Волшебство для Велеи

Зная, что одну меня в город не отпустят, я отправилась на поиски Дюрана. Легче найти иголку в стоге сена, чем человека во дворце владыки Подземья. Но я не отчаивалась. Загадочные существа, которых вызвали из третьей Грани, сопровождали меня, но близко не подходили. Осознав, что плутать бесполезно и глупо, обратилась к ним:

- Любезные, - не придумала ничего лучше, - а не подскажете ли вы мне? – пауза, и я выразительно воззрилась на первую попавшуюся тень.

Она бездействовала, даже не шелохнулась, зараза!

- Вы немые? – рискнула выдать свое предположение. – Может, жестами обойдемся?

Никакого отклика.

- Глухие? – вот это будет проблемой. – Интересно, - вслух рассуждала я, - а как с ними Ар'рцелиус беседует? - шаркнула ногой рядом с темным пятном на полу. – Э-эй!

- Кхм… - раздалось многозначительное у меня за спиной. – Я здес-сь, - в голосе слышалась явственная насмешка.

Нашли над чем хохотать!

Я обернулась, смерила уничтожительным взором высокую темную фигуру.

- Могли бы сразу представиться! – еще и ледяным презрением окатила.

- С-сарк, - слегка склонился собеседник. – Чего изволите? – на ехидство не поскупился, с излишком добавил.

- Изволю пойти гулять! Проводишь? – и, не разрешая ему ответить, договорила. – А если нет, то помоги найти четырех стихийника, прибывшего одновременно со мной!

- Не могу никак, - гад продолжил насмешничать. – Гос-сподин Огнев занят.

- Уж не владыка ли его озадачил? – нахмурилась.

- Он с-самый, а меня прис-ставил с-следить за вами, ведунья. Так что придетс-ся довольс-ствоватьс-ся моей с-скромной компанией.

- Будешь убеждать меня, что отлично знаком с Асодаром? – не потрудилась скрыть сомнения.

- Не буду, но ведь я не один. Нас-с много, - тонкая полоска, отмечающая рот, изогнулась в кривой ухмылке.

Подумала и с горечью осознала, что придется воспользоваться его предложением.

- Ладно. Погнали! – махнула рукой, мол, веди за собой.

Сарк снова поклонился и указал направление.

В качестве транспорта мне предложили огромную фиолетовую змею из личного серпентария самого Ар'рцелиуса. Я привередничать и просить, чтобы предоставили метлу, не стала. Слегка расстраивало, что управлять ползучим гадом будет чужак. Дух противоречия, мелкий бес, да даже паземка предпочтительнее, но выбора не было.

Не скрывая опасений, я влезла в седло. Существо расположилось спереди и ухватилось за длинные ремешки, обхватывающие змеиную морду. Придвинулась ближе и удивилась, когда ощутила тепло, идущее от тела Сарка. Змеиная чешуя на ощупь была скользкой и холодной, а вот темная плоть существа третьей Грани буквально полыхала.

- Кому вы поклоняетесь? Тиллу? – в моем понимании всем огнем заведовал этот творец.

Но Сарк меня озадачил.

- У нас с-свои боги, ведунья, - не пояснил, вызывая у меня вздох разочарования.

Чтобы предотвратить дальнейшие расспросы, он резко дернул один из ремешков, и змея шустро двинулась вперед.

Приноровившись к ее скольжению, я принялась разглядывать город. День и ночь в Асодаре ничем не отличались друг от друга. Огромный красный кристалл, вырастающий из центра долины, озарял город круглые сутки. Время узнавали лишь по часам. Одни из них – самые крупные располагались на главной башне дворца. Их было видно из любой точки. Удобно.

Еще в прошлое свое посещение я увлеченно разглядывала все оттенки серого цвета. Именно из таких камней, гладких, будто отполированных, были построены городские дома. Необычные, таких не встретишь в Наземье. Каждый житель хотел как-нибудь выделить свое жилище. Порой выглядело довольно несуразно. Как тот, высокий дом, с одного краю которого, словно диковинные гнезда, теснились многочисленные башенки. В городе не было ни одной кривой улицы – все четкие, расчерченные, как по линейке. Тем поразительнее было наблюдать, насколько легко движутся, не сталкиваясь между собой, гигантские змеи. Их бока, лоснящиеся в красном свете, отбрасывали пугающие отблески на стены, создавая иллюзию присутствия неких новых существ.

- Куда едем? – спросил меня «извозчик».

- К реке, - не задумываясь, ответила я, чувствуя, как кто-то зовет меня с берега Ра'эль. Быть может, Геррар?

Призрачные корабли проплывали мимо Асодара, гонимые неосязаемым для нас, живых, ветром. И меня тянуло ближе и ближе к ним, как будто кто-то натягивал невидимые путы.

- Незачем живым людям ходить к этой реке, - неодобрительно зыркнул на меня через плечо Сарк.

- А я не из пугливых! – задиристо отозвалась я.

- Вижу! – хмыкнул он и заставил змею ускориться, явно чтобы проверить меня.

Теперь дома и диковинные, похожие на гигантские грибы деревья проносились перед глазами с огромной скоростью, сливаясь в одно темное пятно. Будто и не было отдельных оттенков серого, коричневого, черного и красного.

Остановились только на берегу, река была отлично освещена. С каменного высокого потолка пещеры на длинных цепях из темного золота свисали шары, разливающие по округе голубоватый свет.