Волшебный Замок Фей

Только не думай, дорогой читатель, что Рыцарь Чёрного Ордена — справедливый судья! Просто он обязан выполнить Высшую волю, а размещение падших душ, направленных сюда Высочайшим Судьёй Мироздания — его прямая обязанность. Чёрный Рыцарь мечтает о том, чтобы больше и больше совершалось зла, чтобы число чёрных и серых душ в его владениях увеличивалось и чтобы, в конце концов, на свете не осталось ни одной чистой, светлой души. Тогда он победит, Высочайший Судья будет низвергнут — и царство тьмы станет управлять вселенной! А пока… Пока он придумывает новые магические знаки, склоняется над злодейскими чертежами, конструирует ловушки, хитрые приманки для слабых душ, ещё не перешагнувших границы порядочности и добра. Особую роль Чёрный Рыцарь отводит формированию своей команды — отряда Чёрного Ордена, с помощью которого он и надеется завоевать мир. Но в отряде этом нужны живые воины, согласившиеся служить ему добровольно, пусть и за самую дорогую плату. Рыцарь сначала обучает их в школе, а затем в академии чёрной магии и колдовства. Он поселяет будущих охранников, вестников и палачей своего Ордена в прекраснейших уголках земли, даёт им всё, чего они только ни пожелают. А взамен требует клятву вечной верности и преданности Ему; готовность по первому зову Его явиться и выполнить любой приказ, пусть даже самый опасный и невероятный. Когда-нибудь они помогут Ему расправиться и с Цветочными Феями — любимицами Высочайшего Судьи. Вот к какому Хозяину притащила рыжая Карла мальчика Яшу, скрипача и мечтателя. Когда он, очнувшись, словно после долгого сна, открыл глаза, то увидел, что находится посредине зала невиданной красоты. Отражаясь в зеркальных стенах, тускло поблёскивали тяжёлые бронзовые люстры. Тончайшей работы ковры устилали хрустальный пол, сверкающий разноцветными огнями. И не было в этом зале ни окон, ни дверей.

В избушке на курьих ножках

Не подумай, дорогой читатель, что Лес Испытаний — сплошное царство Мрака. Нет, это самый обычный волшебный лес. Ну, может быть, не совсем обычный. Да и вообще, наверняка, единственный в своём роде! Как бы там ни было, а ночь здесь сменилась утром. Забрезжил рассвет. Послышалось весёлое чириканье птичек, и зазвенели капельки росы на проснувшихся травах и цветах. Сидели на поросшем мхом берёзовом пеньке близнецы Танюша и Санька. Сидели и оглядывались кругом изумлённо.

— Сань, когда же мы успели заснуть? Я ведь помню: мы всё шли, шли.

— Не знаю, сам не могу понять. Шли себе, потом вдруг темно стало, и Яша куда-то делся.

— А остальные? Посмотри-ка, ведь мы здесь одни! Где все? Ребята! Ира, Галя, ау-у! — кричали они оба, приложив ко рту сложенные трубочкой ладони.

Молчание было им ответом. Разве что засвистала незнакомая пичужка, да взметнулась по орешнику белка, махнув пушистым хвостиком: скок с ветки на ветку. И раз! Р-рраз! Набросала к ногам детей целую горку спелых орехов. Стрельнула лукавым глазом, перескочила на ель и скрылась где-то под самой верхушкой, только её и видели! Близнецы поели орехов и ягод, попили водицы из родника и пошли дальше — куда глаза глядят. А глаза их глядели вперёд и вперёд, пока не выглядели дымок над трубой небольшой избушки. Избушка стояла на двух курьих ногах. На крыльце сидела бабуля и, чего-то напевая себе под нос, чистила картошку. Толстый чёрный кот, безмятежно дремавший у её ног, открыл один зеленющий глаз и пронзительно мяукнул: «Мну! Явились не запылились, миу!»

— Здравствуйте, бабушка, — робко начал Санька.

— Здравствуйте! — продолжила Таня. — Мы вот тут немного заблудились. Не подскажете ли, как дорогу отыскать?

— Здрасьте, коли не врёте! А какую же дорогу-то ищете, сладенькие мои? Деточки-то, глянь, Крокодил, светленькие, курносенькие, сами к нам пожаловали! Вот счастье-то привалило!

«Крокодил» открыл второй зеленющий глаз и начал пристально разглядывать «дорогих гостей».

— Так какую-такую дорогу вы потеряли, ребятушки? — спросила старушка.

— Дорогу Надежды, — сказала Таня.

А Санька почему-то подозрительно посмотрел на облизывающегося огромным языком кота со странным именем «Крокодил» и тоже сказал: «Да, Дорогу Надежды».

У старушки от неожиданности неочищенная картофелина прямо в кастрюлю с водой плюхнулась.

— Надежды? Ишь чего! Нету здесь такой дороги. А коли и была, так затерялась между змеиным оврагом да русалочьим прудом.

— Скажите, пожалуйста, а как вас зовут? — вежливо спросила Таня.

— Зачем тебе знать?

— Просто интересуюсь. Надо же нам вас как-нибудь называть.

— А у меня по-простому, я церемоний не люблю. Зовите Бабушка Яга — и вся недолга!

— Прямо так вас и зовут? — удивился Санька. — А разве такие имена бывают?

— А то как же! Во какие гостюшки: до стольких годов дожили и ни разу эдакого имени не слыхали?

— Слыхали, конечно, — неуверенно проговорил Санька, — но ведь это в сказках.

— А ты где же сейчас находисси? Вот то-то и оно!

Санька чуть не задохнулся от восторга:

— Вы — настоящая Баба Яга?!

— Я боюсь, — на всякий случай прошептала Танюшка, крепко схватив брата за руку.