Волшебство для Велеи

Не мешкала и я, поднялась с песка, не глядя вслед уходящему магу, а с недовольством полюбопытствовала у Сероволкиной:

- Все слышала?

- Почти, - с ехидцей улыбнулась она, - и видела.

- Думаешь, мне стоит быть осторожной?

- А-а-а… как бы не обидеть… - ведунья взглянула на меня вопросительно.

- Не обидишь, - отозвалась я, оглядываясь. Не заметив ничего подозрительного, вновь посмотрела на Лийту.

- Ты ничего не знаешь о мужчинах, - выдала она.

- Я ничего не знаю о магах. В мое время полагали – все, что нужно знать об огневиках – это то, как их убить!

- Ладова тебе убить хотелось?

- Скорее пожалеть, особенно когда начал нести откровенную чушь!

- Это ты о Дамаре? – спросила Лийта и сама ответила. – Точно! А знаешь, почему он решил, что его целовала Дамара?

- Почему?

- Потому как считает, что ты не способна его соблазнить, заставить хотеть намного больше одного поцелуя! Бедняга, даже и не поверил с первого раза, - ведьма преувеличенно-жалостливо вздохнула, а у меня открылся рот.

Но из него не донеслось ни звука, я попросту потеряла дар речи, и Лийта пояснила:

- Он считает, что ты стара для таких дел!

- Хм-м, - сразу вспомнилось, что недавно Ладов назвал меня «старушкой», и почему-то захотелось доказать, но не ему, а себе самой, что несмотря на два века страданий, я способна ощущать что-то кроме ненависти. А заодно и мальчишку проучу! Будет знать, как в ведьме сомневаться!

Находиться на Нейтральной полосе дольше, чем необходимо, мы не стали. Лично мне с лихвой хватило двух дней, что мы провели в этом месте вечной скорби. После случившегося Райт меня сторонился, ограничивался односложными ответами, либо просто кивал. В целом молодой огневик казался задумчивее обычного, меньше дерзил, по большей части отмалчивался. Я не настаивала, пусть думает и делает, что угодно его огненной душе. Сама по возможности помогала Лийте, подолгу беседовала с Рьяной и Олвином. Ведьмочка все правильно поняла, запутала Ветрова, наобещала ему с три короба, но исполнять не торопилась. Он, в общем, не настаивал, казалось, что вся ситуация его радует.

А вот Светлов был в ярости. Нет, он не кричал во всеуслышание, что коварная ведьма пыталась его убить, но смотрел на Сероволкину так, что я бы стала чаще оглядываться – а не замыслил ли враг отомстить? Лийта только посмеивалась, не забывая при случае упомянуть тысячу и один рецепт лечения синяков. Светлов зверел буквально на глазах, но отвечать ведьме считал выше своего достоинства. Как-то вечерком, когда выдалась свободная минутка за чашкой ароматного травяного взвара, я задала Сероволкиной вопрос:

- А ведь он тебе нравится, верно?

Она раздумывала недолго:

- Могу сказать, что Светлов мне небезразличен. Хочешь - верь, хочешь - нет, но что-то я в нем нашла!

- Что-то?

- Он напомнил мне Истора, - чуть слышно призналась Лийта.

Я помолчала, вспоминая историю ведуньи, а потом предостерегла:

- Помни, что магьер женат!

- Думаешь, меня остановит его жена? Тем более, что все равно пора бы ее навестить! Что скажешь? – Сероволкина выразительно выгнула бровь.

- Что у тебя на уме? – разговор меня настораживал все больше и больше.

- Дамаре нужна наставница! Магиня не подойдет – лишком слабая и податливая, как воск, а вот ведьма - самое то!

- Светлов никогда не согласится!

- Согласится, если прикажут! – Лийта приняла решение и отступать не собиралась.

Спорить с ведуньей?! Да ни в жизнь! Проверено на себе – бесполезно! Если ведьма что-то задумала - не отговорить, пойдет до конца!

- Тогда увидимся в Виоре! – я поднялась и выразительно зевнула, показывая, что устала, и пришла пора прощаться.

На обратном пути в карете царила тишина. Эзагр выглядел мрачным и неприступным. Райт делал вид, что спит. Я гадала, что за загадочный предмет нашелся с утра в моем шатре.

Застежка плаща в форме свернувшейся в кольцо змеи. Серебро потемнело от времени, но на обратной стороне можно было заметить черточки, напоминающие буквы. Вернусь, обязательно почищу, иначе сойду с ума от любопытства.

Попытки отыскать неведомого дарителя оказались неудачными. Никто ничего не видел и не знал. Рьяна взволнованно предположила, что нежданный подарок преподнес призрак, один из тех, что метались по Нейтральной полосе. Я ответила, что предмет – не подарок, а очередная загадка, которую мне предлагают разгадать. Своеобразный «привет» из моего прошлого. Вот только от кого?

Разум твердил: «От какого-нибудь мага, в чьей гибели виновата ищейка Липкина! Наши, озерские, не носят металлических украшений!» Чутье ведьмы спорило: «Слишком просто для мага. Они любят золото и огонь!» «Вот! – я словно раздвоилась. – Змей! Огненный!» «Нет же! Обычный, полоз!»

- Для ведуньи нет лучшей собеседницы, чем она сама, – буркнула себе под нос, думая, что маги не услышат. Но они оба вскинули головы и потрясенно воззрились на меня.

- Дамара? Ты? – сглотнув, вопросил Светлов.

- Так я и знал! – припечатал с торжествующим видом Ладов.

Разбежались! Осадила обоих огневиков разом.

- Это моя привычка из прошлого! Люблю поболтать сама с собой! Так легче разобраться, проанализировать, посмотреть на проблему с разных сторон!