Они вышли на обочину и нашли Дашу, спящую под еловыми ветками. Она проснулась и восхищенно ахнула. Единорог выслушал их рассказ, о том, как они случайно залезли в печку теремка и оказались в волшебном царстве и как были свидетелями похищения Яги. Закончили дети свой рассказ братцем Кроликом и его норой, которую Паша упорно называл «порталом». Единорог внимательно их выслушал и сказал, что они и правда очень смелые и решительные дети и что не каждый богатырь в волшебном царстве на такое отважился бы.
— …Да и перевелись здесь богатыри, когда Иван стал править. — Признался Единорог. — Все держится только на таких волшебных существах как я, да Яга. Хочу вам помочь, смелые дети из внешнего мира. Встаньте рядом, буду колдовать.
Они встали перед ним. Единорог зубами вырвал один волос из своей розовой гривы и дунул на него. Волос упал на Дашу и Пашу, сначала на голову девочке, а потом на ее брата. И они изменились. Кожа у них стала зеленоватая и грубая, волосы стали торчать во все стороны, уши удлинились, а на пальцах появились острые черные когти.
— Вы теперь лешие. — Сказал Единорог. — Это как тролли, только лесные. Идите в замок Кощея, вас примут за армию тьмы, колдовство спадет через два дня. Постарайтесь за это время сделать все, что вам надо. И передайте Яге мой привет.
Они попрощались и Единорог галопом ускакал в лес, а Паша и Даша удивленно рассматривали свои новые тела. Они ощутили в себе странные силы, как будто могли поднять бревна и камни или могли долго бежать. И голод совсем пропал.
— Надо спешить! — напомнила Даша и они пошли к железным воротам.
Глава 9
Они легко прошли сквозь врата, стражники пустили их вместе с другими такими же существами. Но во дворе замка их сразу же построили в ряд и послали тренироваться. Даша и Паша подчинились, чтобы не выделяться. Когда они зашли во внутренний двор, то увидели огромное количество леших и троллей, все разных мастей. С синей кожей и желтой кожей и зеленой, как у них. Ими командовали крупные тролли. Их заставили маршировать во дворе и кричать «Да здравствует Кощей бессмертный». Потом отвели в сарай, где они сразу уснули на соломенных подстилках. Утром Даша проснулась первой и разбудила Пашу. Прошептала ему на ухо:
— Вставай, пойдем искать Ягу.
Они тихонько встали, чтобы не разбудить других леших и вышли во двор. Там тренировались вновь прибывшие тролли и лешие.
— Их так много… — Удивился Паша.
— Это потому что они готовятся напасть. — Догадалась Даша. — Царь Иван не знает об этом или знает, но молчит. Кощей собирает войско, чтобы напасть на мирных жителей волшебного государства и отвоевать себе все Светлые земли.
— Какой ужас… — Паша чуть не заплакал. — Надо всем рассказать. Предупредить людей.
— Но как? — Выдохнула Даша. — Кто станет нас слушать?
— Почему не в строю? — Гаркнул рядом с ними огромный тролль. — Вы из какого отряда?
— Только прибыли. — Не растерялась Даша. — Готовы приступить к службе.
— Идите в сарай, пока отдыхайте. — Смягчился тролль. — Совсем мальков набрали…
— У нас поручение. — Тут же соврала Даша. — Главный тролль приказал нести вахту возле башни с Ягой. Есть сведения, что она собирается бежать!
— Пусть попробует. Нас тут полмиллиона уже… — Усмехнулся тролль и указал в конец двора. — Идите, исполняйте приказ, через двор, потом направо и увидите самую высокую башню, Яга там.
Они пошли и вскоре нашли высокую и очень мрачную башню. Высотой она была как настоящий небоскреб. Паша посмотрел наверх и спросил: — И как мы заберемся туда?
Задача была невыполнимой… Они просидели несколько часов у башни, попытались залезть вверх по кирпичам, но не смогли. Даже сильные тела нечисти, созданные волшебством Единорога, не были на это способны. После обеда Даша готова была сдаться и вернуться в сарай, чтобы там придумать новый план. Но Паша стал звать Ягу и она услышала. Они увидели, как в окошке на самом верху черной башни мелькнула тень, а потом из окна высунулась Яга и на ее красивом лице отразился страх. Они не слышали, что она говорила, было слишком высоко, но было понятно, что Яга увидела их и поняла, что они пришли ее спасать. Но только она считала, что это очень и очень рискованно.
В тот вечер они вернулись в сарай, так ничего и не придумав. А ночью они проснулись от грохота и жара. Это во дворе замка тренировался Змей Горыныч, поливал все вокруг огнем. Даша потом долго не могла уснуть. Она с удивлением заметила, как быстро ее ум принял эту сказочную действительность за новую жизнь. Она не задавала вопросы: как это возможно и за что им такие испытания, она просто согласилась действовать по обстоятельствам и это сэкономило им много времени.