Волшебство для Велеи

От магинь оказалось не так легко избавиться, и весь оставшийся день я провела в их обществе.

Распрощавшись с «подружками», поцеловав «родителей», сделала вид, что скрываю зевоту, отпросилась и, сгорая от желания изучить книги, поднялась в свою комнату.

Здесь расположилась прямо на полу, покрытом ярко-розовым ковром, окружила себя фолиантами и огненными бабочками, к которым начала привыкать. Все же они были лучше свечей и прочих источников огненного света, используемых здесь повсеместно. Изучала сведения, записывая наиболее важное и интересное. В качестве записной книжицы избрала дневник Дамары. Удивляло, что записи в нем были зашифрованы. Никогда не слышала, чтобы девица столь тщательно берегла свои сердечные тайны. Выходит, я не зря беспокоюсь?

Опять что-то шевельнулось в душе, царапнуло сердце острыми коготками, но я поспешила отвлечься. Не время пока! Со Светловой разберусь позже, а сейчас нужно узнать больше об изменчивых, чтобы не выглядеть совсем глупой, общаясь с Дюраном и Ар'рцелиусом.

Время незаметно подошло в полуночи, о чем громко сообщили часы, стоящие в холле, пробив нужное количество раз. Спать совсем не хотелось, но следовало поторопиться, дабы не увлечься и не испугать служанку поутру.

Я привыкла к подобным занятиям, умела выделить главное, не заостряя внимания на мелочах. Шифр у меня свой – в запасе каждой государевой ищейки был набор знаков, чтобы ненароком не выдать другим личных замыслов и секретов. Так что теперь я смело вписывала в дневник все, что считала необходимым. Кое-что не сошлось в представляемой картине, и я засуетилась, перебирая фолианты, переворачивая страницу за страницей в надежде понять, где кроется ошибка. Отыскала. Выругалась.

- Вот лысая паземка! Нужный том я лично отдала в лапы Райта! – и тут же раздосадовано осознала. – Как бы мне не хотелось, а посетить Центральную библиотеку Виора придется! – нахмурилась. – Надеюсь, Ладов успеет вернуть туда книгу!

- Уже вернул! – раздался в ночной тиши ехидный низкий голос, и я вскочила от неожиданности, подняла руки, сплетая по сложившейся привычке «клубок трех стихий». Вспомнила о тщетности своих действий и мрачно осведомилась у невидимки:

- А откуда вам известно об этом?

Послышалось фырканье:

- Ведьма – что еще сказать?! – и меня принялись учить. – Для начала ты могла бы поинтересоваться, с кем беседуешь!

Смутить меня нелегко.

- Для начала, - назидательным тоном заговорила я, - вы могли бы поздороваться! Видите ли, это обычные правила вежливости!

- Вежливости? – задумчиво переспросил невидимый собеседник и тут же поведал. – Ну, хорошо…

Мысли вихрем пронеслись в моей голове, а одна из ваз с цветами, стоящая в углу комнаты, вдруг сменила облик, явив вместо себя духа противоречия.

Не испугалась, видела подземцев, хотя этот гость был мне еще незнаком. Он протянул букет роз, до сего мига мирно стоящих в фальшивой вазе, и сказал:

- Дарю!

Скривилась, и он спохватился:

- А! Вы же не любите эти цветы! – взмах крыльями и вместо роз мне протянули букет цветущего чертополоха.

- Да вы, кудесник, господин демон! Колючки у вас получились восхитительными! – принимая букет, отозвалась я.

- Икциар! – с поклоном представился он.

- И что вы тут делаете, Икциар? – сразу перешла к сути вопроса, споро поставив букет во вторую вазу, мельком оглядев ее перед этим.

Дух противоречия широко ухмыльнулся:

- До недавнего времени стоял и украшал вашу комнату, - сверкнул циничной клыкастой улыбкой

- Подглядывали! – напрямик высказалась я.

- Разве у ваз есть глаза? – последовал ответ нахальный не менее, чем предыдущие.

- Зачем вы здесь, Икциар? – я сразу вспомнила, как вела допросы в прошлом. Не самая любимая часть моей бывшей работы, но, несомненно, полезная.

- Ведьма, - вновь одарил меня своей широкой улыбкой демон, взмахнул хвостом.

Необычное создание, от которого не ведаешь, чего ждать, то ли ударит, то ли обнимет, то ли защекочет. Творение непредсказуемого Артуара и изменчивой Эрии.

- Ведьма! – подтвердила я. – А вы – демон, на дворе – ночь, и мы в Наземье! Может, перейдем к делу?

Он снова взмахнул крыльями, отчего страницы раскрытых книг зашелестели. Мне пришлось падать на колени, чтобы срочно вернуть их в прежнее положение. Икциар взялся помогать, проговаривая при этом:

- Меня отправили вас охранять.

- Угу! – спрашивать о том, кто был столь любезен и выделил мне личного охранника, было глупо, но вот… - Зачем? – необходимо уточнить.

- Ваша сестра ведунья Лютова беспокоится.

- Угу! – Аниике я доверяла. – Почему она выбрала вас? – внимательнее всмотрелась в лицо ночного гостя.

- Потому, что она лично знакома со мной. А еще ее выбор был одобрен госпожой Даровой и владычицей Зиалеей!

- Угу! – буркнула опять, строя в уме различные догадки.

- Что вам довелось узнать? – переход от веселья к делу оказался столь неожиданным, что я замерла, аки верстовой столб.

Шумно выдохнула, собралась и полюбопытствовала:

- А что известно вам?

- Меньше, чем нужно…

- Звучит загадочно!

- Это правда.