к нашим героям подъехал старенький «жигуленок», но, нисколько не смущаясь такому повороту событий, Иван во все горло закричал:

– Господа! Спасите утопающего кота! Разбойники ограбили нас и забрали все, что можно!..

«Жигули» остановились и двое сидевших в них мужчин опустили боковое стекло и с интересом прислушались к пронзительным воплям парня.

– Они забрали все! Но вы не смотрите, что я в одежде, ее они оставили, так как другого добра было и так много. Я – это маркиз… то есть… ну что же вы смотрите? Спасите Бакса! Бакс – это кот, который тонет. Он совсем не умеет плавать. А я случайно не оказался в воде, но плавать тоже не умею…

– Надо же было так обкуриться, – донеслось до Ивана, и «Жигули», зарычав мотором, двинулись дальше…

Иван замер на месте с открытым ртом, так и не выдав очередную страдальческую фразу, и, с удивлением проводив взглядом уезжавшую машину, присел.

Кот, не торопясь, вышел из воды, отряхнулся и тут же забрался к Ивану за пазуху, недовольно урча от холода.

– У тебя действительно проблемы с построением сложных предложений, – наконец сказал Бакс. – Но не в этом суть. У нас ничего не получилось лишь потому, что мы внесли изменения в сценарий, чего делать было никак нельзя.

– И что теперь?

– Начнем все с начала. Не отступая ни на шаг от указанных книжкой действий.

– Так это значит…

– Увы, мой друг, увы. Полезай в воду.

Иван глубоко вздохнул и с чрезвычайной неохотой стал раздеваться.

– И это тоже снимать? – неуверенно спросил парень, когда на нем оставались лишь белые семейные трусики в горошек, на два размера большие необходимого.

– Все! – строго заметил кот.

Иван вздохнул еще раз и скинул последний атрибут одежды.

– А теперь в воду, – непреклонно скомандовал кот.

Иван несмело подошел к реке, опустил большой палец правой ноги в воду и тут же вздрогнул от холода. Умоляюще посмотрев на Бакса, он понял, что процесса купания не избежать, и с диким криком бросился в воду, окатив кота фонтаном брызг.

– Молодец, Ваня, – крикнул Бакс.

– И что-то-то те-те-перь?

– Будем ждать… – ответил тот, запустив узелок с одеждой далеко в кусты.

Нашим героям исключительно повезло. Не успел Иван броситься в реку, как вдали показалась белая машина. Через некоторое время кот отчетливо разглядел ее, это был джип недавно избранного мэра города.

– Yes! – процедил сквозь зубы Бакс.

– Помогите, спасите, а-а-а! – доносилось из воды, впрочем, свое отчаянное положение Иван начал демонстрировать еще до того, как кот заметил машину. Наконец, джип остановился у реки, из него выскочили два здоровенных мужика в черных костюмах, в белых рубашках с галстуками и в черных очках и, мигом сбросив с себя одежду, кинулись в воду и вытащили на берег посиневшего от холода юношу. После этого из машины вышел сам мэр со своей белокурой дочуркой, не торопясь, подошел к Ивану, дал ему глотнуть из фляги с коньяком, от чего тот криво сморщился, и накинул на него пиджак одного из телохранителей. Пиджак был настолько большим, что доставал Ивану до коленок.

– Николай, – сказал мэр одному из телохранителей, – сбегай-ка за фотоаппаратом. Нужно запечатлеть исторический момент того, как бесстрашный избранник общественности бескорыстно спасает тонущего парня. Это мне зачтется на следующих выборах. – Не успел он закончить фразу, как один из телохранителей мигом помчался к машине и через мгновение вернулся с новеньким «Кодаком». Настроив фотоаппарат, здоровяк, которого звали Николаем, подал знак рукой, и мэр обнял за плечо дрожащего, как осиновый лист, Ивана.

– Внимание!..